– Тимур? Эй, Тимур! Ты тут?

В ответ раздался еле слышный шёпот. В нём нельзя было узнать обычно громовой голос очень шумного и вечно насмешливого спортсмена.

– Тимур, что случилось-то? С тобой конкретно? Улучшение запустил?

– Да…

– Тоже ничего не видишь? Почему шепчешь?

– Вижу… Пошевелиться не могу…

– Пошевелиться? А что запустил-то?

– Мышцы…

– Ах вон оно как… Тогда ясно. А я зрение попробовал исправить. И теперь – не вижу. Интересно, что у других…

Вскоре к ним принесли оставшихся. Михаил ничего не слышал, громко кричал, когда с ним кто-то пытался объясняться знаками. Валера предположил, что решил прокачать слух. Карен также лежал бревном и еле говорил, только и смог ответить, что тоже решил дополнительной мышечной тканью обрасти – своей казалось мало. Дядя Федя с Денисом вообще почти не подавали признаков жизни – дышали еле-еле, какой-то пульс присутствовал, и всё.

Начало бесконечно тянуться время. Валера подсчитал часы, которые ему оставались до окончания этого так называемого «улучшения» со зрением, и радовался прибавлению даже десятых долей у медленно менявшейся цифры его прогресса. Марина с помощницами вовсю хлопотали вокруг «больных», но ничего сделать, никак повлиять на их состояние не могли. Также, судя по тому, что удалось узнать через них, Анатолий и оставшиеся в строю следили за подходами к базе и готовились к наступающей ночи.

Потом пришёл дикий голод, ещё один крохотный повод для радости. Ведь чем ещё он мог быть, как не следствием перестройки организма? Рано или поздно навязчивая жажда еды нагнала всех, кто смог запустить улучшение и не был в отключке. Судя по всему, Дениса и Дяди Феди это тоже касалось – но поведать об этом они не могли. После долгих уговоров, подкреплённых синхронным урчанием животов «пациентов», удалось убедить девушек незаметно выделить пациентам «госпиталя» немного пищи. Сверх положенного всем ужина, который было ещё ждать и ждать, каждому выдали по банке сгущёнки, немного сухофруктов и воды, запивать. Но этого всё равно казалось мало.

Пытались обсуждать произошедшее. Сошлись на мнении, что твари явно как-то общаются друг с другом, иначе не отреагировали бы так оперативно на встречу одной из стай с заблудившимся Валерой. Это заставило парня крепко задуматься. Ведь «индивидуальный комплекс» просил вбить в него некий «позывной», ещё в самом начале. А зачем ещё он может быть нужен, как не для связи? То есть наверняка же должен быть какой-то способ получения этой возможности и для людей!

Также поразил один факт. Сначала Валера отказывался верить в то, о чём ему говорили, но потом попробовал восстановить в памяти всё происшедшее… И решил – да, это действительно могло быть.

Суть этого удивительного факта заключалась в том, что, как оказалось, выданные «Казармой» ножи резали тварей на порядок лучше, чем любое другое оружие. Обычная с виду сталь, пусть и хорошо заточенная, кромсала плоть монстров эффективней всего остального, почти каждая рана оказывалась смертельной. Это не укладывалось в голове и плохо поддавалось логическому объяснению, но ни кувалда Тимура, ни топоры, ни самодельные копья так не работали, как эти крохотные полоски заточенного металла!

Обдумывая все эти шокирующие факты, Валера на какое-то время выпал из реальности. А потом будто очнулся, поняв вдруг, что все замолкли, кроме двоих – Тимура и Кристины. Валера удивился – ему казалось, что заносчивый спортсмен не очень-то по душе их красавице. Оказалось, наоборот. Может, конечно, это его жалкий вид всколыхнул что-то в глубине загадочной женской души, но, как бы там ни было, эта парочка очень мило ворковала, игнорируя остальных, и Валера даже ощутил укол ревности.

Постепенно усталость дала о себе знать, и под монотонное тихое бормотание пришёл крепкий, честно заслуженный сон. Когда парень вновь открыл глаза, неизвестно сколько времени спустя, – сначала даже не сильно удивился. Еле различимый потолок и койки, храпящий Тимур… А потом пришло осознание – зрение вернулось!!!

Не в силах совладать с собой, счастливый обладатель волшебных чудо-браслетов и двух улучшений, сделанных, как писал интерфейс, на двадцать семь и тридцать пять процентов, вскочил с постели – совершенно не обращая внимания на все свои синяки и раны. Всё-таки «улучшение» работало, а не просто лишило наивного чукотского юношу, позарившегося на халяву, зрения. Судя по всему, по достижении ста процентов всё должно было стать вообще прекрасно! Не дожидаясь этого, Валера подхватил проснувшегося щенка и отправился искать остальных, тех, кто остался на ногах. Не хотелось быть бесполезной обузой, пока товарищи делают за него работу.

Первой встретилась Марина.

– Валера! Ты куда?

– Я снова вижу! Я вижу!.. Пока не очень, но ещё только тридцать процентов…

– Вернись в койку. Не надо рисковать. Ты же весь был сине-красный…

– Да всё нормально! Не болит уже даже ничего. А про зрение, видимо, эти штуки на время отключают то, что улучшают. Если базовые улучшения. А специальные вроде негативных последствий не несут… Во как, представляете?..

– Это всё прекрасно. Но я бы настоятельно рекомендовала вернуться в палату.

Валера улыбнулся и сказал, подняв глаза на женщину, которую видел совсем смутно:

– Марина, дайте вашу руку!

– Что?

– Просто дайте. На пару секунд…

– Это как-то странно…

Не дожидаясь, Валера сам схватил её за ладонь, и одновременно активировал интерфейс.

Передать 121 единицу энергии?

Да/Нет

Передано: 121 единица энергии. Снято: 121 единица энергии, доступно: 0 единиц энергии.

Экстремальные нагрузки привели к расширению каналов.

Прирост восстановления энергии 1,2 %.

– Ой, что это?

– Я просто передал тебе всю свою энергию. Кстати, у тебя не написали про прирост восстановления? – Валера, наконец, отпустил руку женщины. Но та, кажется, даже не обратила на это внимания. – Что тебе вообще написали?

– Написали – получено сто семнадцать единиц…

– Именно сто семнадцать? Не сто двадцать одна?

– Да…

– Вот те на! Видимо, остальное потерялось. Жаль. А про прирост ничего не написали?

– Нет, про прирост вроде ничего не было…

– Понятно… Значит, только мне. Ладно, побежал к Анатолию. Спрошу, чем помочь. А то, кажется, я всё лучше видеть начинаю…

Анатолия найти оказалось не так просто, раздражённо покрикивавший на остальных дядька вовсю руководил укреплением баррикады перед входом во двор и подготовкой горючего для костра – жечь ночью.

– Давайте, давайте, немного осталось!

– Так мы скоро в округе всю мебель сожгём…