широкое окно. Желтые листья падали друг за другом, на самом верху на голой ветке в одиночестве висел высохший желтый лист. При малейшем ветре дрожал, качался из стороны в сторону. Бедняга, он не мог смириться с тем, что его короткой жизни пришел конец, и всеми силами цеплялся за нее. Вдруг снова подул ветер, сильнее, чем прежде, и бедный лист, не выдержав, слетел на землю.

В это время раздался голос Маргарет, она звала ее помочь одеться.

После завтрака Анита пропылесосила первый этаж, протерла тряпкой более десяти больших и маленьких фотографий на столах. Взяв в руки портрет мужчины в военной форме, она вздрогнула, ей показалось в нем что — то очень знакомым. Мужчину она никогда не видела, и все же в нем было что — то очень знакомое, только что, она не могла понять.

После уборки Маргарет предложила прогуляться, Анита обрадовалась, посадила ее в инвалидную коляску и они пошли по длинной красивой улице с большими белыми двухэтажными домами, перед которыми росли высокие молодые деревья с желтыми листьями.

Она внимательно смотрела по сторонам, выискивая телефонную будку.

Они гуляли около часа, потом вернулись домой. Проходя через гостиную мимо портрета мужчины в военной форме, Анита посмотрела на него и снова задумалась: «Что в нем знакомого, почему мне кажется, я хорошо его знаю, ведь на самом деле я никогда его не встречала?»

В доме было очень тихо, дети в школе, все вернулись лишь к вечеру, зазвенел детский смех. Прибежала четырехлетняя Ребекка и крикнула:

— Мама сказала, идите ужинать.

Маргарет оперлась на ходунок и они пошли на кухню. Стол уже был накрыт, ждали только их. Увидев Аниту, маленькая Элизабет опять заревела, девочки засмеялись, Вики попыталась успокоить малышку.

Анита взяла свою тарелку и вышла из кухни, девочка тут же перестала плакать. Проходя мимо фотографии мужчины в военной форме, девушка снова задумалась, почему этот мужчина кажется ей хорошо знакомым?

На следующий день, как только проснулась, Маргарет радостно объявила:

— Сегодня суббота, Майкл отвезет нас в магазин, и мы целый день проведем там, это совсем близко, всего 10 минут езды. Я всегда жду субботу как праздник.

Анита обрадовалась не меньше. После завтрака Майкл погрузил в багажник небольшую электрическую машину Маргарет и они уехали. Оставшись вдвоем, Маргарет сказала:

— Ты иди куда хочешь, за меня не волнуйся, машина у меня хорошая, довезет куда угодно, встретимся здесь у входа, пообедаем в этом кафе, Майкл приедет за нами в шесть часов вечера.

Радости Аниты не было предела, она ходила больше часа, заглядывала во все углы, искала телефон, наконец нашла, он висел на стене недалеко от места, где продавалась еда.

Девушка набрала номер, пошли гудки, трубку никто не снял, сработал автоответчик, и она услышала тихий, приятный голос Эммануэля. Она повесила трубку, хотела уйти, но ей еще раз захотелось услышать его голос, и она позвонила снова.

Вечером, когда вернулись домой, не прошло и десяти минут, как Ребекка забежала к ним в комнату.

— Мама сказала, что вы можете идти поужинать, мы уже поели.

— Мы тоже поели, иди сюда, посиди с нами, я купила тебе конфетку, смотри какая она красивая, — сказала Маргарет и протянула ей шоколадку в яркой обертке.

Девочка подошла к ней, взяла шоколадку и украдкой посмотрела на Аниту.

— У меня тоже есть конфета для тебя, вот, возьми, — Анита достала конфету из пакета, спрятанного под маленьким столиком в углу рядом с диваном.

Девочка смутилась, подошла к Аните и нерешительно протянула ручку.

Анита дала ей конфету, обняла ее и подняла на руки.

— Какое у тебя красивое платье, сколько цветов на нем, — сказала она.

— Это мама мне купила.

Анита еще раз обняла ее, поцеловала в щеку, в это время в комнату забежала старшая сестра Эмили.

— Эмили, возьми конфету, — предложила Маргарет.

— Спасибо бабушка, — обрадовалась девочка.

— Возьми еще, это тебе от меня, — Анита тоже протянула Эмили конфету.

— Спасибо, — смущенно пробормотала девочка.

Анита обняла и ее.

Сестры тут же развернули шоколадки и счастливые убежали.

Маргарет включила телевизор, не прошло и пяти минут, как вернулась Ребекка.

— А у вас больше нет конфет? — спросила она у Аниты тихо.

— Конечно, есть, — ответила она, смеясь.

Дала ей конфету, крепко обняла и поцеловала в белоснежную макушку.

Тут прибежала Эмили.

— А мне не дадите? — спросила она нерешительно.

— Конечно, дам, — ответила Анита.

Девочки убежали, Анита пошла за ними, ей было приятно видеть, какую радость она доставила сестрам.

Проходя мимо фотографии мужчины в военной форме, она остановилась и посмотрела на него более внимательно. «Почему мне кажется, что я его знаю? Не могу понять», — подумала она.

Ночью, лежа в постели, она вдруг вскрикнула: «Фашист! Немецкая военная форма Второй мировой войны! Так вот почему мне все время казалось что — то очень знакомым в этом мужчине?! Это его военная форма!»

Она была настолько потрясена, что сон окончательно пропал.

«Завтра же спрошу у Маргарет, кто он».

Утром, когда она помогала Маргарет переодеться, спросила о фотографии.

— Это мой отец, во время войны он потерял одну ногу, — сказала она спокойно.

Анита совсем растерялась. Мужчина в военной форме оказался одним из тех фашистов, которых она видела тысячу раз в кинофильмах. Перед ее глазами пронеслись картины, когда немецкие солдаты, вот в такой форме, вооруженные автоматами, запирали людей в домах и заживо их сжигали. Она почти слышала дикие крики этих людей, слышала автоматные очереди. Перед ее взором пронеслись картины, как немецкие солдаты топтали поля ее родины, заросшие золотистой пшеницей. И теперь она, Анита, работает на дочь фашистского оккупанта! Что общего может быть у такой приятной, спокойной женщины и фашиста?

И тут впервые в жизни она увидела другую сторону войны: у фашистов тоже были семьи, дочери, любящие дети… Эта простая истина произвела на нее такое глубокое впечатление, что она не могла успокоиться целый день.

Чуть позже она подошла к фотографии и стала ее разглядывать. «Может, это он убил двадцатилетних сыновей моей бабушки, она оплакивала их до последних дней своей долгой жизни, так и не сняла траур. А я вытирала пыль с его портрета! Проклятый фашист!» — думала она.

С этого дня, убирая дом, протирая пыль везде, Анита никогда не дотрагивалась до этой фотографии, ни разу не протерла, а проходя мимо, всегда говорила про себя: «Проклятый фашист!»

Прошел месяц с тех пор как Анита начала здесь работать. Она сидела на диване, смотрела телевизор, Маргарет выписывала чек.

— Да, дорого ты мне обходишься, — вздохнула она.