Дорога казалась бесконечной.

Ему следовало позвонить Джейку. Джейк поехал бы с ним. Нынешняя судьбоносная ситуация и ночная гонка на автомобиле пришлись бы по душе любящим риск братьям-близнецам. Но Бену не нужен азарт Джейка. Прямо сейчас он просто хочет, чтобы брат был рядом.

Ему нужен Джейк. Ему нужна Мэри.

И внезапно Бену Логану все стало ясно. Ему показалось, что рассеялся туман. До него дошло, что предложение, которое он сделал Мэри, было бессмысленным. Он просто предложил аккуратно «внедрить» ее в его собственную устоявшуюся жизнь. Неудивительно, что она отказалась стать его женой. Ведь на самом деле он ничего ей не предлагал.

Он понял это только сейчас. Мэри очень ему нужна. И если он хочет, чтобы Мэри была рядом с ним, он должен предложить ей не только свои деньги и благополучие.

Джейк сказал, что способен любить.

– Я тоже умею любить, – произнес Бен. – И я это докажу.

В шесть часов утра он наконец подъехал к больнице в Тайкойе. Медсестра провела его в палату Мэри, но строго наказала ее не тревожить.

– У нее была рвота более суток. Мы совсем недавно ее остановили. Мне все равно, кто вы, но если вы хотя бы попытаетесь ее разбудить, я вышвырну вас ко всем чертям.

«Пусть у Мэри нет семьи, – размышлял Бен, идя следом за медсестрой, – но у нее есть друзья». Кэт очень за нее испугалась. А медсестра, которая наверняка знает Мэри лично, пригрозила Бену.

Как только он вошел в палату к Мэри, то сразу обо всем забыл.

Под ее кроватью располагался ночник с приглушенным синеватым светом, который заливал всю палату, что позволяло медицинскому персоналу сразу увидеть, что происходит с пациентом. Свет придавал палате странный, мрачный и нереальный вид.

При таком освещении лежащая на кровати Мэри казалась неживой.

Он сделал к кровати три шага и остановился. Она забилась под одеяло, крошечная и уязвимая. Ее кожа казалась прозрачной.

– Сейчас ей лучше, – прошептала стоящая рядом с ней медсестра. – Из-за этого света все пациенты похожи на мертвецов. Поначалу пугаются даже стажеры-медики. Хотя Мэри не выглядит розовощекой и здоровой, с ней все будет хорошо. Самое главное, что мы остановили рвоту.

Бену хотелось к ней прикоснуться и почувствовать тепло ее тела.

Громила Мэри. Сейчас она выглядит совсем обессиленной. От ее руки к мониторам тянулись какие-то трубки. Ему хотелось обнять ее и забрать домой. А теперь главный вопрос: где его дом?

«Мой дом там, где Мэри», – одернул он себя. Его дом там, где его сердце, – рядом с Мэри.

– Вы хотите остаться? – спросила медсестра, и Бен кивнул. Неужели она думает, что он уйдет?

«Я никогда ее не оставлю, – подумал он. – Я буду с ней».

Джейк обязательно съязвил бы по этому поводу.

Наплевать. Пусть Джейк язвит. Бен опустился на стул. Пусть над ним насмехается весь мир. И пусть с его сердца падут дурацкие оковы, которые он надел много лет назад.

Мэри – его женщина, и она больна. Он обязан находиться рядом с ней и их ребенком.

Мэри проснулась от солнечного и света и тепла. Кто-то держал ее за руку.

Секунду она лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь покоем. Солнце согревало ее лицо, ей было приятно, тошнота прекратилась. Сейчас она хорошо себя чувствует.

– Привет, – мягко сказал мужской голос. – Привет, Мэри, Громила Мэри, Мэри-моя-любовь. Ты проснулась? Мне очень не хочется тебя беспокоить, но через пятнадцать минут нам нужно идти на УЗИ.

Бен рядом с ней. Он ей приснился.

Ей так хорошо. Если она откроет глаза, то ее снова затошнит. Если она откроет глаза, Бен исчезнет. Ведь он – сон.

– Мэри? – произнес он снова, и его голос был теплым и нежным.

Он мягко сдавил ее руку. Что ж, придется открывать глаза.

Мэри подняла веки. Бен сидел у ее кровати, улыбаясь и глядя на нее сверху вниз. Он улыбался, но в его глазах читалось беспокойство.

«Ему нужно побриться, – подумала она. – Он выглядит изможденным».

А потом в голову пришла еще одна мысль, перекрывшая даже изумление от присутствия Бена.

– Мой ребенок?

Нахлынули воспоминания. К тому времени, когда ее довезли до больницы, она чуть не потеряла сознание. Казалось, все ее тело отвергает беременность.

Почему сейчас ей стало лучше?

– Что-то случилось? – прошептала она, несмотря на присутствие Бена. Его появление – самое удивительно событие в мире, и он улыбается ей и держит за руку. Произнося следующие слова, она чуть не сошла с ума: – Неужели я потеряла моего ребенка?

– Наш ребенок в порядке, – тут же ответил Бен, улыбаясь так, что у нее радостно екнуло сердце. – Вот только его мама неважно себя чувствует. Доктор говорит, угрозы беременности нет. Напротив, твое недомогание означает, что твой организм вырабатывает так много гормонов, что ребенок наверняка в безопасности. Тебе не о чем волноваться, Мэри. Наш ребенок хорошо себя чувствует.

Бен говорил так необычно, что Мэри решила поразмышлять над его заявлением. Но она слишком устала, чтобы долго думать. Она опустилась на подушки и немного расслабилась.

Ее ребенок в безопасности. Нет, их ребенок…

Бен рядом.

– Почему ты здесь? – спросила она.

– Ты жутко напугала Кэт, – ответил Бен. – Она решила, что ты умираешь.

Старая добрая соседка Кэт. Мэри вспомнила страх на ее лице вчера вечером и призналась:

– Мне самой казалось, что я умираю.

Почему сейчас ее не тошнит? Мэри боялась пошевелиться, чтобы тошнота не вернулась.

Ей хотелось снова закрыть глаза. Но Бен рядом, и она не хочет упускать шанс его увидеть.

– Доктор Болтон говорит, у тебя сильное обезвоживание, – сказал Бен. Его тон был деловитым, но Мэри слышала дрожь в его голосе. – Очевидно, теперь ты преодолела переломный момент в своем недомогании.

– Мне повезло.

– Я должен был остаться с тобой.

– Ты собираешься вернуться в Штаты.

– Возможно, нам придется об этом поговорить, – мрачно сказал Бен. – Тебе поставили капельницу и выписали сильнейшее противорвотное лекарство. Никогда в жизни я так не радовался тому, что богат, когда понял, что смогу тебе помочь.

– Я тоже, – призналась Мэри. – Ты считаешь, что нужно включить в пункт расходов на ребенка чудодейственный препарат?

– Мы должны поговорить и об этом тоже, – сказал Бен. – Мэри, прошлой ночью я проехал на машине четыре часа, думая, что ты можешь умереть.

– Это плохо, – прошептала она, не понимая, зачем именно приехал Бен. Она лишь понимала, что он по-прежнему держит ее за руку. Он рядом с ней и не хочет отпускать.