Некоторых даже мучает совесть, если они по горло не загружены работой или удается выкроить время для себя. Я в таких случаях посоветовала бы изменить отношение к себе и жизни. В следующий раз, когда вы с кем-то встретитесь, первым делом спросите: “Чем вы занимаетесь в свободное время?”. Не исключено, что вас поразит озадаченное выражение лица собеседника, недоуменное молчание или признание в отсутствии свободного времени. Если вы принимаете меры для поддержания физического и психического равновесия, значит, заботитесь о своем здоровье и тратите время с умом.

Такая забота может проявляться во множестве видов и форм. Игра в гольф, например, отнимает много времени (по крайней мере, так говорят). Очевидно одно: этот вид спорта имеет ряд неоспоримых преимуществ и позволяет тем, кому за семьдесят и даже за восемьдесят, оставаться в отличной физической форме.

Иногда “пляжное время” – это в буквальном смысле время, проведенное на пляже или у бассейна. Прекрасная возможность отдохнуть и расслабиться. Плавание – чрезвычайно популярная физическая нагрузка во Франции. Лично я не считаю плавание нагрузкой, но я знаю, что оно полезно для меня.

Возьмем к пример Майкла Друкера, популярного французского телеведущего. Он уже так давно на экране, что некоторые шутят, что его физиономия идет в подарок вместе с новым телевизором. Многие и многие французские семьи с удовольствием смотрят его воскресные послеобеденные шоу. Сегодня в свои семьдесят с гаком он выглядит – а самое главное, ощущает себя – лет на пятьдесят, не больше. Его рецепт молодости: natation[70]. У нас есть выражение “nager dans le bonheur”[71]– испытывать неизъяснимое наслаждение. Судя по тому, как выглядит мсье Друкер, он в полной мере “купается” в счастье. Влюбившись в плавание около пятнадцати лет назад, он убедил всех от мала до велика – и коллег по цеху, и своих многочисленных поклонников – последовать его примеру. Число тех, кто разделяет его точку зрения, неуклонно растет. Врачи рекомендуют плавание для укрепления сердечной мышцы и позвоночника, для бодрости духа и, конечно, для талии. А еще плавание полезно для суставов, мышечного тонуса, сердечной и респираторной функций и гибкости. Оно также способствует нормальной работе мозга.

Что касается Друкера, у него всё началось со стресса и болей в спине. В конечном счете друг посоветовал ему попробовать позаниматься плаванием, начав с двух с половиной часов в неделю. Друкер на тот момент уже много ходил пешком (пусть даже эпизодически) и самозабвенно катался на велосипеде. Он и по сей день с упоением крутит колеса всякий раз, когда наведывается в свой любимый Прованс. Я несколько раз сталкивалась с ним на трассе, и когда я вижу, как он карабкается по крутым извилистым дорогам горной цепи дез Альпий, у меня захватывает дух. Но именно плавание перевернуло его жизнь. Благодаря плаванию он после долгих лет мучений не только избавился от болей в пояснице, но и почувствовал себя выше, сбросил лишний вес и расправил плечи, как молодой мужчина. Он утверждает, что плавание спасло ему жизнь, его пресс теперь как железо, а выходя из бассейна, чувствует прилив эндорфинов, известных как гормоны радости. Как вам такой способ старения (или подготовки к старению) со вкусом?

Петанк[72]

Теннис, как и гольф, это еще один рекреационный вид спорта. В теннис играют давно, многие отдают ему всю жизнь. В последние годы теннис стал популярен как в развитых, так и развивающихся странах, включая Францию. Однако в качестве соревновательного вида спорта мои соотечественники предпочитают езду на велосипеде, а в последнее время – всё больше и больше петанк. Это мой любимый вид спорта. Почему? Потому что он доступен людям разных физических возможностей, и так же, как гольф, способствует расширению социальных связей. Во Франции, где проживает 65 миллионов человек, около 20 миллионов играет в петанк.

До последнего времени в него играли преимущественно в Провансе и на юге Франции, а также на Корсике и в Испании (и, конечно же, в Италии, ее доброй соседке, где его называют бочче). За последние десятилетия петанк (и повальное увлечение им) завоевал популярность по всему миру. Я сама в начале девяностых принимала участие в турнирах по популяризации петанка в Соединенных Штатах в ознаменование дня взятия Бастилии. Туристы из Англии и еще бог весть откуда привезли эту игру к себе домой, и петанк снискал себе славу в бывших французских провинциях: Квебеке, Вьетнаме, Камбодже и Лаосе.

Это игра с командами по два, три или четыре человека. Игроки по очереди бросают металлические шары, пытаясь разместить их как можно ближе к деревянному шару, который называется cochonnet[73]. Существует множество уровней и стратегий. Здесь все зависит от сноровки, но в петанк могут играть и дети, и новички, и люди со средненькими (читайте – никакими), спортивными данными – такие, например, как я, – с удовольствием ничуть не меньшим, чем у профессионалов. А еще, играя в петанк, вы получаете потрясающую возможность пообщаться с приятными людьми.

Как уроженка Прованса и частая его гостья, я еще в детстве наблюдала за тем, как в деревнях в петанк сражаются почтенные старцы, в том числе и в день самого Рождества! В одном только Провансе существует 570 клубов в Ligue PACA de pétanque et jeu provençal[74], в состав которой входят 50 тысяч членов из шести департаментов. Я начала понемногу играть еще подростком, и он до сих пор мне не приелся, хотя я никогда не играла ежедневно, как некоторые мужчины и женщины в моей деревне. Масса народу играет в петанк по выходным, в том числе и в Люксембургских садах в Париже. Петанк также очень популярен в Нью-Йорке, в частности в парке Вашингтон-сквер, где я люблю наблюдать за сражениями постоянных команд.

Сейчас, когда я пишу этот фрагмент, за окнами август, а здесь, в нашем департаменте Буш-дю-Рон, номер 13[75], в самом сердце Прованса снимают фильм Les Boulistes (boules — местное название петанка). Среди актеров – сам Жерар Депардье. Ряд культурных ландшафтов использовали в качестве натуры для съемок, чтобы показать разнообразие и красоту прованских пейзажей.

В моем Провансе в петанк играют преимущественно в послеполуденные часы в тени платанов или mûriers sauvages[76]неподалеку от центра деревни, когда солнышко уже не так припекает (хотя его лучи всё еще обжигают). Петанк идеален в качестве предобеденной разминки с классическим стаканчиком pastis[77](с алкоголем или без; если с алкоголем, то без меня, потому что я хочу видеть шар и выиграть игру). В петанк можно играть на любой относительно плоской поверхности, хотя официальные турниры обычно проводятся на площадке, которая называется boulodrome и представляет собой прямоугольное поле по меньшей мере 4 метра в ширину и 15 метров в длину. У нас была такая площадка. Ее построили у нас дома. Я очень люблю выигрывать у своего мужа, а если я играю с ним и группой, в пух и прах разбивать противоборствующую команду. Это так волнительно. И сама игра абсолютно бесплатна (если, конечно, вы не участвуете в профессиональном состязании). Вы наверняка уже заметили, как беззаветно мы, французы, любим все, что gratuity,[78]и то, чем мы можем заниматься в любое время, в любом месте и без специального оборудования. Да, мы и впрямь прирожденные индивидуалисты.