– Так… А вы узнали бы эту женщину, если бы увидели?

– Я узнал бы! – сказал Никита. – Да, узнал бы… Авы догадываетесь, кто это может быть? Да?

– Догадываюсь, но в таком деле догадки еще ничего не значат…Я даже боюсь подумать, а еще больше боюсь поверить в это… Я должен, я долженубедиться… Вы спешите, мальчики?

– Пока нет, а что?

– Я хотел бы тайком показать вам ту женщину, которую яподозреваю, чтобы вы опознали ее. Вернее, я хочу, я надеюсь, что вы ее неопознаете. Я сейчас ей позвоню, попрошу приехать и покажу ее вам…

– Хорошо бы еще и послушать ее голос и манеру речи, –сказал Гошка, больше полагавшийся на свой хороший слух.

– Да, да, разумеется… Я сейчас…

Он схватил телефонную трубку и стал набирать номер дрожащимипальцами.

– Черт, ее нет. Попробую на сотовый… Абонент временнонедоступен. Ничего, я дозвонюсь. Одну минутку, я должен выпить…

Он вышел из комнаты.

– Гошка, он не виноват.

– Сам вижу. Я вот думаю, надо ему рассказать про Соню, онпоможет ей.

Артем Николаевич вернулся со стаканчиком какого-токоричневого напитка со льдом. «Виски», – догадался Гошка.

– Ребята, вы хотите чаю, а? Или холодненького чего-нибудь.

– Холодненького, да, спасибо.

Он снова вышел и вернулся с бутылкой минеральной воды.

– Извините, сладкого не пью. Сойдет?

– Сойдет, спасибо.

– Наливайте сами, у меня что-то руки дрожат.

Выпив холодной минералки, Гошка сказал:

– Артем Николаевич, понимаете, это еще не все…

– Как? Что же еще?

– Вы знаете Соню Назарову?

– Соню Назарову? Ах, конечно, знаю. Она была подругой Лены…Но при чем здесь она?

– В это, наверное, трудно поверить, но мы хотели самирасследовать это дело, кстати, подозревали и вас…

– Сами? Расследовать это дело? – поразилсяДрюков. – Это у вас игры такие детективные?

– Ну, в общем, да, можно и так называть… Мы случайно вышлина Соню. И если бы не мы…

– Что? – в отчаянии выкрикнул Артем Николаевич.

– Сегодня наши девочки поехали к ней, и, к счастью, ее небыло дома.

Гошка подробно рассказал Дрюкову все, что услышал от Сони.

– Нет… Не может быть… Так вот в чем дело… Лена что-тоузнала, и ее убрали, а теперь хотят убрать и эту несчастную девочку… Но сейчасона в безопасности?

– Да! Она в безопасности, только она больна.

– Боюсь, что мои подозрения верны. Однако все-таки надопроверить… Я должен собраться с мыслями, я просто обязан. Вот что, мальчики,давайте договоримся так. Сейчас вы поедете домой, я распоряжусь, вас отвезут.

– Спасибо, не надо, мы живем недалеко! – твердоотказался Гошка и подумал: «Чем черт не шутит, лучше, чтобы никто не знал ихадреса».

– Как угодно. А вот завтра могли бы вы прийти ко мне в офис?

– Но завтра воскресенье.

– Ах да, я и забыл. Не важно, приходите сюда, часам кдесяти. А на половину одиннадцатого я вызову эту женщину, и если это она…

– Мы обязательно придем, – пообещал Никита, – нокак же все-таки быть с Соней?

– Вы ведь сказали, что сейчас она в безопасности, да?

– Конечно.

– Что ж, пусть тот тип побудет в ее квартире, нам не жалко,правда? – криво улыбнулся Артем Николаевич. – А завтра, когда всевыяснится, мы разберемся и с этим. Согласны?

– Да!

– Вот и отлично!

– Так мы пойдем? – спросил Гошка.

– Идите, мальчики, и прошу вас быть здесь в десять часов.Договорились?

– Железно! – ответил Гошка.

– Еще минутку… Вы… Я даже не знаю, как благодарить вас…

– Пока не за что, – пожал плечами Никита. – Вдругэто совсем другая женщина.

– Боюсь, что нет… Хотя… Ладно, идите, и знайте, я вашдолжник, как бы ни обернулось дело. До завтра!

В лифте мальчики молчали. И на улицу вышли молча.

Первой к ним подбежала Ксюша:

– Все в порядке?

– Вроде бы…

– Ну, чего там было? – спросил Шмаков.

– Там было странно… – задумчиво ответил Никита.

А Гошка быстренько ввел друзей в курс дела.

– Выходит, тот мужик и убил Лену? – почесал в затылкеШмаков. – Ну, вы с самого начала подумали, что он наемный убийца…

– Только вот с делом Лены не связали…

– А мне вот что интересно, – сказала Ксюша, –откуда ваш распрекрасный Дрюков знает в лицо наемного убийцу, а?

– А ведь Ксюха права! – кивнул Шмаков. – Может, онсам его услугами пользовался, а? Не в этом деле, а в каком-нибудь другом?

– Не знаю… – растерянно проговорил Гошка. – Тольконепохоже. Мало ли откуда он его знает!

– Очень интересно, откуда ты, например, можешь знать, чточеловек наемный убийца?..

– Это ерунда, – прервал ее Никита. – Ты вон подскамейку от Тягомотины спряталась и узнала, что один из двух мужиков наскамейке как раз и есть наемный убийца.

– Значит, ты ему веришь? – спросила Ксюша.

– Да, верю, – сказал Никита. – А почему, и сам незнаю. Интуиция, наверно. Гошка, а ты почему от машины отказался? Боишься адресазасветить?

– Именно. И не столько я Артема боюсь, сколько его обслуги.Они вполне могут работать не на него, а на ту бабу…

– Во, Гошка, круто соображаешь! – восторженнопроговорил Шмаков. – Выходит, завтра по утряночке узелок может иразвязаться, да?

– Надо надеяться!

– Узелок завяжется, узелок развяжется, а убийцу как повяжут,мало не покажется! – дурным голосом пропел Шмаков.

– Шмакодявый, ты даешь! – расхохоталась Ксюша. –От Маньки заразился?

– Ага, от нее! Жутко заразная штука оказалась.

И они с облегчением расхохотались.

…Вернувшись домой, Гошка первым делом позвонил Саше и Мане,узнать, как там Соня. К телефону подошла Маня.

– Ой, Гоша, что там?

– Все нормально, а как Соня?

– К нам тетя Мика приехала! Когда Соню обнаружила, такоебыло… – шепотом сообщила она. – Но сейчас она уже успокоилась и ухаживаетза Соней.

– Ей лучше?