Организатором этих встреч была женщина. Она носила имя одного из старейших и наиболее уважаемых в Европе аристократического рода – Хоэнлоэ. Когда принцесса Стефания Хоэнлоэ впервые встретилась с Гитлером, ей было немногим более сорока лет, она была интеллигентна и полна амбиций. Представил ей Гитлера капитан Видеман, бывший в Первую мировую войну офицером штаба полка, в котором тот служил. Стефания была настроена играть ведущую роль в высшей политике и, вне всякого сомнения, оказывала в течение какого-то времени определенное воздействие на взгляды Гитлера по международным проблемам. У нее были хорошие связи с аристократическими семьями Европы и прежде всего Великобритании. Поэтому она была в состоянии установить контакты Гитлера и его приближенных с нужными людьми. Она стала даже советником Гитлера, когда ей удалось убедить лорда Ротермера навестить того.

В то время Гитлер испытывал к ней глубокое уважение. В качестве резиденции ей был выделен замок Леопольдскроне, владельцем которого до того являлся Макс Райнхард, неподалеку от Зальцбурга, в котором она жила на широкую ногу. В течение некоторого времени замок являлся своего рода элегантным вестибюлем гитлеровского Бергхофа[64], и в нем были проведены многие важнейшие встречи. Однажды она дерзко выгнала из замка местного гауляйтера. Вопреки ожиданиям многих, в этом ее поддержал Гитлер.

Гейдрих следил за ростом влияния и неуемной активности принцессы Хоэнлоэ с неудовольствием и не без зависти. И ему не потребовалось много времени, чтобы собрать против нее «материалы». Но в течение всего лета 1938 года она еще оказывала большое влияние на фюрера. Она убедила его, что лучшим методом для прокладывания дорожки к нужным для него переговорам с Великобританией является посылка туда в качестве личного представителя главы немецкого государства кого-либо, кто не связан с дипломатическим миром. По ее мнению, наиболее подходящим для этой цели человеком являлся Видеман.

Если бы Гитлер действительно был заинтересован в переговорах с англичанами, даже неопытный в этих вопросах человек – мелкая сошка – мог бы подготовить для них почву. Но идея-то страдала большой слабостью: такого реального намерения у Гитлера не было, а возникло оно под влиянием Стефании Хоэнлоэ. Поэтому провал миссии Видемана был отнесен на счет его неопытности. И все же его визит в сочетании с деятельностью судетской немецкой партии понудил англичан сделать шаг вперед по чехословацкому вопросу: в Чехословакию был послан лорд Рансимен.

Это воодушевило Хенляйна и все умеренное крыло его партии, но вызвало недовольство Гитлера. Свет на отношение Германии к тогдашним событиям пролило донесение польского посла Липски Беку о его разговоре по данному вопросу с Герингом, которое было опубликовано впоследствии русскими. В этой беседе, как сказано в донесении, Геринг выразил мысль, что он и немецкое правительство считают: миссия Рансимена не принесет никакого успеха, а поэтому судетский вопрос может быть решен только силой. В донесении далее описывается разговор с американским послом в Берлине, который только что возвратился со встречи с Бенешем. Бенеш сказал ему доверительно, как докладывал Липски, что он не считает необходимым предоставлять судетским немцам никакой автономии, предпочитая дать им статус «государственного народа» (немецкое выражение). И это происходило всего за несколько недель до Мюнхена![65] Эти высказывания являются свидетельством гротескной и лишенной целенаправленности и взаимопонимания с немцами политики Бенеша. По различным причинам и Гитлер и Бе-неш, видимо, выступали против мирного решения проблемы.

Британское правительство было полностью в курсе дела, благодаря отличной работе своей разведки, о различном подходе к миссии Рансимена со стороны судетской немецкой партии и Берлина, но не было уверено, какой линии станет придерживаться Хенляйн. Полковник Христи получил задание выяснить, какие же у того были реальные взгляды и намерения. Хенляйн согласился на встречу, но переносил ее несколько раз. В конце марта он решил продемонстрировать свою преданность Гитлеру и запросил его инструкций перед встречей с Христи. В конце июля 1938 года такая возможность ему представилась во время посещения спортивного фестиваля в Бреслау, где у него состоялась длительная и непринужденная беседа со своим новым властелином.

Результаты этой беседы были ясно видны на встрече Хенляйна с Христи, которая в конце концов состоялась в Цюрихе в начале августа. Вальтер Брандт, заместитель Хенляйна, рассказал мне потом, как прошла эта встреча. Оппортунистические настроения Хенляйна окончились, и он заявил, что судетская немецкая партия не будет ждать, пока чехи проявят уступчивость и что долготерпение Гитлера лопнуло, так что он не станет раздумывать о применении в случае необходимости силы для быстрого и окончательного решения проблемы. Таким образом бывший когда-то независимым лидер судетской немецкой партии превратился в глашатая Гитлера.

Христи был наверняка ошеломлен, видя перед собой совершенно другого Хенляйна, и в своем докладе Ванзитарту заявил, что у Великобритании мало, а может быть, уже и вовсе нет времени для достижения мирного урегулирования судетского вопроса.

15 сентября в Берхтесгаден вылетел Чемберлен, и события стали развиваться с калейдоскопической быстротой.

Хенляйн расценил визит премьер-министра Великобритании как признак того, что на Альбионе готовы открыть дорогу требованиям Германии – в чем не ошибся. Он сразу же понял свою задачу и буквально в тот же день в своем выступлении перед судетскими немцами выдвинул лозунг: «Войдем в состав рейха!» Чехословацкое правительство отреагировало на это немедленно: судетская немецкая партия была объявлена вне закона, а на арест Хенляйна выдан ордер. Сразу же после этого была объявлена мобилизация чехословацкой армии и призыв ряда категорий резервистов. Вместе с тем началось формирование добровольческого корпуса из судетских немцев. Лидеры судетской немецкой партии прилагали все усилия, чтобы не допустить столкновений с правительственным войсками, что неминуемо привело бы к началу войны. Весьма сомнительно, чтобы такая их сдержанность вызывала одобрение Гитлера.

Кундт выступил с обращением от имени судетской немецкой партии соблюдать хладнокровие и дождаться результатов переговоров Чемберлена с Гитлером. Однако после Годесберга многие лидеры партии высказывали опасение, что такая политика может привести к катастрофе. Берлин же, наоборот, опасался урегулирования. Прежние попытки Хенляйна и его коллег добиться урегулирования проблемы вызывали раздражение нацистов. Назначение его в последующем гауляйтером Судет было своеобразным выражением признания изменения его политики в пользу рейха, все же остальные его сподвижники были убраны, а некоторые, в том числе и Брандт, направлены в концентрационные лагеря. Герман Франк, рабски следовавший указаниям Гитлера и выступавший как оппонент Хенляйна, получил назначение на высокую должность: после ликвидации чехословацкого государства он был назначен министром протектората и стал важной персоной наряду с имперским протектором.