Вадим пригнулся и медленно начал подбираться к беседке. Успев при этом подумать о том, какой будет конфуз, если человек вовсе не его, Вадима, поджидает, а просто вышел покурить.

Он почти дошел, когда человек резко повернулся в его сторону. В руке у него был пистолет. И в ту же секунду человек упал. Вадим отчетливо услышал звук падающего тела, бросился вперед.

Возникший из ниоткуда Никита сокрушенно сказал:

– Я его убил, что ли?

– Ничего с ним не сделалось, – Вадим пощупал упавшему шею. – Оклемается!

Саша так и не позвонил. Ни утром, ни в обеденный перерыв. Катя помучилась, отругала себя за бесхарактерность: всем известно, что глупо, некрасиво и вообще нехорошо навязываться мужчинам, но не выдержала и сама позвонила любимому.

– Ты за мной заедешь? – спросила она.

Хотела спросить равнодушно, а получилось заискивающе.

Саша задумался, прикинул. Ему было удобнее приехать сразу к ней домой, а не тащиться по пробкам через весь город.

– Ну… Если ты меня подождешь…

– Подожду, – согласилась Катя.

Хотела согласиться равнодушно, а получилось радостно.

– Я соскучился, – шепнул Саша и отключился.

Заглянула Леся, предложила:

– В кафешку не хочешь сходить после работы?

– Саша заедет, – отказалась Катя.

Подруга постояла в дверях, подумала, потом уселась на стул для посетителей и неожиданно заявила:

– Госдума предлагает приравнять гражданские браки к настоящим.

– Бред какой! – возмутилась Катя.

– Почему бред? – Леся тяжело вздохнула. – Знаешь, как бывает… Люди живут вместе, живут, а потом он собирает вещи, и все! И у бабы никаких прав.

– В законном браке тоже никаких прав. Захочет уйти – уйдет. Даже после венчания разводятся. В брак надо вступать, когда оба этого очень хотят. А если государство примется женить насильно, получится ерунда какая-то!

Леся не ответила. Покрутила в руках фарфоровую собачку, поставила на место. Собачку Катя купила в подарок одной подруге, но встреча не состоялась, и собачка осталась стоять на Катином рабочем столе, привлекая внимание всех визитеров.

Леся вовсе не намекала на Катину неустроенную жизнь, поскольку и сама была не замужем, но разговор оставил неприятный осадок. Даже когда Саша позвонил и Катя побежала к нему навстречу, вместо обычной радости она чувствовала только усталость.

– Ты мне рада? – спросил он, когда Катя уселась в машину.

– Конечно.

– Устала?

– Немного.

– Давай съездим куда-нибудь на Новый год, – неожиданно предложил он.

– Давай.

Они много раз собирались куда-нибудь съездить то на Новый год, то просто на выходные, но, как правило, дальше разговоров дело не шло. То у Кати находились неотложные дела, то у Саши.

Правда, в прошлом году они две недели отдыхали в Испании. Но к концу этого срока успели порядком друг другу надоесть.

– Саш, меня неделю назад чуть не убили, – брякнула Катя.

– Что? – он даже руль выкрутил от неожиданности.

– Я выходила из кафе вместе с одним… коллегой, и в нас стреляли. Стреляли прямо по двери кафе. Меня потом до ночи в полиции продержали.

– О господи! Ты уж не ходи по бандитским местам, – сказал Саша.

– Это не бандитское место, а обычное кафе. Я туда часто захожу, – вздохнула она.

– А менты?

– Ничего не сказали. Они больше меня спрашивали.

– Вот уж не думал, что вернется стрельба на улицах, как в девяностые.

– Я тоже не думала.

– Хочешь, поживи пока у меня, – великодушно предложил он.

– Нет, – отказалась Катя.

Дома ей привычнее и спокойнее. И до работы добираться легче.

– Может, тебе отпуск взять? На недельку?

– Не хочу.

Саша за нее переживал и старался ей помочь. Но выстрелы не настолько ее напугали, чтобы немедленно брать отпуск и лечить нервы.

Машин на дорогах было много, и остаток пути они ехали молча. Зато припарковался Саша удачно, почти у самого подъезда.

– Кать… – помедлил Саша, протянув руку к двери. – Ты при моих… не рассказывай.

– Конечно, – кивнула Катя.

Она и сама догадалась бы не пугать Сашиных родственников рассказами о стрельбе на улицах. Конечно, ни с какими бандитами она не может быть связана. Это ясно любому нормальному человеку. Но все-таки в случившемся с ней было что-то неприятное, неправильное. С приличными людьми такого происходить не должно.

– Да, – вспомнила Катя, доставая ключи. – Я сменила замки.

– Зачем? – вежливо поинтересовался Саша.

Замки его не слишком интересовали. Он обнял Катю, не дав ей снять куртку. Прошла неделя, и он действительно соскучился.

– Замки старые, бабушкины еще. Их давно надо было заменить.

Ей расхотелось рассказывать Саше о своих страхах и подозрениях, равно как и про платок, переставленные чашки и исчезающее печенье. Он наверняка забеспокоился бы и дал дельный совет, но в квартиры к приличным людям в отсутствие хозяев никто не приходит, а Кате хотелось быть приличной девушкой.

Ей удалось наконец снять куртку. И Саша снова ее обнял, и она прошептала ему в ухо:

– Я тоже по тебе очень соскучилась.

Вадим спал. Геля несколько раз открывала дверь в спальню, смотрела на мужа и возвращалась на кухню. Нужно было съездить к маме, забрать Павлика, но она продолжала тихо сидеть за столом.

Вчерашний вечер вспоминать не хотелось. Геля вернулась из офиса, приготовила ужин, прошлась с пылесосом по квартире. Раньше она вызывала уборщиц из фирмы, но теперь пускать в дом посторонних людей было страшно. Старалась себя занять, чтобы хоть немного отвлечься от мрачных мыслей и сожалений об утраченной нормальной жизни. Справиться с паникой получалось плохо.

Несколько раз звонила Вадиму, но телефон у него не отвечал, и она снова пыталась найти себе какое-нибудь занятие.

По-настоящему она испугалась вечером: десятый час, муж утром уехал на какую-то непонятную конференцию и ни разу за весь день ей не позвонил.

«Он все знает!» – в какой-то момент решила она и испытала приступ ни с чем не сравнимого ужаса. Знает про нее и Славу. Вот и не хочет разговаривать. «Хотя это не похоже на Вадима», – начала успокаивать себя Геля. Без разговоров и выяснения отношений он бы не ушел.

Она не выдержала и позвонила матери. Старалась разговаривать как можно равнодушнее, но мать все равно почувствовала ее волнение и тоже начала нервничать.