Он в изумлении оглядывает сад.

— Тут тоже можно работать? Ух ты, я определенно буду проводить здесь все время.

Я киваю в сторону лифта, чтобы мы могли продолжить экскурсию.

— Это мое любимое место. Иногда я устаю и нуждаюсь в перерыве. До старта наших новых программ осталось всего два месяца. Я хочу произвести хорошее впечатление, чтобы в будущем сделать больше.

Я нажимаю кнопку, чтобы вернуться на наш этаж и пройти в конференц-зал.

— Мне не терпится поработать с вами, я готов продемонстрировать некоторые свои навыки и помочь, — говорит он.

— Всегда хорошо, когда в команде много людей. Мне не терпится увидеть, на что ты способен.

Двери лифта открываются, и я выхожу первой, но зацепляюсь каблуком и чуть не падаю. Руки Эрика обхватывают меня, ловя прежде, чем я падаю на пол.

— Хорошо, что я поймал тебя, — говорит он.

Я держусь за него, чтобы не упасть.

— Да, спасибо.

Мы слышим, как кто-то откашливается, и оглядываемся, увидев Эйдена, стоящего там с руками в карманах и с пустым выражением лица. Я освобождаюсь из объятий Эрика.

— Эйден, эй, что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, поправляя платье.

— Я вернулся, чтобы забрать тебя домой. А что ты делаешь? — чуть не рычит он.

Эрик тоже отходит от меня.

— Я провела Эрику экскурсию. Он здесь недавно, — объясняю я.

— Я вижу, вы уже почти закончили?

— Ну…

Эрик вскакивает.

— Да, мы закончили. Спасибо, Эдит, за экскурсию, мне пора домой, — он оставляет нас, чтобы взять свою сумку со стола, и вместо того, чтобы спуститься на лифте, идет по лестнице.

Я топаю ногой и марширую мимо Эйдена к своему столу.

— Серьезно, Эйден?

— Что? Я должен нормально себя вести, когда другой мужчина обнимает тебя? Особенно, когда ты так одета, — он машет рукой на мой наряд.

— О чем ты говоришь? Когда мы выходили из лифта, я споткнулась, и он поймал меня. Вот и все! — он тянется к моей руке, но я шлепаю его по ней и хватаю свои вещи.

Я снова прохожу мимо него, направляясь к лифтам.

— Во-первых, когда я говорю с тобой, ты не уходишь от меня, слышишь? — он снова хватает меня за руку, и я вырываю ее.

Когда дверь открывается, Эйден обхватывает пальцами мое горло и прижимает к стене лифта. Он поворачивается и нажимает на кнопку.

— Во-вторых, следи за свои языком, когда говоришь со мной, — он крепче сжимает мое горло, не давая вздохнуть. — Мне не нравится, когда руки другого мужчины касаются моей женщины. Он не должен был прикасаться к тебе, и ты не должна была этого позволять. Завтра я уволю его, и ты тоже не будешь здесь работать, — он отпускает меня, и я кашляю, пытаясь отдышаться.

— Ты не можешь этого сделать, — кашляю я.

— Увидишь.

Когда он сказал, что я уволена, я надеялась, что он шутит, но на следующее утро узнала, что меня сняли со всех проектов и переключили на тесную работу с Эйденом. Я даже не могу зайти в офис. Мне приходится работать дома в одном из кабинетов.

После инцидента с Эриком на работе отношения между мной и Эйденом становились все хуже и хуже. Теперь он бьет меня и кричит все больше и больше за всякие мелочи. Если я не приготовлю ему еду вовремя и не поставлю на обеденный стол до того, как он вернется домой, он ударит меня. Если я не ношу одежду, которую он выбрал для меня, он бьет меня.

Я пыталась уйти от него, но люди следят за мной на каждом шагу. Он сказал, что это для моей же безопасности, потому что он не хочет, чтобы со мной что-то случилось, но я знаю, что это ложь. Они наблюдают за мной только для того, чтобы я не убежала. Поэтому я в ловушке, вынуждена притворяться в течение последних нескольких месяцев, что я все еще хочу быть с ним. Пока я не найду выход из этой передряги, я буду подчиняться.

— Как долго тебя не будет?

Эйден смеется, складывает одежду в чемодан и подходит ко мне, обнимая.

— Не расстраивайся, — он притягивает меня ближе. — Я вернусь через неделю. Знаю, что обычно уезжаю от тебя всего на один-два дня, но эта поездка очень важна. Мои ребята нашли новое здание, которое мне нужно осмотреть.

Это будет первый раз за несколько месяцев, когда его не будет целую неделю. Я так взволнована и счастлива, что смогу отдохнуть от него. Я медленно теряю рассудок и саму себя. Он высасывает из меня жизнь.

— Мне правда нельзя поехать с тобой? — я выпячиваю губу, действительно пытаясь показать, что буду скучать по нему и не хочу, чтобы он уходил.

Он проводит большим пальцем по моей нижней губе и наклоняется, целуя. Он стонет, запуская руки в мои волосы, слегка дергая их. Я мысленно повторяю слово «нет», надеясь, что этот поцелуй не превратится в желание заняться сексом.

Он отстраняется и смотрит на меня сверху вниз, гордясь собой за то, что мои губы распухли от поцелуев.

— Если мы продолжим так целоваться, мне, возможно, придется взять тебя с собой, — именно этого я боялась — что он примет мое предложение.

Мне хочется закрыть глаза и заплакать. Это будет моим худшим кошмаром. Мне нужен перерыв. Нет, мне нужно освободиться от него.

Он думает в течение минуты, поглаживая руками мою спину, затем обхватывает рукой мою шею сзади, удерживая меня на месте.

— Но нет. Ты отлично ведешь себя в последнее время, и я хочу вознаградить тебя. Может быть, в следующий раз, когда я отправлюсь в такое долгое путешествие, я возьму тебя с собой.

— Было бы замечательно.

Только для него.

Он возвращается к своему чемодану.

— Мне нужно идти, иначе я опоздаю.

— Ладно, — говорю я, немного вздохнув с облегчением.

Эйден проверяет свою сумку, затем идет к двери нашей спальни, чтобы передать багаж одному из охранников.

— Пойдем, проводишь меня до машины, — я хватаю его за руку и выхожу следом. — Меня не будет всего неделю. У тебя будет свободное время. Надеюсь, когда я вернусь, ты будешь голой.

Он целует меня в голову, потом в губы.

— Скоро увидимся, хорошо?

Я киваю ему, он поворачивается, чтобы сесть в машину. В моей голове появляется идея, и я быстро хватаюсь за дверь, прежде чем он успеет ее закрыть.

— Эй, ты не возражаешь, если Нэнси придет к нам с ночевкой, пока тебя не будет? — он выходит из машины.

Я сглатываю комок в горле, но стараюсь сохранять хладнокровие. Я действительно хочу, чтобы он сказал «да», потому что я не видела маму и лучшую подругу уже несколько месяцев. Я разговаривала с ними только по телефону, а Эйден был рядом. Каждый раз, когда я разговариваю с ними, я говорю, что занята. Но я просто не хочу, чтобы они видели синяки на моем теле.