— Тише, прости. Все будет хорошо. У нас все будет хорошо, — говорит он, но его голос приглушен, он зарылся рукой ко мне в волосы.

Я продолжаю ломаться внутри, он поднимает меня и несет в свой кабинет, садится на диван, держа меня на коленях. Он кладет руки по бокам моего лица и наклоняет голову назад.

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? — его глаза глядят в мои, он вытирает мне слезы.

Я целую его в губы, показывая своими действиями, что тоже люблю и хочу его. Он отвечает, углубляя поцелуй и притягивая меня ближе к себе. Я не хочу стонать, но мне кажется, что мы так давно не были вместе.

Я отстраняюсь, зная, что мы не можем идти дальше, пока не поговорим. Мои глаза плотно закрыты, потому что это труднее, чем я думала.

— Я тоже тебя люблю, — я отстраняюсь и хватаю его за лицо, как он меня. — Но нам нужно поговорить.

Он откидывается на спинку дивана, и машет рукой, чтобы я заговорила первой.

— Во-первых, я хочу сказать, что не оставлю тебя. Я люблю тебя, и это правда. Но мы движемся слишком быстро, — я чувствую, как он напрягается под моей рукой.

Я провожу большим пальцем по его щеке, пытаясь успокоить.

— Подожди, подожди, я еще не закончила. Выслушай сначала, прежде чем начнешь расстраиваться, пожалуйста? — он кивает и расслабляется. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. — Нравится тебе это или нет, но это правда. Мы движемся слишком быстро, и я думаю, что нам нужно замедлиться. Я не говорю, что мы не можем быть вместе или что-то в этом роде. Я просто хочу притормозить.

— Нет.

Этот разговор уже начинает казаться бессмысленным. Теперь, когда он сказал «нет», вся моя надежда исчезла.

— Мы уже говорили об этом «быстром движении». Мы не должны беспокоиться о том, что говорят другие. Мне нравится твоя мать, но ты взрослая женщина, живущая своей собственной жизнью, — он показывает на себя, а потом на меня. — Мы просто плывем по течению. Твоя мать не всегда обязана соглашаться со всем, что ты делаешь. Все, что она может сделать — это позволить тебе жить своей жизнью, любить тебя и быть рядом, когда ты в ней нуждаешься.

Теперь я в замешательстве, потому что он говорит правильные вещи. Но слова мамы тоже имеют смысл.

— Эдит, не позволяй другим вмешиваться в наши отношения. Должны быть только ты и я. Вместе, мы против всего мира. Я не отпущу тебя, и ты не отпустишь меня. Я люблю тебя, ты любишь меня, вот и все, что имеет значение.

Слушая его, я думаю, что приняла решение, но есть еще одна вещь, о которой мне нужно сначала поговорить.

— Никогда больше не бей меня.

Его лицо опускается, он снимает меня со своих колен, встает и ходит взад и вперед.

— Я не хотел… я знаю, что не должен был трогать тебя. Но я подумал, что ты уходишь, и разозлился.

Я встаю и подхожу к нему, расстраиваясь, потому что гнев — не оправдание. Ему нужно научиться контролировать свои эмоции, иначе у нас ничего не получится.

— Я могу быть наивной во многих вещах, но бить женщину… Если мы собираемся продолжать наши отношения, то ты больше никогда не причинишь мне боль. Если ты сделаешь это снова, то у меня не будет другого выбора, кроме как оставить тебя.

Он должен знать, что я говорю серьезно. Я не хочу быть с человеком, который не может контролировать свой гнев.

Он заворачивает меня в свои объятия и прикасается лбом к моему.

— Я понимаю. Обещаю никогда больше не дотрагиваться до тебя.

— Я серьезно. Тебе нужно держать себя в руках.

— Я понимаю, — шепчет он.

— Почему ты так рассердился?

Я удивлена, что не заметила этого, когда впервые встретила его. Он так хорошо это прячет. Интересно, что еще он скрывает от меня?

Его голос срывается, когда он начинает говорить.

— Когда люди бросают меня, как ты собиралась… это что-то во мне пробуждает. Сразу напоминает о моей матери, которая умерла и оставила меня здесь с отцом.

Я никогда не видела Эйдена таким разбитым, слезы текут из моих глаз. Я киваю, понимая, к чему он клонит. Я тоже чувствовала себя одинокой. Единственная разница между нами в том, что у меня остались Нэнси и мама. У Эйдена был только отец, но не похоже, что они были очень близки.

— Я понимаю, Эйден. Обещаю, что никуда не уйду. Но больше не делай этого. Найди способ справиться со своим гневом, хорошо? — я целую его в губы.

— Да, я сделаю все, что потребуется.

Я смотрю ему в глаза, пытаясь понять, что он говорит серьезно. Я знаю, что он любит меня, и он обещал больше не причинять мне боли. Вот только у меня такое чувство, что это случится снова.

Вздохнув, я отмахиваюсь от этой мысли.

— Ладно, — говорю я.

Он прижимается к моим губам, и все накопившееся между нами напряжение выливается в поцелуй. Я оборачиваю руки вокруг него, приближая его ближе. У этого человека мое сердце, и я хочу, чтобы все получилось.

Он тянется к молнии на моем платье и тянет ее вниз.

— Я скучал по тебе, — говорит он.

— Я тоже скучала.

Он снимает с меня платье и расстегивает свою рубашку, снимая ее. Он целует меня в плечо и поднимается к шее.

— Обещаю, что больше так не сделаю. Даю тебе слово. Только никогда не оставляй меня.

Я целую его в ответ.

Время покажет, правда ли то, что он сказал. А до тех пор я буду стоять рядом с ним и сражаться за нас.

~

Я знаю, что мы с Эйденом все обсудили, но в последнее время я была слишком осторожна с ним. Часть меня не верит, что все нормально, и самое ужасное случится снова, когда я меньше всего этого ожидаю. В то же время я чувствую, что мне нужно перестать быть такой недоверчивой.

Он приложил огромные усилия, показывая, что он работает над собой, даже вызвал к себе психотерапевта, чтобы помочь ему справиться с гневом.

Я не сказала маме или Нэнси, что Эйден сделал со мной, потому что я знаю, что это будет проблемой. Они захотят, чтобы я бросила его, а я просто не могу этого сделать. Ведь он прилагает столько усилий, чтобы стать лучше. Я, по крайней мере, должна дать ему шанс. Поэтому я держу всё при себе и делюсь со своими близкими только тем хорошим, что происходит между нами.

Моя мать все еще недовольна тем, что я продолжаю жить с ним после того, как она посоветовала мне этого не делать. Она все еще чувствует, что с Эйденом что-то не так, но я продолжаю рассказывать ей, что все хорошо, что он делает меня счастливой, надеясь, что это поможет ей почувствовать себя лучше.

Что касается Нэнси, то она счастлива за меня. Это все, что она когда-либо хотела для меня, и это все, что я хотела для себя.