Руат Шаси – широкоплечий и массивный словно тумба здоровяк, на котором костюм от дизайнерской корпорации Тоссо смотрелся словно пластмассовые украшения на Большом Президентском Приёме, что не мешало Руату быть весьма тонким ценителем женской красоты, скупая красоток на аукционах или нанимая их за большие деньги, часто всего на одну ночь. Руат владел фабриками по производству подводных транспортов по всему Океану, и несмотря на то, что его изделия были хуже, чем продукция известных верфей, они не имели идентификационных кодов и любых идентификационных знаков, включая номера на двигателях и прочее, что очень нравилось всем, кто временами переступал черту закона.

Некоронованный король вайров вошёл степенно и солидно, зная себе цену и буквально излучая вокруг флюиды власти. Геррис Ай был высок, широк в плечах и хорош собой, если не считать маленьких близко посаженных глаз, очень похожих на крысиные. Он тоже одевался в полувоенный костюм, но бледно-зелёного цвета, словно вода на мелководье, и носил на бедре тяжёлый тесак в потёртых кожаных ножнах.

Последним в зал вошёл Най да Сор, потомственный аристократ в уже не счесть каком колене и настоящий гений прикладной химии. Духи и кремы компании Сор продавались по всему ареалу Свободных планет, и по оборотам уже догоняли ведущие косметические корпорации. И именно да Сор синтезировал всю современную линейку наркотических средств, производимых на планете, и именно он нашёл способ дешёвого производства препаратов второй молодости, за что ему по имперским законам полагалась уже не шёлковая петля, как аристократу, а чан с кислотой.

Кроме всего прочего, все шестеро контролировали значительную часть криминалитета на планете, и их преступный бизнес был во много раз больше официальной его части.

Когда все сели за большой круглый стол из цельного куска дерева, Ларс открыл папку, лежавшую перед ним, и, едва заметно улыбнувшись, обозначил учтивый поклон, приветствуя собравшихся.

– Рад нашей встрече, друзья. Сегодня мы должны решить несколько наболевших вопросов. Новые глубоководные поля в Таланской впадине требуют рабочих рук и грамотных охотников для охраны. Напомню, что там, в холодных водах Большого Северного Течения, активно плодятся чёрные тагами. Промысловое значение этих рептилий невысоко, но они постоянно прореживают поголовье рабочих. Нужно направить для закупки цартов часть выручки и делать это регулярно, что в перспективе должно увеличить наши доходы на десять процентов.

Внимательно обведя взглядом всех присутствующих и увидев согласие, Трой отметил карандашом этот пункт как решённый.

– Далее, у нас разрешение спора между уважаемым Геррисом и Руатом Шаси. Три дня назад вайры напали на один из заводов Шаси, перебили персонал и угнали два малых транспорта. Предъявлена общая сумма убытков в двести десять миллионов никоха. Ваше слово, Геррис.

– Я не могу контролировать всех вайров, – спокойно ответил Геррис Ай, поглаживая рукоять своего тесака. – Нас больше трёхсот миллионов, и большая часть вайров не признаёт моей власти.

– Тогда, может, вы скажете, что это такое? – Руат Шаси достал откуда-то снизу пакет и, разорвав тонкую упаковку из пластика, толкнул это по гладкой поверхности стола в сторону предводителя вайров.

Посиневшая человеческая рука с браслетом коммуникатора проскользила по столу, пока не была остановлена Геррисом. Тот внимательно осмотрел руку и, увидев татуировку, кивнул:

– Да, это мой человек. Но откуда я знаю, что вы взяли её на месте боя, а не добыли, тихо зарезав честного вайра где-нибудь в переулке Вардора?

– На коммуникаторе есть запись штурма купола и убийства моих людей, – спокойно ответил Руат. – И поскольку это уже не первый случай, прошу уважаемое собрание увеличить сумму штрафа до двадцати процентов от потерь.

– Мы платим за ваши железные гробы жизнями и кровью свободных вайров, а вы ещё смеете выставлять немыслимый штраф? – прошипел Геррис.

– Покупайте на верфях Ила Корса или Гаргоус, – равнодушно ответил Руат. – В конце концов, я не единственный производитель техники на Океане. Но если штраф не будет заплачен, я не продам вам ни одной лодки. Плавайте, как хотите. Хоть пешком по дну, хоть вообще под землёй.

– И каждый вайр станет врагом для вас! – громко воскликнул Геррис.

– Переживу, – Руат пожал плечами. – Найму ещё несколько сотен бойцов, заминирую все подходы к предприятиям и прикажу стрелять во всё, что движется, в радиусе километра от купола. И, кстати, о запасных частях к подводным лодкам тоже придётся забыть.

Несколько минут Геррис мрачно обдумывал перспективы такого противостояния.

– Я заплачу вам убытки, но…

– Штраф тоже. Иначе разговора не будет, – отрезал Руат.

– Но стандартный штраф в такой ситуации – десять процентов!

– Ситуация явно вышла из-под вашего контроля, уважаемый Геррис, – произнёс председатель совета. – Ваши люди без вашего ведома уничтожают один из немногих заводов по производству комплектующих для очень важного нам всем товара. А вы, вместо того, чтобы извиниться и заплатить штраф, пытаетесь угрожать и вообще ведёте себя странно.

– Хорошо, – наконец выдавил из себя Геррис. – Я признаю долг за разрушенную фабрику и штраф в двадцать процентов от цены ущерба.

– Вопрос считаю закрытым, – подвёл итог спора председатель. – Теперь вопрос к Гирну Трего. Вы, наверное, знаете Дырявого Грийса?

– Да, – Гирн кивнул. – Этот засранец давно нарывается.

– Так вот три дня назад он с друзьями сделал это в последний раз. Они напали на охотника, прибывшего в наш город, и тот их зарезал, как калмов в загоне. Напоминаю, что безопасность в городе – ваша забота, и город немало платит за то, чтобы его улицы были спокойны и чисты от засранцев типа Дырявого. Кроме того, отмечена повышенная активность в районе старых доков, складов и кислородной фабрики. Обратите на это внимание патрулей и пошлите дополнительных людей в этот сектор, – Ларс Трой поставил ещё одну галочку, закрывая вопрос.

– Теперь вы, уважаемый да Сор, – глава городского совета вздохнул. – Поставщики жалуются на то, что качество товара снизилось. Мы, конечно, вне конкуренции с нашими препаратами, но жалобы поступают не в первый раз.

– Качество сырья падает, – химик покачал головой. – Вот запустим проект «Стая», и тогда уже можно что-то решать. А сейчас нам достаются худшие участки дна с самыми слабыми растениями. Не сахха, а лохмотья. Даже двойной отжим не помогает.

– Я бы не хотел обсуждать здесь действительно важные дела, – Трой постучал пальцем по столу, призывая да Сора к молчанию. – Но я вас понял. Хорошо, отложим этот вопрос до реализации… других наших проектов.

После совещания Ларс спустился вниз и, пройдя по парку, вошёл в здание принадлежавшей ему компании по сбору и переработке инопланетного мусора. Здесь, за метровыми стенами из сталипласта, он чувствовал себя куда увереннее – как минимум потому, что подслушивание в его кабинете полностью исключалось.