Да, я вырос, но чувство что вот, прямо сейчас в гостиной загорится теплый свет старенькой лампы с кружевным абажуром, а потом скрипнув дверью на порог выйдет Ба и вокруг запахнет вишневым пирогом, меня не оставляло.

Улыбаясь, как идиот, я достал из кармана ключ от нее, который из сентиментальности сохранил на память после смерти Ба и повернул его в замке встретив сопротивление. Нет, никто не сменил замок, просто дверь оказалась открытой.

На мгновение я испугался, а потом одернул себя, подумав, что только дураку могла прийти в голову мысль о том что кто-то пробрался сюда вперед меня. Просто дом выкуплен, как и все остальные вокруг. Все ценное из него вывезено, так что его могли просто не закрыть после продажи, ну, или недалекие мародеры забрались в него когда-то очень-очень давно, ведь со смерти Ба прошло не меньше шести лет…

Но потом моя рука сама потянулась к кольту, оттягивавшему внутренний карман куртки. Это нельзя было объяснить, я просто почувствовал, что кто-то есть там, за этой дверью и он смотрит на меня, наблюдая за каждым движением.

— Кто здесь? — спросил я, переступив порог и направив оружие в непроницаемо-черную пустоту, ощущая уверенность от тяжелой рукояти в ладони, но отчасти все равно чувствуя себя идиотом.

Ответом мне была тишина и скрип половиц под моими собственными ногами. По энерции нашарив рукой выключатель быстро убедился что электросистема выведена из строя или и вовсе отключена, ведь все дома в этом районе заброшены. И только свет луны за моей спиной позволил немного разогнать сумрак в представшей взору пустой гостиной.

Ни дивана, ни бабушкиного кресла у камина — родители вывезли все. Впрочем не удивительно, спустя два года после смерти Ба я поступил в колледж на факультет журналистики, но в отличии от Луны не получил стипендию. Мне нужны были деньги и родители продали все что могли, чтобы не лезть в долги. Даже старую бабушкину мебель, которая вот сейчас бы мне очень пригодилась. Так что только кружевные занавесочки, связанные ее руками, остались на запыленных окнах.

Однако, мой взгляд зацепился за что-то и в тот же момент дверь за моей спиной захлопнулась, заставив нелепо ойкнуть и подпрыгнуть на месте, едва не выронив заряженный и, на минуточку, снятый с предохранителя пистолет. Но не так сильно меня напугал сквозняк, захлопнувший дверь, как низкий, почти утробный смешок раздавшийся в темноте впереди.

— Что вы здесь делаете? — выдохнул я, слепо тыча дулом кольта впереди себя, — Не двигайтесь! Это частная собственность, я вооружен и буду стрелять! Кто вы, назовитесь!

И снова этот вальяжный, низкий смех, ужасом пробравший меня до самых костей, а затем впереди, должно быть у самой двери в кухню, скрипнула половица, позволив мне хоть примерно наметить цель.

Кажется в этот момент я от страха начал видеть в темноте, а может просто глаза привыкли и теперь хватало скудного лунного света, проникавшего через запыленные окна. На встречу мне словно выступала сама тьма, клубясь, приобретая очертания и увеличиваясь в размерах. А потом в глубине этой тьмы вспыхнули яркие точки золотистых глаз и низких хриплый голос, своей хищной вибрацией, заставил трястись мои руки и колени:

— Кто я? Нет, это слишком просто. Попробуй угадать, парень. — Со издевательским смешком произнес незнакомец. — У меня большие руки, глаза и очень, очень большие зубы. А еще я крайне зол и голоден… очень жаль что ты не принес пирожков.

— БА-БАХ!!! БАХ! БАХ!

Первый выстрел прозвучал случайно — указательный палец моей правой руки просто сжался, словно сведенный судорогой. Два других я произвел более осмысленно, ведь тьма, таившаяся в глубине дома, словно бросилась на меня в тот момент, заполоняя собой все свободное пространство.

От мощного удара в грудь у меня перехватило дыхание, а в следующий же миг мне показалось что все мое тело от ребер и до самого подбородка полыхнуло огнем. Словно потеряв на время всякую связь с реальностью, в которой осталась лишь эта всепоглощающая адская боль и красное марево, застилающее глаза, я вдруг понял что лежу на пороге дома своей бабушки. Усыпанный обломками того что осталось от двери, в которую меня швырнул нападавший, я попытался приподняться, но новый приступ заставил согнуться с тяжелым стоном. На то чтобы закричать от боли в легких просто не было воздуха.

— Скотина… ХРР!

Голос — странная смесь звериного рыка с человеческой интонацией в словах, будто измененный специальной программой для какого-нибудь фильма ужасов и размытый силуэт, застывший прямо надо мной. Я прищурился, пытаясь сконцентрировать взгляд, но очки слетели с меня в момент падения — проклятая близорукость! Хотя… может так оно и к лучшему, потому что существо склонившееся надо мной мне вряд ли хотелось бы рассматривать близко.

— Задел… — прохрипел монстр из жутких ночных кошмаров и вдруг оторвал меня от земли, вцепившись в рубашку огромной рукой с невероятно длинными пальцами, когтями тут же вспоровшими ее вместе с кожей. — Пожалеешь!

Тонкая ткань надрывно затрещала, когда он оторвал меня от земли, а я все еще даже вдохнуть не мог чтобы закричать от боли и просто хрипло застонал, чувствуя как что-то теплое и липкое струится по моей груди и быстро немеющим рукам.

— Гдхе-е девчхонка-а?!

Слова давались ему все тяжелее, должно быть мешали зубы, растущие неимоверно быстро в стремительно вытягивающейся пасти. Большие желтые глаза, лицо теряющее человеческие черты — оказавшись к зверю так близко я увидел то, чего просто не могло быть на самом деле.

— Даскххх… от тебя несссет им за милююуу! Где суки-ин сы-ын? Где? ГДЕ?!!

Это “где!”, так похожее на собачий лай, разрывая мои барабанные перепонки отдалось эхом среди пустой улицы за моей спиной, освещенной лишь призрачным ликом луны. Моя голова наполнилась звоном от него… а может быть от стремительной потери крови. Впрочем, мне уже не было так больно… а потом на краткий миг будто бы даже стало все равно.

Когда полузверь-получеловек тряхнул меня вновь и снова завопил мне что-то прямо в лицо, брызгая вязкой, пахнущей псиной слюной, я будто вынырнул из сладкого небытия, внезапно и совершенно четко осознав все происходящее.

Оборотни. Ну, конечно! Они существуют… и им нужна Луна. Как бы не так!

Я ухмыльнулся, когда в одно единственное мгновение все происходившее со мной и с ней за последние сутки встало на свои места. Собрав в кулак остатки сил посмотрел прямо в нечеловеческие глаза своего убийцы.

— Не твое собачье дело, урод!

Щелчок от нажатия курка и отдача после оглушительного выстрела вибрацией прокатились по моему онемевшему телу — перед тем как мир перед моими глазами исчез, я ощутил невероятную легкость. Невесомость и покой, наполнившие меня на пути к обволакивающему теплому свету.

***

Тяжелый ботинок брезгливо ткнулся в когтистую лапу, накрывшую лицо мертвого пацана.

— Этот? — хрипло спросил Блэкмор у помощника, глядя на светловолосого юношу, глядящего в черное небо мертвыми глазами.