– Знаешь, я, наверное, приму твое предложение. По крайней мере, на некоторое время. А там – как получится. Только мой Валерка должен будет скоро приехать.

– Тут всем места хватит, – оживился Виктор. – Дом большой. Да и сыну твоему физический труд только на пользу пойдет. Нет, он парень головастый, но разве ж это дело – сутками напролет за компом сидеть? С учебой-то у него как?

– Хорошо с учебой.

Чайник на плите закипел, и Виктор, священнодействуя, залил кипяток в заварочный чайник. Затем накрыл полотенцем, давая напитку настояться как следует.

– Так каникулы вроде не скоро, – что-то сообразил Николаич. – Как же он сорвется с места?

– Ему диплом осталось написать. – И подумал – а будет ли теперь толк в его дипломе?

Но вне зависимости от моих размышлений и сожалений давать обратный ход было поздно.

– Летит время, – Виктор извлек две чашки.

С синим парусником была моя. Больше никому, насколько я знаю, Николаич ее не давал.

– Летит, – согласился я.

Осталось шесть дней. Совсем ничего, с какой стороны ни посмотри.

– Я вот еще чего хочу спросить. – Чашка наполнилась ароматным напитком. – У тебя надежный тайник есть?

– Имеется, – кивнул Николаич и лишь потом задумался: – Ты что, хочешь загашник сюда переправить?

Он был единственным, кто знал о кладе. Просто потому, что сам помогал его устраивать в годы, когда распродавалось и расхищалось решительно все.

Вот тогда я и подсуетился. Благо меня еще помнили и особых проблем не возникло. Хотя страшно это, если подумать всерьез. Как и все те, уже едва не былинные, времена.

– А получится? Я там, признаться, давненько не бывал.

– Всяких складов и фирмочек на территории хватает, но общей охраны нет. Так, один вахтер, который совсем не следит, вывозится что или нет. Главное – постараться незаметно извлечь и погрузить в машину. Ну и, конечно, эту машину найти. В твою «Ниву» все не поместим, а второго захода лучше не делать. Но машину я возьму на себя. Кое-какие знакомства остались.

– Тебе виднее… – Виктор отхлебнул чаю и потянулся за сигаретами. – Только имеется ли смысл? Столько лет лежало и не требовалось, а теперь…

– Не знаю, Николаич, – признался я. – Но подозреваю – содержимое может пригодиться. И скорее, чем мы думаем.

– Я что-то пропустил? Каналов у меня немного, Интернета нет, но новости всегда стараюсь посмотреть.

– Ничего. Но ведь обстоятельства имеют подлое свойство – меняться. Лучше уж быть готовыми, чем оказаться застигнутыми врасплох. И еще. Пока у меня есть деньги, надо бы накупить продуктов. Крупы там, муки, соли, консервов. Сигарет, опять-таки. Свечей, на случай исчезновения электричества.

– Тогда лучше – керосина. Где-то на чердаке имеется у меня пара старых ламп. От прежнего хозяина остались. Все думал выкинуть, да руки как-то не дошли, – машинально поправил меня Виктор.

– Тем лучше. Со светом будем.

– Так что же – война? Хочешь сказать, вся эта трихомудия с базами верна? – наконец дошло до приятеля.

– Верна. Базы точно будут. А вот война, к сожалению, нет. Пипл все схавает, как сейчас принято говорить. Было бы дадено что хавать.

Дальнейшая тирада Виктора была из тех, что совершенно невоспроизводимы на бумаге. Разве что некоторыми чересчур ретивыми товарищами, в силу мании величия считающими себя писателями. Когда больше нечем взять, приходится шокировать несчастных читателей то нецензурной лексикой, то какими-нибудь извращениями.

– Не все так просто, Николаич. Даже в Интернет ничего не просочилось, но, похоже, мы имеем дело с ультиматумом. Или – или. А лететь ракетам считаные минуты.

И опять весьма эмоциональные выражения.

– Еще добавь – воевать сейчас в полном смысле слова нечем. Куцые бригады, которые даже не перекроют все возможные направления. Вот тех, кто провел подобную реформу, действительно надо давно подвесить за одно место. Жаль, к ним не приблизиться. Уж о собственной охране они не забывают.

– Но что-то делать надо!

– Уже. Надеюсь, скоро всем станет не до нас. Хотя и мы хлебнем полной ложкой.

– Ну, нам-то не привыкать, – отмахнулся Виктор.

Еще бы! С самой перестройки только этим и занимаемся. Да и немалую часть прошлой власти – тоже.

Его гораздо больше заботило предательство верхов, чем своя собственная судьба. Мы-то как-нибудь продержимся. Лишь собрать все необходимое. Наверно, надо и детей Виктора пригласить.

Или я преувеличиваю последствия? Человеческое общество имеет гигантскую инерцию. Даже в такой ситуации, в сущности, ничего особо смертельного произойти не должно. Трудности будут, только нам ли, бывшим советским и нынешним российским людям, бояться трудностей? У нас вся жизнь – постоянная борьба.

А если вообще ничего не будет? Что тогда?

Увидим. Скоро увидим. Осталось каких-то шесть дней…

– Куда прете? А ну, покинуть машину! Всем!

– В чем дело, лейтенант? – Вопреки моим ожиданиям, Костя молчал, и говорить пришлось мне.

– Вылезай, кому сказал?! Указ президента не слышал?

Грубовато, однако. За спиной лейтенанта застыл еще один милиционер – с укороченным автоматом. Еще четверо заняли позицию с другой стороны. Один – с «АКСУ», остальные пока оружия не демонстрировали.

Костя с Сергеем не спорили, и я решил последовать их примеру. Правда, «калашников» оставался в машине, прикрытый от посторонних глаз, только не воевать же с родной милицией в присутствии не менее родной Службы федеральной безопасности!

– Что везете?

– Ничего. Документы в порядке. Могу показать. – Я ждал, когда же в разговор вступит генерал, однако Линевич молчал и все косился назад на дорогу.

– Потом покажешь, – отмахнулся лейтенант. – Ваша машина в розыске! Попались, голубчики?

Он явно брал на понт, стремясь ошеломить, сбить с толку, почувствовать себя виноватыми.

– Руки на капот! Живо!

– Какой розыск? Говорю – документы в порядке!

– А ну! – Лейтенант выхватил откуда-то из кармана пистолет.

Между прочим, ««ТТ»», вещица, на вооружении милиции давно не состоящая. Следовательно…

Следовательно, нас остановила не милиция. Успокоение – успокоением, однако переловить все банды вокруг города за день решительно невозможно. Недурной ход – переодеться в форму и встать по дороге. Тут навар будет получше, чем при городских безобразиях. Плюс – отпора, по определению, не получишь.

Все шестеро – молодые, лишь лейтенант и один из автоматчиков чуть постарше, а прочие – едва не пацаны, лет по двадцать, может – с небольшим.