Диего пристально посмотрел на Кассандру, повернулся, прошел в кабинет, взял свой портфель, ключи и вышел.

Кассандра встала из-за стола, помыла посуду, прибралась на кухне. Остаться или уйти?

Если она останется, то это будет признанием их романа. Она даст ему повод думать, что согласна на роль любовницы. Нет, не об этом она мечтала всю жизнь.

Кассандра не была легкомысленной девушкой. И никогда не стала бы жить с мужчиной из корысти.

«Вот и все», — сказала она себе, поднимаясь наверх.

Кассандра быстро собрала свои вещи и написала записку, которую прикрепила над туалетным столиком в фойе. Зачем подошла к телефону и вызвала такси.

Кошка встретила ее возмущенным мяуканьем. Кассандра покормила киску, бросила одежду в стиральную машину, достала прохладительный напиток из холодильника, потом включила автоответчик.

Сиобан: «Выхожу замуж в Риме в следующие выходные. Мне нужно, чтобы ты была рядом, дорогая».

Кэмерон: «Прилетаю домой во вторник. Давай пообедаем вместе в среду. Ладно?»

Алисия: «Надеюсь, тебе понравилась прогулка в госпиталь?».

Кассандра не знала, смеяться ей или плакать над последним сообщением. Прогулка, как называла это Алисия, закончилась.

Нужно было чем-то себя занять. Это всегда помогает отвлечься. Когда стиральная машина остановилась, Кассандра достала белье и переложила его в сушку.

В холодильнике было пусто. Кассандра схватила ключи от машины, спустилась в гараж и поехала в универсам. Молоко, хлеб, свежие фрукты и салат — этого будет достаточно.

Рядом с универсамом было уютное кафе. Она заказала «латте», купила журнал и стала проглядывать его, потягивая кофе.

Было почти пять часов вечера, когда она вернулась домой. Подъезжая к гаражу, Кассандра заметила в гостевом отсеке знакомую машину. Рядом, прислонившись к капоту, стоял Диего.

Сердце Кассандры замерло. Она остановила свой автомобиль у закрытых ворот гаража, достала идентификационную карту и дрожащими пальцами вставила ее в отверстие охранного устройства. Ворота открылись. Кассандра подъехала к своему обычному месту, выключила мотор и потянулась к ручке дверцы. Но дверца уже была распахнута настежь.

Кассандра подняла голову, чтобы посмотреть на Диего, но тут же пожалела об этом. Его лицо было каменным.

— Что ты здесь делаешь?

— А ты решила, что я просто так оставлю тебя в покое?

Очень медленно Кассандра вышла из машины. Она захлопнула дверцу и повернулась к Диего лицом.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ты все прекрасно понимаешь. Почему ты не осталась?

Бархатный голос Диего моментально возымел свое действие. Кассандра почувствовала, как в горле у нее застрял комок. Сглотнув несколько раз, чтобы избавиться от сдавившего горло спазма, Кассандра наконец-то вымолвила:

— У меня для этого не было никаких причин.

— Мы ничего друг другу не должны. Все обязательства выполнены, — согласился Диего.

Его голос был сдержан и мягок, но в этой мягкости таилась угроза. Кассандре стало не по себе.

— Да, — подтвердила она, и это слово прозвучало, как приговор. Кассандре показалось, что она умирает.

— Никакой эмоциональной привязанности. Просто хороший секс?

Кассандра была раздавлена, сломлена. Она едва сдерживала себя.

— Что тебе от меня нужно? — Это был крик души, вырвавшийся из самой глубины ее существа. Ее голос был злым от отчаяния.

— Я хочу, чтобы ты стала частью моей жизни.

— Надолго, Диего? — потребовала ответа Кассандра. — До тех пор, пока кому-то из нас это не наскучит? Ничто не длится вечно. Похоть любви не подруга.

В эту минуту в гараж въехала машина и остановилась рядом. Кассандра узнала водителя. Это был ее сосед. Он тревожно посмотрел на Кассандру.

— Кассандра, у тебя все в порядке? — спросил сосед.

Диего шутливо поклонился ему. Кассандра выдавила улыбку.

— Да, — с трудом проговорила она.

Сосед подозрительно посмотрел на Диего, но, выдержав его твердый взгляд, предпочел удалиться.

— Давай обсудим это наверху, — предложил Диего.

Если он сейчас дотронется до нее, она согласится на все на свете. Слово за слово, и…

Лучше будет покончить с этим прямо сейчас.

— Нет, — решительно отказалась Кассандра.

Диего захотелось схватить ее и тряхнуть как следует, но он все-таки сдержался и спокойно спросил:

— Неужели все, что между нами было, ничего не значит для тебя?

Кассандра не знала, что ответить. Ее глаза покрылись поволокой, потемнели. Она мучительно подыскивала слова, боясь показаться смешной.

С замиранием сердца Диего подошел к Кассандре. Он обхватил ее голову руками и поцеловал. Диего вложил в этот поцелуй всю свою любовь, всю свою страсть к этой женщине.

Когда он оторвался от ее губ, Кассандра забыла обо всем. Она только молча смотрела на него.

— Ты нужна мне, — тихо произнес Диего. — Ни одна женщина не вызывала во мне таких чувств, как ты. Он нежно улыбнулся ей. — Целый год ты держала меня на расстоянии, вежливо отклоняя каждое мое приглашение. Я вынужден был довольствоваться короткими встречами, учтивыми фразами, когда мы встречались на официальных приемах.

Кассандра помнила каждую из этих встреч. Она вся превращалась в комок нервов, как только фигура Диего появлялась в поле ее зрения. Инстинкты подсказывали ей, что, сблизившись с ним, она никогда уже не сможет уйти.

— Выходи за меня замуж.

От неожиданности Кассандра открыла рот.

— Что ты скачал?

— Выходи за меня замуж, — повторил Диего.

Кассандра была так потрясена, что потеряла дар речи.

— Ты действительно хочешь, чтобы наши дети рассказывали, как их папа сделал маме предложение в гараже? — нежным голосом спросил Диего. Но это была плохая шутка.

— Ты серьезно? — с трудом вымолвила Кассандра.

— Серьезнее не бывает.

— Диего…

— Я хочу быть рядом с тобой до конца своей жизни. Я хочу быть отцом твоих детей и состариться вместе с тобой.

Слова Диего были так искренни, что не поверить им было просто невозможно. Искренность была в его глазах, в его голосе, в каждом его движении.

От слов Диего у Кассандры на душе стало легко и радостно. Радость заполнила каждую клеточку ее тела, теплыми потоками побежала по ее венам. Радость была такой пронзительно сладкой и торжествующе чувственной.