– Только попробуй дернуться, шакал, и я выпущу в тебя всю обойму, – сказал с заметным акцентом мужчина.

Именно по этому акценту Меер без труда догадался, что это арабы. Их было двое. Один сидел рядом с ним, второй, мужчина с короткой стрижкой, демонстрировавший пленнику только свой массивный затылок, управлял «Мерседесом». На какое-то мгновение он обернулся, но черты его лица не стали от этого четче. Чуть ли не все лицо водителя было скрыто густой черной бородой.

– Проверь-ка его, Касан, – коротко бросил он и тут же снова отвернулся, устремив взор на дорогу.

Не убирая пистолета из-под ребер Меера, свободной рукой Касан быстро и сноровисто пробежался по корпусу пленника, умудрившись проверить при этом и его лодыжки.

– Чист, – выдал он результат своего обследования и самодовольно ухмыльнулся. – Похоже, что пижон Рифе Меер никогда не носит при себе оружия, полагаясь исключительно на крепость собственных рук.

Оба араба дружно захохотали, и почему-то именно от этого их смеха Мееру стало не по себе. Мурашки побежали по спине, а ладони, как это всегда случалось в моменты крайнего волнения, покрылись холодным потом.

– Мы разве знакомы? – Рифе не узнал собственного голоса.

На мгновение лицо сидящего рядом с ним мужчины осветилось лучами фар встречного транспорта, и Мееру сделалось еще более жутко. У Касана были черные волосы, черные глаза и смуглая оливковая кожа. Черты его гладко выбритого, заостренного книзу лица невольно вызвали у Меера ассоциации с древнеегипетскими статуями и фресками. По-своему Касан был даже красив, но от его красоты веяло могильным холодом. А когда его взгляд на секунду задержался на Меере, последнего бросило в дрожь. Глаза араба были как два бездонных колодца, и в их взгляде не было жизни. В них не было ничего человеческого. Там была одна лишь пустота…

– Ты с нами, может, и нет, – ответил на его вопрос Касан. – А вот мы, напротив, успели навести о тебе кое-какие справки.

– Кто вы такие?

Касан коротко, без замаха, ударил Меера острым локтем в челюсть. Взрывная волна боли докатилась даже до затылка. Голова Меера откинулась назад.

– Вопросы будем задавать мы, Рифе, – последовал ответ Касана. – И чем честнее ты будешь отвечать на них, тем больше у тебя шансов сохранить свою никчемную жизнь. Я доходчиво объясняю?

Меер ничего не ответил, и локоть Касана с новой силой врезался ему в челюсть. Из разбитой губы закапала кровь.

– Я доходчиво объясняю? – повторил араб.

– Да.

– Итак. Где она?

– Кто?

– Айсана. Айсана Хаши-Ула.

«Мерседес» продолжал нестись по улицам города с ураганной скоростью, и Меер в глубине души надеялся на то, что этот факт не останется без должного внимания со стороны бдительных патрульных. Пауза затянулась, и на этот раз Касан расщедрился сразу на два удара. Но уже кулаком. Прямым – в ухо, и слегка смазанным – по глазу. Однако и того и другого вкупе оказалось достаточно, чтобы у Меера посыпались искры из глаз и он на какое-то мгновение утратил чувство реальности.

– Где она? – повторил Касан.

– Она сбежала. Сегодня, – губы Меера с трудом шевелились, и каждое произносимое слово теперь причиняло ему боль. – Взяла в заложники одного русского профессора, убила одного из наших людей и сбежала… Это правда.

По губам Касана скользнула довольная улыбка. Судя по всему, слова Меера порадовали его. Даже напор ствола на ребра пленника немного поубавился. Араб прищелкнул языком.

– Ай да Айсана! Молодец! Ты слышал, Дауд? Сразу чувствуется, наш человек. – Отдав должное эмоциям, Касан вновь перевел на Меера холодный мертвый взгляд своих черных глаз. – И как ведутся поиски, Рифе? Могу поспорить, вы уже весь город с ног на голову перевернули? Или не так?

– Так, – вынужден был признать Меер.

– «Моссад» не дремлет, – резюмировал Касан.

Неожиданно «Мерседес» существенно сбросил скорость. Меер осторожно перевел взгляд за окно, и внутри у него все похолодело. Это был заброшенный район города, где даже в дневное время редко можно было встретить кого-либо из горожан, а уж о вечернем и подавно говорить было нечего. В отдалении еще светились огни частного сектора, но они были так далеко, что там даже самые дикие вопли никто из обитателей не услышит. Все остальное пространство занимал широкий пустырь с оврагом посредине. «Мерседес» целенаправленно катил именно к этому самому оврагу.

– Вы ее уже вычислили? – донесся до слуха Меера вопрос спутника.

– Что? – он вернул голову в исходное положение.

– Я сильно ударил тебя по уху, – засмеялся Касан. – Ты стал значительно хуже слышать, Рифе. И, знаешь, мне это не нравится. Я спросил, вычислили вы ее или нет?

Буквально на какую-то долю секунды Меер замешкался с ответом, и жилистый, твердый, как кирпич, кулак Касана определил в качестве мишени его нос. Хрустнула кость, и Меер не удержался от вскрика.

– Отвечай быстрее, шакал, – зло произнес Касан. – Вы нашли ее?

– Пока еще нет…

– Он врет, – тут же вклинился в дискуссию Дауд. – Я это чувствую, Касан. Врет, собака.

– Нет, я… Послушайте.

Ему снова не дали договорить. Дауд остановил машину, и в автомобиле установилась звенящая, давящая на психику тишина.

– Выходи, – Касан толкнул Меера дулом пистолета.

– Нет, не надо…

– Я сказал, выходи.

Араб снова ударил его по лицу. Затем нагнулся, распахнул дверцу позади Меера, и тот буквально вывалился из салона. Меер ткнулся лицом в холодную землю. Он попытался подняться на ноги, но Дауд уже оказался рядом и, подхватив его под мышки, помог принять вертикальное положение. Тут же резко ударил кулаком в живот. Меер сложился пополам, и Дауд обрушил на него новый удар – ребром ладони по шее. Меер бухнулся на колени. Поднял глаза. Оба араба стояли перед ним бок о бок, как два мифических исполина. Касан опустил руку с пистолетом, но в то же мгновение в руке Дауда блеснул клинок. Меер невольно отшатнулся и едва не потерял равновесие, но в последнюю секунду сумел его сохранить. Правда, ненадолго. Дауд ударил его ногой в грудь. Меер упал на спину, причем так, что обе его ноги оказались болезненно подвернутыми под тело. Ухмыляясь, Дауд сел верхом на свою жертву, заставив ее закричать от боли. Холодный клинок коснулся горла Меера.

– Заткнись, собака!

Меер стиснул зубы, пытаясь перетерпеть боль.

– Ты солгал нам, – глухо произнес Дауд, и его острый клинок слегка взрезал кожу на шее Меера. – Ты не смог купить себе жизнь, неверный шакал.

– Не надо, пожалуйста… – Меер сломался. Его тело затряслось, как в лихорадке, по щекам покатились слезы, которые быстро смешались с грязью и кровью. В эту секунду он особенно явственно почувствовал на своем лице дыхание смерти. Не какой-то там гипотетической, которая каждого из нас неминуемо ожидает в финале, а самой что ни на есть реальной. – Прошу вас… Не убивайте меня. Я не буду вам лгать. Я все скажу. Да! Да, мы, действительно, нашли ее. И ее, и этого русского профессора. Они остановились в третьесортном придорожном отеле. Сняли там номер. Отель называется «Божественная звезда». Это на BAB’AEL ADAWIYA. Там сейчас двое наших агентов. Я хотел подтянуть еще человека, но не успел… И я хотел приехать сам. Они ждут… Ждут моего приезда или звонка. Я… Я не вру вам. Я сказал все. Пожалуйста… Не убивайте меня.