Бархатные чешуйки были настолько теплыми, приятными, что мне всегда нравилось трепать их пальцами во время полета. Благо, что чувствительность верхнего покрова у драконов низкая, и Свэн никогда не обращал на мои маленькие забавы внимания, иначе обязательно оскорбился бы: знамо ли дело, дракона гладить, как собаку.

Под моей щекой упруго перекатывались мышцы, потихоньку укачивая, глаза закрылись сами собой, и я уплыла в мир спокойствия и умиротворения. Правда, отдохнуть по-человечески мне было не судьба. Легкое подрагивание моей «кровати» привело в чувство. Я села и сонно заозиралась, в кромешной темноте не сразу сообразив, где я.

«Просыпайся, соня, темнеет. Дальше ждать опасно», — пророкотал на драконьем Мессир и опустил закрывавшие меня до этого крылья.

Тьма мгновенно рассеялась, сменившись серыми с алым отливом сумерками, а вместе со светом пришел и холод. Я зябко поежилась и вновь прижалась к теплому дракону, который уж взлетал с небольшой площадки, где до этого сидел, прикрывая меня от холода крыльями. Раньше Свэндал никогда не страдал излишней деликатностью, но задумываться над причинами его странного поступка я не стала. Как говорится:

«Умом драконов не понять,

Фуюром общим не померить.

Не хочешь с ними воевать -

В их придурь нужно просто верить».

Автор предусмотрительно неизвестен.

В полете к нам опять присоединились патрульные, и спустя пару минут вся наша, простите, стая зависла в воздухе напротив небольшого уступа не более двух метров в ширину, где, прислонившись спиной к каменной стене, с закрытыми глазами сидел и печально дымил какой-то вонючей гадостью странный рыцарь. Почему странный? Да по всему, начиная с одежды и заканчивая прической.

Бутафорские даже с виду латы были натянуты поверх кольчуги, сделанной, казалось, из канцелярских скрепок. Из-под всего этого великолепия торчали простые синие джинсы, драные на коленке, а обут этот молодой человек был в самые обычные кроссовки. На голове у него вообще творилось не пойми что. Длинные темно-русые волосы, завязанные в хвост, непонятной паклей свисали до лопаток, а из-под них выбивались яркие рыжие кудри. Шлем, больше похожий на качественно измятую кастрюлю, лежал у парня под рукой.

— Ыррррр-ррррырррр-рурраррррр?

«Может, это реконструктор?» — тихо спросила я Свэна. Уж больно похож был Лытсаль на эту фанатичную братию. Хоть наши и одевались получше, но, может, это новичок, и на первый бой костюм слепил из того, что под рукой нашлось. На это дракон отрицательно покачал головой, но, к сожалению, услышал меня не только он.

Наш найденыш подскочил, как ошпаренный, чуть не проглотив с перепугу небольшую палочку, которой дымил, схватил откуда-то меч (Аленка на «смертный бой» и то получше раздобыла) и наставил сие «грозное оружие» на трех драконов.

Хомячок с зубочисткой, ей богу!

Повинуясь моему приказу, патрульные разлетелись в разные стороны, чтобы не нервировать и без того перепуганного парня, а Свэн приблизился почти вплотную к каменному выступу. От такого соседства у рыцаря задрожали коленки, и он покрепче вжался спиной в скалу, все еще тыча в нашу сторону мечом и выкрикивая какую-то абракадабру, до боли напоминавшую Аленкины оговорки в первое время. Пару слов на букву «Ху» я даже узнала.

— Успокойся, пожалуйста, — ласковым тоном и с самой доброй улыбкой на лице попросила я парня.

Помнится, именно так нас учили на первом курсе, когда преподавали основы адаптологии. Сейчас бы еще пистолет, заряженный дротиками с транквилизатором, и проблема вообще была бы решена за секунду, но, увы, вспомнила я об этом только тут, а лететь обратно в замок времени не было: и так на горизонте уже начинали медленно кружить гаргары, сбиваясь в стаю для ночной охоты.

— Иди сюда, — поманила я рыцаря рукой. — Сейчас мы полетим в замок, и там о тебе позаботятся.

Кажется, уговоры подействовали, потому что спустя какое-то время подобного воркования, парнишка опустил меч и сделал пару неуверенных шагов в мою сторону. Я с облегчением выдохнула, но, как выяснилось, рано.

— Пойдем, — я похлопала рукой по шее дракона, приглашая парня тоже залезть на необычный транспорт.

«Ты предлагаешь МНЕ его везти?!» — возмущенно повернул ко мне голову Мессир, за что тут же получил зубочисткой в ухо. Меч, столкнувшись с чешуей, сломался у самого основания, не причинив дракону вреда, но сам факт. Со свирепым рыком Свэн резко развернулся к парню, но и тут мальчонка не растерялся, в его арсенале имелся еще и шлем, который встретился с драконьим носом, превратившись из кастрюли в тарелку, и отскочил в сторону, скрываясь в вечерних сумерках под затихающий грохот.

Сказать, что Мессир был в шоке, это ничего не сказать, на мгновение он завис, и этого времени мне как раз хватило, чтобы ловко перемахнуть через его голову (надеюсь, по глазам не прошлась — в спешке не смотрела) и встать перед несчастным переселенцем, закрывая того собой от праведного монаршего гнева. И все бы ничего, но это недоразумение, с видом «сгорел сарай — гори и хата», сорвало с себя парик и, кинув последний аргумент в дракона, начало вылезать вперед, пытаясь закрыть даму от опасности. И-ди-от!

На мою бедную голову свалилось второе рыжее чудовище, с ужасом поняла я, хватая этого веснушчатого кучерявика, оказавшегося со мной одного роста, за шкирку. Благо, телосложением он не вышел, поэтому мне труда не составило дернуть парня назад, с садистским удовольствием придушив краем кольчуги, и хорошенько встряхнуть для острастки. Аленка дубль два.

— А ну успокоился! — прикрикнула я на переселенца, и тот затих, как мышь под веником.

«А может, пусть его гаргара разок клюнет, — сердито предложил Свэндал, — в воспитательных целях, а мы потом заберем».

Психолог доморощенный!

— Если его гаргара разок клюнет, у него может психика повредиться, — как можно спокойнее пояснила я.

— Как у Алены? — ехидно сверкнул глазом дракон, а я задумалась, правда, ненадолго. Рыжик зашевелился и мне пришлось еще разок его тряхнуть. Ох, хорошо педагоги не видят, а то бы неуд сразу вкатали за жестокое обращение со свежепереселившимся.

— Сейчас ты, — ткнула его пальцем свободной руки в грудь, сломав при этом ноготь о латы, но и оставив на амуниции хорошую вмятину, — идешь туда! — теперь перст указывал на дракона. — Мы летим, — помахала руками, как крыльями, и задумалась. А куда мы, собственно, летим. Домой? В замок? И как это пантомимой изобразить? Сдавленный смешок сзади, щедро сдобренный дымом, стал мне сигналом. К черту! — Куда везут — туда и летим, — припечатала я и, схватив парнишку за руку, потащила в сторону все еще веселящегося Свэна.

— Мессир, будьте добры, — вежливо поклонилась я, стоя на краю уступа. На мое счастье, Свэн и в этот раз вредничать не стал, услужливо подставив спину, на которую я с тычка загнала все еще нервно вздрагивающего парня, а сама устроилась впереди. Взмах крыльев и под громкий визг мы, наконец-то отправились в сторону Истариона.