На кухню я ползла, как Маресьев по лесу, хватаясь за все стенки и уговаривая себя не засыпать. Взывания к совести и профессиональному долгу помогали мало, вследствие чего я перешла к самоуговорам: ну, Танечка, ну, солнышко, подумаешь совсем немножко, а я тебе кофейку сварю, сигаретку дам, а? Ну уж ладно, на такие условия я согласна. Но только после сигаретки и кофе я сматываюсь с этой чертовой кухни непосредственно к себе в постель. И сплю.

— Вот и умничка, вот и ладненько, — приговаривала я самой себе, варя по всем правилам кофе и готовясь к производственному совещанию с самой собой.

После того как кофе был сварен, я налила его в свою любимую огромную кофейную чашку (какой идиот придумал, что чашки для кофе должны быть маленькими?), закурила сигарету и принялась интенсивно думать.

Мои размышления привели меня к неутешительному выводу, что в ближайшее время мне предстоит крайне скучная и нудная работа — выискивать и знакомиться с родственниками Аниного дяди. В лучшем случае я через месяц выясню двух-трех возможных «заказчиков», а потом буду заниматься еще более нудным делом — доказывать их вину.

Как было бы замечательно, если бы Мельников оказался на свободе, тогда бы я точно знала, кто заказчик Дашиного похищения и убийства. Мельников — просто идеальное лицо для этого. Но, к сожалению, он за решеткой. Я не думаю, чтобы этой организацией он руководил из тюрьмы. Все-таки он не дон Карлеоне, а просто-напросто неудавшийся мошенник. Проверить его, конечно, не мешает, и именно с этого мы начнем наш завтрашний трудовой день, благо сделать это будет несложно: зайду с утра к Лешке Волкову, справлюсь у него насчет аварии — для проформы и чтобы он не обижался, что работал зря. Потом попрошу проверить по компьютеру данные на Мельникова Михаила Сергеевича. А уж потом, когда я сумею убедиться, что он сидит, я начну свои хождения по кругам ада, то бишь разного рода административным учреждениям, в поисках дальних родственников Даши.

Ну вот, кофе выпит, сигарета выкурена, план какой-никакой составлен. Можно идти спать. Господи, ну чего же мне так тошно и беспросветно, а? Нельзя с таким настроением ложиться спать, кошмары замучают. Надо быстренько поднять настроение. А как это сделать? Правильно, кинуть мои безотказные магические косточки — авось они как-то помогут мне. Какой вопрос задать? Ясное дело, о моем расследовании: удастся ли мне его успешно завершить в возможно более короткие сроки? Сосредоточившись, я мысленно сконцентрировалась на этом вопросе, кинула кости, посмотрела на выпавшие цифры. Вот это да!

«21+33+11».

Комбинация цифр гласила: «Вы настроены на „хорошую волну“. Впереди несколько неожиданных и очень благоприятных для вас событий. Почти каждый шаг принесет вам удачу».

Вот это здорово! Еще не было случая, чтобы мои косточки меня обманывали, а это значит, что я могу идти спать со спокойной совестью. Не забыть бы только поставить будильник.

Будильник немилосердно выдернул меня из чудесного сна, в котором я пытала Кольцова, вливая в него литрами апельсиновый сок. Кольцов корчился в судорогах и просил пощады, но я была непреклонна. Чего я от него хотела — так и осталось для меня тайной, покрытой мраком.

Я потянулась, взглянула на часы, вспомнила, что меня ожидает куча дел, и вскочила с кровати. Дальнейшие мои действия отличались привычной хаотичностью и бестолковостью, но к желаемому результату привели: ровно в восемь тридцать я выходила из подъезда собственного дома, накачанная кофе, вымытая, причесанная и даже слегка подкрашенная. Все-таки не куда-нибудь направляюсь, а в милицию.

Милиция вполне оценила мои старания: пока я на проходной ждала, когда мне вызовут Алексея Волкова, неподалеку от меня собрался весь личный состав, не находившийся в это время на задании.

Наконец Лешка явился и потащил меня с собой, объясняя всем направо и налево, что я — главная подозреваемая в деле о грядущем ограблении банка. А поскольку главное в работе милиционера — не расследовать, а предупреждать преступления, то как раз этим он сейчас и займется. Будет вести разъяснительную работу.

В кабинете Лешка немедленно начал мне рапортовать:

— Досконально проверил твою аварию. Мужику, который ведет дело, надоел хуже горькой редьки, но ничего нового тебе сообщить не могу. Все говорит за то, что авария произошла в результате несчастного случая. — Он помолчал и спросил: — Огорчилась?

— Да нет, что-то мне подсказывало, что это пустая версия. Но все равно, большое тебе спасибо. Лешенька, не можешь ли ты мне оказать еще одну ма-а-аленькую услугу?

— Ну, эксплуататорша, чего надо?

— Понимаешь, мне надо проверить, где в настоящее время находится заключенный Мельников Михаил Сергеевич, семидесятого года рождения, осужден примерно в девяносто седьмом году. Сделаешь, а?

— Нет, ну вы посмотрите на нее! Вот у кого надо научиться, как добывать деньги. Получает такие здоровенные бабки и ничего не делает, просто пальцем самостоятельно не пошевелит. Ладно, узнаю! Но учти: мне нужна шоколадка для девочек за компьютером.

— Конечно-конечно. Вот тебе бабки, сходи и купи что-нибудь. И не обольщайся насчет моих легких денег. Я зарабатываю их тяжким трудом. Между прочим — умственным.

Лешка недоверчиво что-то промычал и исчез из кабинета, предварительно велев мне на все звонки отвечать, что он на задании, а на визиты — что на компьютере.

Звонков, пока Лешка отсутствовал, не было. А вот личных визитов — сколько угодно. Но всех визитеров мало интересовало местонахождение Лешки, они все жаждали пообщаться со мной.

Когда, наконец, я разбухла от анекдотов и комплиментов и окончательно поняла, что милиция — самое лучшее место для поднятия моего тонуса, вернулся Лешка. Он немилосердно выгнал всех из кабинета, сел напротив меня и заявил:

— Танцуй!

— На столе? — поинтересовалась я. — И зачем это?

— Затем. Нашел я твоего мужика. Так ты будешь танцевать или нет?

Я торопливо покружилась по комнате и нетерпеливо сказала:

— Лешка, ну не тяни, у меня еще куча дел. Где он сидит?

— Откуда я знаю?

— Ты же сказал, что нашел!

— Так я не мужика нашел, а сведения.

— Лешка!

— Ладно-ладно. Мельников твой, Михаил Сергеевич, действительно сидел, и не очень далеко отсюда, где-то под Волгоградом. Но за примерное поведение и отличные производственные успехи выпущен досрочно.

— Когда? — Вот это уже кое-что, это уже интересно.

— Три месяца назад.

— Где он? Вернулся в Тарасов?

— А куда же ему деваться! Вернулся, даже, видимо, с начальным капиталом, потому что умудрился открыть кафе. Плохонькое, правда, но трехразовое питание себе обеспечил. На, держи распечатку — там адрес его забегаловки и домашний. — Лешка протянул мне листок, в который я вцепилась только что не зубами.