После того, как он отработает.

Хотя изначально задача была другая, намного проще. Арс тогда свою работу выполнил, но здорово влип с этой малолетней ведьмой. С тех пор его жизнь перевернулась.

За девчонкой он следил постоянно, это было потребностью. Возле ведьмы ошивалась охрана. Толпа хвостатых и несколько стражей, выкормышей Смотрящего. Один из Нагов раздражал Арса больше, чем остальные, слишком уж держался близко к телу. При удобном случае Арс собирался от него избавиться.

Но это все ерунда. Даже передать было невозможно, какую ненависть вызывал у него Ширас! Жажда мести буквально выжигала его изнутри. А стоило представить, что Ширас, пользуясь ситуацией, успеет поиметь девчонку первым, Арса начинало душить от дикого чувства собственничество.

Ведьма должна была принадлежать ему. Он носил её отметину. Маленькая тварь оставила о себе напоминание - боль, смешанную с жаждой обладания, проклятое запечатление. Такое не под силу было оставить ни одной женщине до нее, а женщин у него было много.

За это она ему ответит сполна. И отвечать будет долго, всю жизнь.

Но сейчас он смотрел на малолетнюю тварь и видел в ней нечто новое. Как будто её сила внезапно выросла и изменилась структура ауры. Стала ярче, как будто... Арс едва не сорвался. Но она по-прежнему ощущалась девственницей, только это его удержало.

Резко нахлынуло смешанное с болью возбуждение. Извращенно, остро. Он потер изуродованную руку и шумом выдохнул. Наблюдал еще некоторое время, потом отошел в тень.

Здесь пока что можно было оставить все как есть, и заняться наконец Ширасом.

Арс переместился и пошел по энергетическому следу.

А след был такой широкий, что найти принца можно было даже вслепую. Похоже, вместе с волосами красавчик состриг и последние остатки мозгов. Если мозги у него вообще были.

Будь Арс на его месте, давно бы уже показал всем, кому должна принадлежать власть. А этот держится за мамашину юбку и сопли жует до сих пор. Хотя, там в темнице Ширас неожиданно выдал гораздо больше силы, чем можно было в нем предположить. Это нельзя было сбрасывать со счетов. Потому Арс решил действовать хитростью.

Впрочем, ему и не надо было ничего делать своими руками. Его задача была совсем в другом. Все условия давно оговорены, и плевать, что не ему достанутся лавры победителя.

Да, он никогда не похвалится тем, что завалил сыночка Эриды. Арс мог это пережить. Главное, что месть будет совершена, а цель достигнута.

Но это не означало, что он не жаждал удовлетворения. Жаждал адски. Ширас должен был точно знать, КТО с ним покончил. И конечно же, Арс не мог отказать себе в удовольствии поговорить с бывшим другом напоследок.

***

Ширас уже давно чувствовал слежку. С самого начала. Знать, что на тебя охотятся и постоянно дышат в спину - такое себе ощущение, но он терпел. Был на виду, передвигался неспешно, не прячась и не пользуясь для перемещения порталами. Так надо было.

Тот, кого разыскивал он сам, не выйдет на контакт, будет ускользать. Самый быстрый и верный способ к нему подобраться - дать себя поймать.

И потому сейчас он просто ждал.

Очередная придорожная забегаловка, которых за это время было множество. Ширас сидел за столом, держа в руке пластиковый стакан, и время от времени потягивал кофе. Уже привычный взгляд между лопаток присутствовал, однако в какой-то момент добавилось и нечто новое.

А спустя некоторое время за спиной послышались шаги. Ширас мгновенно уловил их сквозь шум и звучавшую в забегаловке навязчивую музыку.

Но оборачиваться не стал. Отпил небольшой глоток и опустил пластиковый стакан на стол.

Похоже, началось.

***

Шаги медленно приблизились и замерли.

Ширас не шевельнулся, он знал того, кто сейчас стоял за его спиной, и мог заранее предсказать, что тот станет делать. Потому спокойно отпил еще один неспешный глоток. Если Арс пытался произвести впечатление, он зря терял время.

Какое-то время продолжалась эта пауза, потом наконец Арс двинулся вперед. Обошел его столик, замер на мгновение, давая возможность разглядеть его как следует. Потом вальяжно опустился на дерматиновый диванчик напротив и со стуком поставил на стол бутылку пива.

- Не против? - ухмыльнулся и отпил пиво, задирая бутылку так, что тоненькие струйки побежали с заросшего щетиной подбородка на смуглую шею.

Бесшабашная рисовка? Ширас медленно вскинул на него взгляд и молча пожал плечами.

А сам попутно отметил, что ощущение пристального взгляда усилилось, теперь его просто буравили. И проявилась энергетическая сеть с ловушками. Правый угол, впереди, слева и сзади. Мысленно хмыкнул, Не многовато ли на него одного? Помещение кафе было вытянутое, столики стояли в два ряда. Его взяли в кольцо.

У Арса вырвалось нервное движение, он расхохотался.

- Что-то ты неразговорчивый. Не рад меня видеть? Думал, не встретимся?

- Что ты, как я мог на это надеяться, - с издевкой проговорил Ширас и оглянулся в сторону выхода.

Он сделал это специально, хотел проверить реакцию. По ощущениям, кольцо вокруг него буквально качнулось в ту же сторону. А Арс дернулся на месте, глаза блеснули злостью и нетерпением. Точно будут брать, иначе для чего столько усилий.

Пусть, подумал он и расслабился.

- Я смотрю, с хвостатыми не выгорело? - спросил Арс. - Отшили тебя? Ну да, им бывший принц не надобен.

И загоготал, довольный своей шуткой. А потом добавил:

- А знаешь, теперь ведь у меня больше шансов.

Отпил свое пиво и зло бросил:

- Каких-то пять лет, и девчонка будет моя. А ты всегда будешь в пролете. Потому что ты никто. Ублюдок. Понял?!

Арс нервничал. Провоцировал его и при этом явно ждал какого-то сигнала, или чьего-то появления. Потому что взгляд у него был настороженный и метался по залу. И еще бывший дружок фонил людской магией. 

Ширас задержал взгляд на его руке, затянутой в черную кожаную перчатку. Ему уже изрядно надоело работать наживкой. Хотелось сказать:

«Пришел сюда делать свое дело, так делай».

Но вместо этого он поднес к губам стакан с кофе и спросил:

- Как рука? Не беспокоит?

В первый миг Арс взбесился, из него волной полезла асурская магия, да так резко, что пространство зала на какие-то доли секунды дрогнуло. Однако Арс сдержался и даже развязно оскалился. Повертел затянутой в перчатку рукой перед лицом и выдал:

- Нет, чертовски заводит. Особенно, когда я думаю, что буду делать потом с этой маленькой тварью.

- Я предупредил тебя, - холодно сказал Ширас.

И отставил в сторону кофе.