Тем временем в Европе немецкая разведка расширяла пути сбыта валюты, поступавшей из Заксенхаузена. Она открыла так называемый «еврейский канал». В мгновение ока этот канал заработал, причем в операцию оказались вовлечены еврейские общины на оккупированных территориях. Были охвачены также представители гостиничного и игорного бизнеса. Часть прибыли немецкая разведка использовала на закупку оружия и оплату спецопераций диверсионных групп, работавших в тылу союзников СССР. В 1943 году фальшивые фунты из Заксенхаузена объявились и в СССР. Германская разведка расплатилась ими со своим агентом «Джозефом», который успешно работал в Наркомате путей сообщения. На самом деле под псевдонимом «Джозеф» скрывался кадровый советский разведчик. По легенде он имел доступ к плану стратегических перевозок всего железнодорожного транспорта Советского Союза. В ходе очередного сеанса связи с Берлином «Джозеф» потребовал переслать ему английский паспорт и крупную сумму наличных фунтов, чтобы он имел возможность выехать на Запад. Курьер из Германии не заставил себя долго ждать. «Джозефу» переслали чек банка «Америкэн траст компани» и часть денег английскими фунтами — как раз теми самыми фальшивками. Именно тогда советская разведка получила 5000 фунтов стерлингов — два типа купюр по 10 и 20 фунтов (они до сих пор хранятся в архиве ФСБ России). В НКВД сразу решили проверить подлинность банкнот. Любые предметы, которые были захвачены в ходе любой специальной операции, будь то деньги, награды, одежда, обувь, оружие, взрывчатые вещества, подвергались тщательной технической экспертизе, которой занимался отдел «В» НКВД СССР. По всем параметрам проверяемые банкноты были полностью идентичны банкнотам английского банка. Даже характерный для фунтов хруст бумаги не отличался от подлинного. Однако серии шли не по порядку, с разрывом, чего при обычном хождении банкнот не бывает.

Между тем, в 1944 году стало очевидно, что поражение Германии неминуемо. Все, кто имел отношение к операции «Бернхард», лихорадочно обменивали фальшивки на драгоценности, золото, предметы искусства. Красная армия все ближе подходила к границам рейха. Ряд высокопоставленных чиновников фашистской Германии и офицеров спецслужб просто исчезли в конце 1944 года. Под видом беженцев с деньгами и поддельными документами, изготовленными Бургером в спецзоне, через Рим по «ватиканскому коридору» Германию покидали самые ярые нацисты. По этому каналу, в частности, ушли доктор-убийца Йозеф Менгеле и главарь хорватских фашистов Анте Павелич. Кстати говоря, последний унес с собой несколько сотен миллионов швейцарских франков и почти 150 килограммов золота, которое было награблено у евреев балканских стран.

Через подконтрольные Ватикану банки немецкая агентура переправляла в Рим значительные суммы фальшивой английской валюты. В этом деле участвовали многие кардиналы. Папа Пий XII прекрасно знал, что происходит, но делал вид, что не в курсе. Этим занималась понтификальная разведка, более известная как «Священный альянс». В это же время законспирированные «друзья Третьего рейха» занимались организацией финансовых плацдармов по всему миру. Было приобретено огромное количество движимого и недвижимого имущества, сделаны соответствующие вклады в банках. Был приобретен даже небольшой парусный флот на Средиземном море. Покупались виллы, земельные угодья и многое другое.

10 августа 1944 года недалеко от Страсбурга состоялось тайное совещание, на которое собрались высшие чины Министерства вооружений и нацистской партии, а также руководители промышленного комплекса. Речь шла о выживании национал-социалистического движения. Все были единогласны, что для этого теперь необходима твердая валюта. Уже через месяц Бернхард Крюгер приказал узникам Заксенхаузена наладить изготовление американских долларов. По свидетельству Бургера, Крюгер велел заключенным идти в блок 19, где были установлены новые машины, и объявил, что теперь они будут печатать доллары. Примерно в это же время в Мертвых горах, в небольшом австрийском городке Бад-Аусзее, появился скромно одетый гражданин, багаж которого состоял лишь из одного чемодана. Этот человек выдавал себя за беженца, но на самом деле это был штурмбаннфюрер СС Вильгельм Хеттль, более известный под псевдонимом Вальтер Хаген. Австриец по происхождению, Хеттль к маю 1945 года возглавлял особое направление в Главном управлении имперской безопасности и подчинялся непосредственно шефу СД. Хеттль попросил разрешения поселиться где-нибудь в уединенном месте — например, неподалеку от озера Топлиц.

Озеро Топлиц

…А в лагере работа тем временем кипела. После 250 попыток, в провал которых внесли свой вклад узники спецблока, в начале января 1945 года были изготовлены первые фальшивые доллары США. Удалось напечатать примерно 6 тысяч стодолларовых банкнот. Но Советская армия находилась уже в 30 километрах от концлагеря Заксенхаузен. Когда союзные войска вошли на территорию Германии, то встал вопрос об укрытии оборудования и оставшихся фальшивых денег. В конце февраля блоки 18 и 19 опустели. Для команды заключенных фальшивомонетчиков начался самый опасный этап, в конце которого маячила смерть. 26 февраля спецпоезд со 142 смертниками отправился в последний рейс. По свидетельству Бургера, их посадили в 12 вагонов со всей техникой, погрузили все бумаги, трафареты и повезли в Австрию — нацисты очень хотели получить доллары.

На всех парах без остановок спецсостав с наглухо закрытыми дверями мчался в сторону Альп. Помимо заключенных особо охранялся еще один вагон. Ящики, больше напоминавшие гробы, с выгравированной свастикой и надписью «имперский груз» охраняли бойцы из спецподразделения СС. Руководил охраной непосредственно главный нацистский диверсант и любимец фюрера Отто Скорцени. Конечной остановкой оказался концлагерь Эбензее. Согласно приказу Бернхарда Крюгера, узников надлежало немедленно ликвидировать. Лишь атака американцев помешала этой казни. Люди уцелели, но оборудование и несколько десятков железных ящиков странным образом исчезли прямо из-под носа армии союзников.

Все типографские станки и оборудование были перевезены в зону Баварских Альп, в основном в районе городка Бад-Аусзее, куда и перегнали эшелон из 12 вагонов. Как выяснилось позднее, далее «имперский груз особой важности» на грузовиках привезли к глубокому горному озеру, вблизи которого располагалась секретная подводная база германского ВМФ. Часть ящиков отправили на дно. Муссировались слухи, что здесь спрятано золото, награбленное СС, — так называемые «сокровища Нибелунгов», а также золотой запас немецкого Рейхсбанка. Конечно, за ними велась охота со всех сторон.

…Май 1945 года. После победы антигитлеровской коалиции Германия и Австрия были поделены на зоны оккупации союзников. Разведки держав-победительниц прочесывали свои подмандатные территории в поисках ценных трофеев. Спецкоманда американцев приступила к работе на озере Топлиц. Но после загадочной гибели водолаза из штаба войск союзников пришел приказ: все поиски немедленно прекратить, а сведения о находке засекретить.