Шарль сначала сопротивлялся, говорил, что у него нет никаких проблем. Но Фернан был непреклонен, и вскоре двое мужчин вместе с Мари поднимались наверх. После того как муж помог ей преодолеть последнюю ступеньку, он пожелал Мари спокойной ночи и отправился в спальню ее брата.

Чувство обиды недолго терзало Мари. Поразмыслив, она решила, что это нормально, когда у мужчин есть свои секреты. Ей ведь тоже легче делиться некоторыми тайнами с Баби, чем с братьями.

Она лежала на кровати и пыталась заснуть. Но минуты складывались в часы, а сон, как всегда, не шел к ней. Тревожные мысли никогда не отпускали Мари, а этой ночью совсем ее одолели. Казалось, что Фернан легко и прочно вошел в повседневную жизнь девушки. Но чувство спокойствия не наступало.

Ее муж не собирался продавать огромную квартиру в Туре. Там он иногда ночевал, когда задерживался на работе. Конечно, Фернан звонил ей, извинялся и объяснял, какие именно дела задержали его в городе. Мари понимала, что его компания — огромное предприятие, которое отнимает много времени. Но если принять во внимание, что у них еще не было близости…

Словом, когда они приехали в «Солнечную долину», Фернан стал относиться к ней только как к хорошему другу. Но ему ведь нужна женщина, в который раз говорила себе Мари. Вероятно, именно для подобных целей он и оставил квартиру…

И почему вдруг попытался отменить ужин, который сам же запланировал? Девушка догадывалась, что причиной могла быть совсем не ее сломанная нога. Если он решил развестись, как только Мари поправится, то было бы в высшей степени глупо заставлять ее играть роль жены на званом ужине.

Разные предположения, одно ужаснее другого, возникали в ее голове, пока, наконец, из мученная страхами потерять Фернана, Мари не заснула…

А утром ее разбудил тихий стук в дверь. Девушка посмотрела в окно. Солнце уже было высоко. Баби почему-то сегодня припозднилась, подумала Мари и крикнула, сладко потягиваясь:

— Входи!

Но вместо экономки на пороге совсем неожиданно появился Фернан.

— Доброе утро, — сказал он, заходя и садясь на край кровати. В узких джинсах и белой футболке, которая отлично гармонировала с его загорелой кожей, он выглядел ослепительно.

Мари представила себя со стороны — помятую, заспанную, с растрепанными волосами, и со стоном закрыла глаза. Так ей легче было перенести внезапную боль, пронзившую сердце.

— С тобой все в порядке? — услышала она заботливый голос Фернана. — Неужели опять нога?

— Нет, я чувствую себя хорошо, — через силу сказала Мари и подняла веки.

— Я зашел рассказать, чем закончился наш вчерашний разговор с Шарлем. Мне удалось ему объяснить, что раз большинство ребят дружат с Пьером из-за богатства его отца, то завидовать здесь совершенно нечему.

— А как насчет девочки, которая нравилась Шарлю?

Он тоже понял, что достойная его внимания подруга не будет целоваться с другим ради того, чтобы тот катал ее на моторной лодке и покупал каждый день мороженое.

Мари улыбнулась: уж больно комично звучали слова Фернана.

— Шарль еще такой маленький, а проблемы у него совсем как у взрослого, — произнесла она. — Как быстро бежит время!

— Ему уже четырнадцать лет, и твой брат совершенно самостоятельный человек, — возразил Фернан.

Возникла продолжительная пауза. Мари чувствовала себя неуютно, потому что лежала перед мужем на кровати и на ней была лишь хлопковая майка. А еще ее смущал пристальный взгляд Фернана, прикованный к ее лицу.

— Ты неважно выглядишь, — наконец произнес он. — Не выспалась? Кошмары? — Мари попыталась отвести взгляд, но Фернан, взяв за руки, заставил посмотреть ему в глаза.

— Да, мне снятся плохие сны, — неохотно призналась Мари.

— Опять авария, переворачивающаяся машина и прочая чепуха?

— В общем, да. — Но ее голос звучат несколько неуверенно.

— И больше ничего? — продолжал допытываться Фернан.

— Угу. — Мари высвободила руки и, взбив подушку, села.

Интересно, подумала она, какова будет его реакция, если я расскажу ему правду? О том, что мне снится, как он бросает меня, я в страхе просыпаюсь и чувствую на щеках слезы? Или о том, что любой кошмар сразу забудется, если я проснусь в его объятиях?

Мари знала, что ни за что не откроет ему своих переживаний. Фернан не хочет, чтобы она была рядом с ним. А у нее еще осталась гордость, которая не позволит просить об этом.

— Я точно не знаю, отчего просыпаюсь по ночам, — придав голосу легкомысленности, добавила Мари. — Но уверена, что скоро это пройдет. — И посмотрела на Фернана.

Его взгляд как раз спустился по изгибу шеи к упругой груди, которую подчеркивала легкая облегающая майка. Затем Фернан отрывисто произнес:

— Мари, пойми меня правильно. Я ужасно расстроен из-за того, что с нами произошло. Но, с другой стороны, авария дала нам необходимую передышку.

Ее глаза расширились от удивления.

— Что ты имеешь в виду?

— У нас появилось время, чтобы привыкнуть друг к другу. Я думаю, это именно то, что тебе нужно. — Мари шумно выдохнула, но не сказала ни слова. Тогда Фернан продолжил: — Помнишь, что ты говорила мне? Пока мы не научимся доверять друг другу, настоящих семейных отношений у нас не будет.

— Наверное, ты прав, — после долгой паузы ответила Мари.

— Тогда почему же ты выглядишь несчастной?

— Не знаю! — вдруг со злостью выкрикнула она. — Может, это из-за того, что мне тяжело ходить на костылях. Я чувствую себя бесполезной, никому не нужной… Врачи говорили, что у меня может развиться легкая депрессия. Так и случилось.

Разумеется, причина плохого настроения лежала совсем в другом. Но Мари не хотела и не могла откровенно поговорить с Фернаном на тему интимной близости. А он ни о чем не догадывался.

— Это же не навсегда, — попытался утешить ее муж.

Вдруг в комнату без стука ворвался Люсьен. — Мари, Фернан! — закричал он. — Жанна лежит на полу и не дышит!

Врач уехал только к утру, когда стало ясно, что опасность миновала. Видимо, встав ночью с кровати, девочка спросонья налетела на угол шкафа, потеряла равновесие и упала, ударившись затылком о пол в том месте, где его, как назло, не прикрывал ковер. Удар был настолько сильным, что вызвал сотрясение мозга.

Когда спавший за стеной Люсьен проснулся от душераздирающего мяуканья Пушистика и бросился в комнату сестры, то нашел ее лежащей без сознания.

Поначалу никто не мог понять, что произошло. Врач даже заподозрил приступ аллергического удушья, вызванный кошачьей шерстью. И Пушистик из героя-спасителя чуть было не превратился в виновника несчастья. Но поскольку Жанна росла здоровой девочкой, то этот диагноз был тут же отметен. А когда она пришла в себя, то картину произошедшего удалось восстановить полностью. Малышке дали успокоительного и уложили в постель…