Обмакнув руки в лимонной воде, Эндрю несколько секунд помолчал, а затем сказал:

– Существуют стандартные способы обеспечения обязательств: неустойка, банковская гарантия…

– Нет-нет, уважаемый мистер Шварц, вы сейчас говорите о штрафных санкциях по договору, а я спрашиваю вас о том, как вы сможете не допустить наступления печального случая, при котором нам бы пришлось их применять.

– Перевозка конвоем, закрытый цикл производства, десятиступенчатое собеседование каждого сотрудника…

– …которое смогут пройти только шпионы. Это все не гарантии, уважаемый.

– Предложите ваши варианты, мы открыты для обсуждения.

– Мы примерно представляем, зачем вам нужна эта технология. И мы прекрасно осознаем, что у вас вовсе нет необходимости в том, чтобы производить нужные вам наниты. Ваша задача, скажем так, обеспечить здоровье и долголетие определенных членов вашего…круга. Так?

– Допустим… – занервничал Эндрю. Переговоры явно шли не по его сценарию. Его визави знал больше, чем нужно.

– Следовательно, вам нужна не сама технология, а ее плоды. Наше предложение таково: в Красногорске у нас есть клиника для особо важных персон, мы предоставим вам в аренду один из ее этажей на 29 лет. На этот этаж и с этого этажа будут отдельные входы и выходы, которые могут охраняться вашими людьми, у которых будет разрешение на ношение оружия от правительства РФ. Те, кому необходимо введение нанитов, будут раз в полгода инкогнито прибывать в клинику и покидать ее. При увеличении предложенного объема инвестиций аренду можно продлить на 39 или даже на 49 лет.

– Ну хорошо, а если мы на это согласимся, что нам помешает извлечь наниты из тела пациента и изучить их?

– А как, вы думаете, нам удалось сохранить эту технологию в тайне до сих пор? Любой нанит, покидающий организм человека, автоматически сгорает. Если организм-носитель погибает, наниты тоже сгорают. А в вашем случае наниты будут еще и автоматически сгорать каждые полгода.

– Почему?

– Это указание моего руководства.

– Но вы же будете тратиться на содержание этой клиники и авиаперелеты.

– Предложенная вами сумма с лихвой покрывает подобные трудности. К тому же мне было дано четкое распоряжение обсуждать сделки только с условием регулярной замены нанитов.

– Иными словами, вы хотите посадить нас на иглу.

– Мне кажется, инициатива исходила от вас. Или я ошибаюсь? Я лишь предлагаю условия, которые были бы нам интересны.

– Хорошо, вы не могли бы подождать пару минут?

– Здесь божественные стейки, так что можете не волноваться. Я, наверное, закажу еще один. Так что времени у нас полно.

– Спасибо, мистер Касимски! – Эндрю выскочил из-за стола и двинулся к туалету.

Генерал с улыбкой отрезал еще кусочек стейка и положил себе в рот. Переговоры шли как по маслу, но главный сюрприз был впереди. Ох, как же он любил сбивать спесь с «сильных мира сего». Шварц вернулся через две минуты, как и обещал.

– Большое спасибо за ожидание, мистер Касимски. Я обсудил ваше предложение со своими… товарищами. Мнения разделились, но большинство высказалось «за».

– Я забыл вам сказать одну вещь, мистер Шварц, – с наигранным сожалением пожал плечами Касимский. – Дело в том, что положительные эффекты от нанитов наблюдаются только у людей не старше пятидесяти-пятидесяти пяти лет.

У Шварца внутри все оборвалось. Он уже мысленно открывал бутылку дорогущего шампанского и поздравлял себя с успехом.

– То… то есть как это? – с глупым видом спросил он и захлопал глазами.

– Да, увы, клинические испытания образцов доказали, что наниты стремительно теряют свою эффективность после рубежа в пятьдесят лет плюс-минус четыре года. Если человек старше семидесяти, то их эффективность стремится к нулю.

– Но…

– Но вы не похожи на семидесятилетнего, почему вы так расстроились?

– Дело в том, что мы рассчитывали… Впрочем, неважно. Вы абсолютно уверены в том, что это так?

– К сожалению, да. Мы, конечно, дорабатываем образцы, но пока что безуспешно… в этом отношении.

– Тогда, боюсь, нам не очень интересно ваше предложение.

– Понимаю, – сочувственно покивал головой генерал, – впрочем, мы с вами можем пообщаться на эту тему еще раз года через два. Вдруг что-то изменится.

– Ясно, – помрачнел Шварц, – очень жаль.

– Сколько я должен за обед?

– Нисколько, мистер Касимски. Мне принадлежит часть этого ресторана. Именно поэтому нам досталась эта кабинка.

– Вот как? В таком случае примите мои поздравления. Ваш шеф-повар – просто чудо!

– Спасибо, я ей передам.

05 августа 1945 г.

Мексика, г. Мехико,

Штаб-квартира Культа Кали

Огромный особняк XIX века на скале возвышался над озером Чалько. В одном из его просторных залов стоял огромный круглый стол, за которым сидело порядка шестидесяти человек.

– Друзья, я не зря выбрал именно этот город для нашей определяющей встречи! – возвестил настоятель, и все разом замолкли. – Недаром он назван в честь ацтекского бога войны. Война сопутствовала человечеству с тех пор, как первой обезьяне пришло в голову взять в руки палку или камень. Со времен основания братства наши цели менялись и модифицировались. Сначала мы считали, что достижение величия одной страной – это главное, однако, покорив половину мира, эта страна ничего не достигла – она лишь продолжила пухнуть за счет страдания миллионов людей. Затем мы пришли к выводу, что весь мир живет подобным образом и одна полномасштабная война приведет его в чувство. В 1918 году мы наконец-то осознали, что все нынешнее человечество как класс не достойно существования. Все войны современного мира ведут лишь к одной цели – обогащению крошечных элит. Миру необходима тотальная очистительная война. Такая война, после которой сотни и тысячи выживших создадут принципиально иное общество. До сегодняшнего дня мы искали пути, которыми этого добиться…

Спровоцировав две мировые войны, мы добились лишь того, что элиты обогатились еще больше, а мир пляшет в экстазе и организовывает ООН. Документ о ратификации подписали уже 50 стран. Скорее всего, ООН станет мощным международным инструментом, который не допустит новых глобальных конфликтов в ближайшее время. Мы со всем своим влиянием не смогли предотвратить его создание. Вторая мировая война близка к завершению. Однако…

Настоятель поставил на стол статуэтку многорукой богини. С ее меча на стол капала красная жидкость. Взгляды всех, кто сидел за столом, оказались прикованы к этому шедевру неизвестного мастера. Настоятель непроизвольно дотронулся до своего шрама и сел на место.