пожал плечами Симонов. – У нас же есть противотанковые гранаты да и это новое ружьё, про которое вы мне сказали… Оно будет бить дальше, точнее.

– В этом вы правы… – вынужден был признать Лаврентий. – Но гранаты эффективны только на расстоянии броска, а ружьё сможет справиться только с лёгким или, при большом везении, со средним танком. А вот если к траншее подползёт тяжёлый танк то наш красноармеец вряд ли сможет подобраться к нему чтобы бросить гранату. Гранатомёт же, обладая большой бронепробиваемостью, остановит даже его. Поэтому он нам нужен, товарищи! – закончил Берия и снова налил себе воды. Выпив её, он облегчённо вздохнул. Вроде сказал всё что планировалось, задачи людям поставлены, осталось лишь ждать результатов, желательно, поскорее. Хотя..

– Минуту внимания, товарищи! – окликнул Берия уже собравшихся на выход оружейников. – Наступила насущная необходимость попробовать создать новый, так называемый "промежуточный" патрон для стрелкового оружия. Он так будет назван потому что его мощность должна быть сильнее пистолетного но слабее винтовочного патрона. И уже под него вы начнёте создавать не очередные пистолеты-пулемёты а именно автоматы. Понимаю, что вы хотите спросить подробности но я пока не могу вам рассказать больше чем уже поведал. Единственное – ориентируйтесь, примерно, на 7,62 на 39 мм. Вот теперь точно всё! – облегчённо усмехнулся Берия.

– Мы вас больше не задерживаем, товарищи! – объявил он и гости тут же начали вставать и идти к выходу, не забыв взять с собой свои папки, содержимое которых они теперь будут изучать от корки до корки. Вместо них в кабинет вошёл сидевший в приёмной, в компании с Поскребышевым, начальник Генштаба РККА Шапошников.

– Здравствуйте, Борис Михайлович! – внезапно оживился Сталин, с тёплой улыбкой вставая из-за стола. Подойдя к генералу он крепко пожал ему руку и, с места в карьер, обрадовал его: – Мы приняли решение присвоить вам новое звание, товарищ Шапошников… Вы теперь Маршал Советского Союза! Поздравляю вас!

Лицо выдающегося советского теоретика и тактика сначала недоумённо вытянулось а потом неверяще расплылось в улыбке. И неудивительно, получить высшее воинское звание в 58 лет, это не шутка. Теперь он достиг самого верха армейской иерархии и, как считал Берия, небезосновательно. Его трёхтомник "Мозг армии", написанный и изданный им в 1927 году, определил функции и задачи Генерального штаба будущего. На примере Великой Войны основательно разложены действия Австро-Венгрии, Франции и России, их ошибки, успехи и последствия военных операций того времени. Словом, Лаврентий был искренне уверен что Шапошников заслуживал того чтобы быть маршалом.

– Спасибо, товарищ Сталин! – слегка дрожащим голосом ответил тот. – Служу Советскому Союзу!

– И хорошо служите, Борис Михайлович! – подхватил Вождь, улыбаясь. – Мы полностью довольны вами! Но вы были вызваны не только для того чтобы стать маршалом. Я помню, что по вашей инициативе были разработаны Уставы для нашей Красной армии… Так вот, поступило предложение усилить мощь стрелкового отделения нашей пехоты. Посмотрите, пожалуйста, вот эту бумагу и расскажите что вы о ней думаете? Возможно ли и, главное, целесообразно ли вводить такие изменения?

Он кивнул Берии и тот подал Шапошникову свою собственную папку, которая всю встречу пролежала перед ним на столе. В ней были рекомендации и советы Александра, которые тот рассказал в одной из бесед с "Михаилом Алексеевичем".

Борис Михайлович, по приглашению Сталина, сел за стол и углубился в чтение. На это ему потребовалось не больше пяти минут, после чего он закрыл папку и глубоко задумался. Сталин и Берия ему не мешали, один снова занялся своей любимой трубкой а другой подошёл к окну и начал всматриваться в просыпающуюся Москву. На площади иногда проносились фургоны с надписью "Хлеб", "Продукты", прохаживался милиционер, шли на работу и учёбу советские люди, не подозревающие о том что те кто решают их судьбу тоже не спят.

Наконец, новоиспечённый маршал очнулся и озадаченно хмыкнул. Лаврентий, как и Сталин, обернулись и выжидающе посмотрели на него.

– Разрешите я озвучу то что вы предлагаете, товарищ Сталин? – обратился он к Вождю и тот утвердительно кивнул. – Сейчас стрелковое отделение Красной армии состоит из 11 человек. Командир – младший сержант или сержант, вооружён "СВТ". Пулемётчик и его помощник, вооружены – "ДП-27" и "СВТ". Два автоматчика с "ППД-40" и шесть стрелков с той же "СВТ". Предложение состоит в том чтобы повысить огневую мощь отделения введя в него стрелка с… – тут Шапошников чуть запнулся. – ..Противотанковым ружьём и его помощника вместо двух штатных стрелков. А также ввести в отделение снайпера и сапёра. Итого – оно будет состоять из командира, двух автоматчиков, пулемётного и противотанкового расчётов, снайпера, сапёра и двух стрелков. Я правильно понял?

Сталин кивнул, а Берия добавил:

– Из-за недостатков оружия в ближайшем времени автоматические винтовки "СВТ" и пистолеты-пулемёты "ППД" будут заменены на новые модели, которые пока разрабатываются. Что же касается противотанкового расчёта то, как мы считаем, это повысит шансы отделения на стойкую оборону против вражеских танков, в случае если рядом не окажется наших орудий или же они будут уничтожены. Снайпер, особенно в позиционной войне, не даст врагу высовываться из окопов и расхаживать их офицерам. А сапёр поможет прокладывать дорогу при наступлении без привлечения специальных подразделений для разминирования вражеских минных полей. К тому же они могут быть взаимозаменяемыми, то есть, на досуге учить товарищей по отделению своей специальности. Таким образом, в теории, мы можем получить множество универсальных бойцов, которые не растеряются в боевой ситуации. Конечно, это пока всё приблизительно… так сказать, "сырой" проект, но мы хотим чтобы вы всесторонне изучили его и дали свою характеристику. Ваш авторитет мы уважаем и поэтому надеемся что ваше решение, как человека отлично знающего нашу армию, будет ей только на пользу.

– Довольно интересная идея, товарищи… – задумчиво произнёс Шапошников. – Сколько времени вы мне даёте на это?

– Самое большее – месяц, Борис Михайлович! – ответил Сталин, подойдя к нему. – Совсем скоро, по нашим сведениям, Гитлер снова захочет расширить свою коричневую империю и мы должны быть готовы к этому. Кстати, вам уже сообщили о завтрашнем совещании?

– Так точно, товарищ Сталин! – встал из-за стола маршал и одёрнул форму. – В назначенное время буду.

– Завтра, Борис Михайлович, товарищ Берия, в присутствии всех заинтересованных лиц, озвучит те сведения которые уже некоторое время поступают к нам из секретных источников. И, скажу сразу, они очень невесёлые… Поэтому