В кабинете повисло молчание, которое решил нарушить Симонов, видимо, спасая коллегу:

– Мы делаем всё что в наших силах, товарищ Берия, но этот процесс не такой быстрый как бы нам хотелось. Некоторые недостатки оружия настолько серьёзны что, возможно, придётся изменять всю схему расположения..

– А это значит опять срыв сроков сдачи и откладывание на потом перевооружение Красной армии автоматическим оружием? – опять прервал его Берия. И вкрадчиво спросил: – Возможно, это преднамеренный саботаж?

Лаврентий заметил как все нервно переглянулись а некоторые даже побледнели. Такое подозрение, если оно окажется верным, могло привести к очень серьёзным неприятностям и гости это отлично понимали. И снова закашлялся Сталин, на взгляд непосвящённых совершенно естественно, но Берия уже давно знал Вождя и, кинув взгляд на него, тут же всё понял и мгновенно сориентировался:

– Конечно, это лишь подозрение но, в случае ваших дальнейших неудач, будет проведена серьёзная проверка причин такого затягивания важной государственной задачи! – резюмировал Лаврентий и решил немного снизить градус напряжения: – Поэтому было принято решение временно изъять из войск все ваши винтовки, заменив их на привычные "мосинки". А вам, товарищи, нужно будет сосредоточиться и на других задачах, естественно, не забывая о доработке ваших "АВС" и "СВТ".

Кто-то испустил еле слышный облегчённый вздох, который Берия предпочёл не заметить.

– Конкретно вы, Сергей Гаврилович, должны создать и разработать для Красной армии противотанковое ружьё калибра 14,5 мм. Его магазин должен составлять не менее 5 патронов но, если получится, то и 10. Также должна быть возможность установки на него оптического прицела средней кратности. Это новое оружие пригодится нашей пехоте против вражеских лёгких и средних танков в условиях отсутствия или уничтожения наших противотанковых пушек. С прицелом будет легче выцеливать уязвимые места бронемашин а также амбразуры дотов и дзотов, прикрытых бронированными створками. Примерный вид оружия вы найдёте в вашей папке на 2-й странице. Можете открыть, не стесняйтесь! – подбодрил его Берия, постаравшись улыбнуться.

Тот открыл папку, лежащую перед ним и всмотрелся в незнакомую конструкцию. Понятно, там был лишь грубый рисунок сделанный Сашей и предстояло хорошенько подумать как воплотить это в металле, но зато был показан первый шаг в этом направлении. От Симонова лишь требовалось, так сказать, нарастить мясо на скелет и получить готовое изделие. Оружейник вздёрнул брови и удивлённо хмыкнул. Сидевший рядом с ним Дегтярёв скосил глаза, пытаясь подсмотреть что вызвало такую реакцию своего коллеги, но Берия решил отвлечь его. Хоть Саша и рассказал что в его реальности тот создал "ПТРД" почти одновременно с "ПТРС", но преимущество в скорострельности изделия Симонова превалировало и Лаврентий не хотел чтобы Василий Алексеевич отвлекался от производства других, более важных проектов и конкурировал с Сергеем Гавриловичем.

– Товарищ Дегтярёв, не надо коситься в чужую папку! – весомо сказал он. – Если потребуется ваш совет то поступит соответствующее указание и тогда вы сможете всё увидеть собственными глазами, без развития косоглазия. Это может нанести вред не только вашему зрению но и здоровью в целом. Вы понимаете ситуацию, Василий Алексеевич? – спросил он, внимательно поглядев на оружейника.

– Так точно, товарищ Берия! – едва не вскочил тот, видимо, проклиная себя за любопытство. Так повести себя при товарище Сталине и Берии… Просто верх неблагоразумия! Любопытной Варваре, как говорится… Хм!

– Вот и хорошо! – мягко сказал Лаврентий, наливая себе первый бокал из графина. – Так вот, товарищ Дегтярёв, вы должны, вместе с товарищем Шпагиным, создать новый пистолет-пулемёт на основе вашего "ППД". Учесть все недостатки этого вида оружия и устранить их. В целом, бойцам нравится ваш пистолет-пулемёт за большой магазин и мощный патрон но кое-что они предлагают улучшить. Вот их рекомендации… – он подвинул оружейнику лист бумаги, который вынул из нагрудного кармана.

Тот углубился в чтение а Берия продолжил говорить:

– Советую вам, Василий Алексеевич и Сергей Гаврилович, объединиться с товарищем Судаевым Алексеем Ивановичем. Покажите ему рисунок на странице номер 3, пусть хорошо обдумает эту модель пистолета-пулемёта. Если он, с вашей помощью, сможет создать это оружие то, возможно, оно будет названо его именем. И ещё… Ваш пулемёт "ДС-39" так и не был доведён до ума. Конфликт в Финляндии выявил многочисленные нарекания в условиях низких температур, слабой живучестью основных деталей и разрывом патронов в ствольной коробке. Для исправления этого недостатка к вам в группу будет направлен Горюнов Пётр Максимович. Вместе с ним вы должны создать новый пулемёт, вместо "Максима", который будет обладать всеми достоинствами "ДС-39" но без его погрешностей. Вам понятны поставленные задачи, Василий Алексеевич? – спросил Лаврентий, внимательно глядя на Дегтярёва.

– Так точно, товарищ Берия! – энергично кивнул тот, с трудом оторвав взгляд от папки, которая, видимо, сильно заинтересовала его.

– Вот и хорошо… – удовлетворённо сказал Берия, мысленно вспоминая что ещё он хотел сказать. – Вы знаете конструктора Гаранина Георгия Семёновича?

– Да, я встречался с ним… – утвердительно ответил Дегтярёв а другие просто кивнули. – Очень хороший специалист, был бы не прочь работать с ним.

– У вас появится такая возможность! – обрадовал его Лаврентий, усмехнувшись. – Он должен будет разработать зенитный станок для вашего нового пулемёта, а заодно и для "ДШК". Кстати, есть мнение, вместо счетверённых зенитных "Максимов" сделать такую же установку из "ДШК". Думаю, пользы будет больше для защиты наземных войск, верно?

– Мы рассматривали этот вариант… – согласился с ним Дегтярёв, продолжая то и дело косить взглядом на свою папку. – Там пока есть некоторые проблемы но, я уверен, они скоро решатся.

– Что ж, поверим вам! – внушительно сказал Берия. – Следующий вопрос. В США и Германии, по нашим сведениям, рассматривают вооружение своих пехотинцев ручным противотанковым орудием, которым можно стрелять с плеча. На дальних расстояниях оно бесполезно но если использовать его в городе или в лесу то тут может быть совсем другой результат. Откройте страницу номер 5, это грубый рисунок и приблизительный принцип действия. Крайне желательно чтобы наша страна не отстала в этом направлении!

– Ну и труба… – покачал головой Шпагин, переглянувшись с остальными. – Наверное, тяжёлая?

– Да уж нелёгкая… – согласился с ним Лаврентий, вспоминая рапорт Александра о "РПГ-2" и "РПГ-7". – Тем не менее, эта труба может спасти жизнь нашим бойцам если к ним приблизится вражеский танк.

– А зачем она, вообще, нужна? –