– Что ты наделал, идиот?!! – Отец был вне себя от негодования. Он с размаху швырнул на стол перед ним пачку целлулоидных распечаток: – Износ поверхности скафандра восемьдесят семь процентов! Износ дыхательного фильтра девяносто четыре процента! Аварийный кислородный запас полностью израсходован! Нарушение целостности армирования защитного снаряжения по всему скафандру! Ты мог погибнуть или в любую минуту заработать инвазивность!!! – Генерал вперил в сына взбешенный взгляд: – Зачем вообще ты туда поперся?! Рисковать своими никчемными жизнями в сомнительных аферах – это занятие для электората! Он для этого и существует! Шестьсот пятьдесят тысяч голов в твоем распоряжении, посылай любого хоть к Шаро в ад! Что ты там забыл?!! Решил покрасоваться перед побывавшей в употреблении неполноценной капризной куклой? Которую жизнь вышвырнула на обочину! Захотелось стать таким же неудачником?!!

Отец кипел, словно котел с расплавленным металлом, и Леонид сидел, бледный от испуга, вжав голову в плечи. Генерал отправил всю прислугу из своего сектора их семейных апартаментов в гостевой сектор и теперь орал на сына так громко, что позвякивал хрусталь в кабинетном баре.

– Я… я… не знал, что так выйдет… – едва выдавил из себя Леонид. – Она сказала, что там не может быть никаких лигов… и я смотрел в сети отчеты Археологического отдела и наши тоже… в том районе никогда никого не было… – Он увидел, как глаза отца наливаются кровью, и осекся.

– «Она сказала»?! – в бешенстве повторил генерал. – «Смотрел в сети»?! Ты что, совсем мозги потерял от бурного выброса половых гормонов?!! Кто она такая? Какая сеть?! Кто позволит стаду баранов иметь хотя бы крупицу стратегической информации?!! Только за прошедший месяц там пропало три поисковых отряда! И Шаро с ними, это мелочи, но неужели тебе и вправду пришло в голову, что за двести лет никто не проводил разведку того направления ни разу? Что абсолютно все правящие семьи не догадались изучить район, потенциально содержащий материальные ценности наиболее сложных технологических уровней, а вот ты, самый умный, догадался? Да еще и не сам, а с подачи неполноценной девицы, манипулирующей тобой как сопливым мальчишкой, испытавшим первую эрекцию?!

– Я… так ведь… – Леонид совсем сник. – Отец, прости, я виноват… я не подумал… я не знал, что есть секретная информация…

– Конечно, ты не знал! – оборвал его генерал. – И хорошо, что не знал! Потому что, как я имею возможность убедиться, ты еще предельно глуп для того, чтобы быть допущенным к серьезной политике! Не хватало еще, чтобы ты выбалтывал секретнейшие данные какой-то неполноценной потаскушке, стоит ей только поманить тебя пальчиком!

– Я бы не рассказал! – вскинулся Леонид. – Если бы я знал, что это политическая тайна, я бы не сказал! Я не думал, что все так серьезно! Я купился на ее версию о выдуманной угрозе радиоактивного заражения! Это действительно было очень похоже на тонкую операцию Концерна, ты же сам меня учил…

– В первую очередь я учил тебя думать! – взорвался отец. – Если это похоже на операцию Концерна, то что же мешало тебе поразмыслить, зачем она была проведена?!

– Чтобы отвадить электорат от некоего района, в который ему соваться нечего… – попытался реабилитироваться Леонид, но генерал вперил в него такой взгляд, что он умолк на полуслове.

– Именно! – подтвердил отец. – Чтобы электорат не совался! А что сделал ты?! Ты лично, своими руками, повел его туда! Почему ты не посоветовался со мной?!!

– Боялся, что ты бы меня туда не пустил, – убитым голосом признался Леонид.

– Конечно, не пустил бы! – согласился генерал. – Потому что в отличие от тебя я осведомлен о том, что там находится! И в мои планы не входит потеря наследника, у которого есть все шансы со временем стать вторым человеком в Центре, а при должном уровне интеллекта, возможно, и первым!

– Пап… – всхлипнул Леонид. – Прости… я, честно, не хотел… думал, что найду высокие технологии для экспедиции за Наследием, совершу подвиг… прости, я совершил ошибку…

– Наследие? – опешил отец. – Да кому оно нужно, это Наследие?! Его для начала нужно найти, потом понять, насколько это ценно сейчас, спустя двести лет, а после еще удержать в своих руках! Никто не знает, состоится ли вообще экспедиция за Наследием, пока не вернулся рейд из Штатов!

– Но… – Леонид растерянно посмотрел на него. – Вся страна готовится к этой экспедиции! И мы!

– Руководство Центров по всей стране мудро использует удачную возможность для направления бурлящей энергии электората в правильное русло! – усмехнулся генерал, усаживаясь в кресло напротив. – Электорату хочется Наследия? Пожалуйста! Мы полностью «за» и всячески поддерживаем это благородное стремление! Но путь к Наследию, знаете ли, очень тернист, организация экспедиции требует концентрации огромного количества ресурсов! У нас, о ужас, столько нет! Но их, конечно же, можно добыть! Это требует огромного риска и свершения легендарных подвигов! Ты меня понимаешь, Леонид? – Он насмешливо щелкнул пальцами: – Один щелчок, и электорат сам, добровольно, устремляется рисковать жизнью в поисках и добыче материальных ценностей! Состоится экспедиция за Наследием или нет – это еще вопрос, а вот ресурсы уже текут рекой на склады и хранилища Центра, которым управляют наши семьи! Мы становимся многократно состоятельнее и влиятельнее, не затрачивая при этом ни копейки! Все окупает энтузиазм электората! Ради этого мифического Наследия они готовы работать в полторы смены при стандартных рационах и даже отдавать часть своих доходов в Фонд экспедиции, организованный, разумеется, нами! Готовы бесплатно копаться в руинах, погибать от лиговских стрел в составе поисковых отрядов, надеясь совершить подвиг, и так далее! Они хотят Наследие, и мы организуем его, если, конечно, найдем координаты, но сначала им придется потрудиться! И мне очень и очень жаль, что ты, мой сын и наследник, этого не понимаешь!

– Вот это… – Леонид застыл, осознавая размах услышанного. – Гениально! Мне действительно предстоит еще многому научиться! Вот это масштаб! И ведь они действительно работают ради этого! И готовы даже умирать, я сам это видел! Мы так тонко все рассчитали!

– Мы-то рассчитали, – хмыкнул отец. – А ты портишь нам идиллию всенародного энтузиазма. Теперь о ГХК знают все, и количество поисковых отрядов резко сократилось. Электорат требует доведения численности личного состава Службы Безопасности до максимально заполненных штатов, а это какие потери в органике? Помнишь Устав Концерна? Сколько рациона положено солдату, несущему службу за Периметром? Я уже не говорю о том, что даже под охраной археологические рейды стали копать хуже, дергаются теперь на каждый шорох!

– Но мы же достали танки и вертолет! В отличном состоянии! – Леонид с надеждой посмотрел на генерала. – На этом можно сыграть! Это же подвиг! Они такое любят!

– Можно, – согласился