она выполнила на совесть: помогла закупить продукты, полотенца и прочие необходимые вещи. Потом долго и пространно рассказывала Саю, почему нельзя было взять те, которые дешевле, о мягкости, впитывающих свойствах и цветовых оттенках. Попутно пыталась расспросить его о жене. Что бы той понравилось? Какие она оставила указания? Зачем ей столько салфеток? Сколько ей лет? Как часто Сай дарит ей подарки?

На этом пункте он сдался. Действительно странно отправиться за покупками и ничего не взять своей любимой супруге. Отец всегда привозил что-то маме из долгих поездок, и ему с Кларой и Бертом – тоже. Не обязательно дорогое, бывало, просто леденцы или фигурные пряники, но и с пустыми руками никогда не возвращался.

– …зря. Подарки – очень и очень важно. Суммой вложенных средств и внимания женщина оценивает свою важность для мужчины.

– У тебя, погляжу, небогатый опыт общения с мужчинами. – Сай затормозил возле лавки готовой одежды. С вещами у Гвен было неважно: только украденная у ловчих форма и единственное серое платье, поэтому если и дарить, то что-нибудь из одежды. Денег не так много, но это рациональная трата: у его величества могут возникнуть вопросы, почему добрая трактирщица постоянно ходит в одном и том же. Пускай дом они только приводят в порядок, но не могли же приехать в него без какой-либо смены белья?

– Ай, – скривилась Бри, – моя магия еще не проснулась, из-за этого я как третий сорт среди местных, даже на свидание никто не зовет. Их звери меня не чувствуют, поэтому не заводятся. Пока зверь спит – ты еще ребенок, а не зрелая женщина.

– Ты и так почти ребенок, – развел руками Сай. Бри действительно выглядела немногим старше Клары, куда ей думать о парнях? – Подожди немного – и все наладится.

– Когда у меня морщины полезут? Не лезь с умными советами, когда тебя не просят. Пойдем лучше выберем твоей женушке подарок, пока она не нашла себе кого-то постарше и поумнее.

По мере того как они закупали новую партию продуктов, их отправляли с носильщиками на конюшню, поэтому сейчас Сай бродил налегке, чем воспользовалась Бри и схватила его за руку. Дальше шустрым зверьком шмыгнула за дверь и потащила за собой, в царство шелка, бархата и блестящих нитей.

Сай растерянно глядел по сторонам и не представлял, как из всего этого можно выбрать наряд для Гвен. Он-то думал, что увидит два-три платья, ладно, десяток, здесь же их были сотни. Свисали с вешалок, мерцали на манекенах и стопками лежали на прилавке.

– Твоя супруга наверняка толстуха. – Бри недовольно сморщила нос и развернула что-то черное и полупрозрачное из ближайшей к ней стопки. – Такое на нее не натянешь.

– Не толще тебя. – Рядом были стопки серых платьев, Сай наугад взял одно, но то оказалось слишком коротким, а вырез на груди доходил почти до талии. У второго оттуда же отсутствовала спина.

– Плоская как доска? – Она игриво выпятила грудь и положила руки себе на талию.

– Нормально у нее все.

Наблюдавшая за их разговором торговка забросила в рот новую порцию семечек и смачно плюнула в ладонь шелуху.

– И не страшная? – лениво влезла она.

– Нет, она красавица.

Особенно когда не трясет цепями и не пытается никого заколдовать. Стоило же вспомнить ее горящие щеки и опухшие от его поцелуев губы, как по телу бежала легкая дрожь. То, чем они занимались ночью, – прекрасно, надо будет повторить еще, если Гвен согласится. Только заранее запастись кофе и едой: таскаться за ними на кухню Саю не хотелось.

– Тогда на кой тебе любовница? – Торговка подошла ближе и ткнула его в грудь. – Жена есть, красивая, молодая, с фигурой. Доверяет тебе, если одного в город отпустила, а ты – кобель! На первую же встречную девку полез!

– Она мой первый встречный проводник по рынку, помогает с покупками. Сейчас вот платье для жены ищу.

– Вай… – Она шустро ссыпала шелуху в ближайшую миску, отряхнула руки и вцепилась в Сая мертвой хваткой. – Какие такие помощники? Зачем? Расскажи, что нравится твоей жене, подберем самое лучшее платье! Ей так понравится, что даже поверит в сказку о помощнице с покупками.

Оправдываться и возражать было глупо: Гвен ему не жена, Бри не любовница, а что думает посторонняя торговка – ее сложности, поэтому Сай просто описал, какое платье хочет. Простое, удобное, немаркое…

– В мешке прорежь три дыры: под голову и руки, самое то!

Она тут же бахнула перед ним стопу разноцветных нарядов, а Бри поднырнула под руку и засыпала вопросами: что любит его жена? Часто ли ходит пешком? Какой у нее тип: зима-весна-осень-лето?

– Ну хватит! – Сай отгородился от них разноцветной шалью и тут же ее отбросил. Красно-зеленая с золотом, еще и бахрома кистями. Подарит такое – и будет ею же связан вместо цепей. – Мне нужно обычное платье, не домашнее и не на выход, при чем здесь времена года?

– При том, что это указание типа внешности! – Бри снова оказалась рядом, взяла со стола две шали и по очереди приложила к себе. Если ярко-алая оттеняла ее темные волосы и цвет глаз, то бежевая будто съела. – По нему подбирают одежду. Вот ты – явная весна.

– Скорее лето, – поправила ее торговка.

– Какое же он лето, цвета теплые и чистые! Весна.

– Поучи меня, что такое лето!..

Сай раньше никогда не задумывался, что его обычные светлые волосы и темные глаза можно отнести к какому-то типу, по которому стоит выбирать одежду. Он и последним-то не занимался: в ордене выдавали все готовое, а до того его одевала мама.

– Платье! – напомнил он. – Просто платье. Можно не самое изысканное, зато на этой неделе.

– Куда торопишься? Раз пришел выбирать – надо делать это тщательно.

Бри закивала в поддержку торговки, а Сай обессиленно сел на шатающийся табурет и продолжил отвечать на их вопросы насчет Гвен. Кожа-глаза-волосы-комплекция-рост. Все это в деталях и оттенках. Кто бы знал, что у блондинок есть столько разновидностей? Медовые, платиновые, пепельные, пшеничные… Причем, стоило ему задуматься, как получал с двух сторон упреки в невнимательности к любимой жене.

В конце концов торговка отложила три похожих платья, а Бри отправилась их примерять. Как она собралась это делать со своей явной осенью – кто знает. Когда Сай задал этот вопрос, на него обрушилось столько негодования с двух сторон, что он предпочел замолчать. Потом женщины сжалились и сказали, что смотреть надо на фигуру, а не время года.

Что именно смотреть и как – он тоже не понимал. Налезло, и ладно. Длина нормальная,