к чему их можно привязать. К тому дереву? Так далековато от городской стены, украдут еще. Тогда опозорится не только перед «женушкой», но и перед Стервятником.

– Откуда мне знать? Обычно из диких земель приходят только маги, без животных. Или это твои жены и ночью обернутся в красавиц? – Стражник рассмеялся над своей неуклюжей шуткой. – Можешь тогда оставить здесь, мы присмотрим.

Сай еще попытался с ними поспорить, рассказать о своей ситуации, напомнить о долге, но ничего не выходило. Стражники уперлись и отказались как пускать, так и приглядывать за ослами.

– Эй, молодожен! – Из ворот Дагры выглянула уже знакомая ему Бри и помахала рукой. – Проблемы?

Еще какие! Но не нагружать же ими малознакомую девушку? И сам с ними не справится, пока дальше ворот продвинуться не может.

– Неудивительно, что жена тебя снова за покупками выгнала, с таким запасом эликсиров. Что, не оценила кровавые мозоли в качестве подарка? – Несмотря на болтовню, Бри подошла и забрала у него поводья. – Пошли оставим их в центральной конюшне, как его величество отбыл, там просторно.

Самое интересное, что стражники ей ничего не сказали и позволили зайти в город с животными. Уже за воротами их перехватил какой-то парнишка, пообещал устроить за небольшую плату, а двое других тащили Сая в разные стороны и предлагали свои услуги как посредников. Обещали договориться с гильдией воров или убийц, проводить в самый лучший бордель и найти жилье на день или месяц, в зависимости от его кошелька. На ответный вопрос, смогут ли они помочь с закупкой полотенец и крупы – почему-то поскучнели и разбежались, зато воронья стая продолжала кружить неподалеку, будто приглядывала за Саем.

– Э-э-э, приятель, с такими желаниями ты выбрал неправильный город! – Бри незаметно вытащила из его кармана список, развернула и теперь просматривала неровные строчки. Отнять обратно его не получалось, девчонка была быстрой и верткой, как настоящая змея. – И два разных женских почерка – ты, оказывается, затейник!

– Половину сестра писала.

Как в кривых каракулях Клары можно было разглядеть что-то женское, Сай не понимал, но сделал себе мысленную зарубку держаться с Бри настороже. Непростая девушка, ох какая непростая.

– Жена, сестра, а это, стало быть – твой или ее папаша нацарапал? – указала она на строчки Дунка. – Большая у вас семейка.

– Дядюшка жены, престарелый и одинокий. Когда решили открыть трактир, забрали его из королевства, чтобы приглядывать. Еще мою сестру и братца. Такое маленькое семейное дело.

– Понима-а-аю. – Она все же отдала листок. – Когда сестра удачно вышла замуж и перебралась сюда, тоже забрала с собой всю семью. Правда, у нас лавка, торгуем там всяким, что раздобудем в диких землях.

– Ты же из стражников?

– Я то здесь, то там. Магу без зверя не так просто устроиться в Дагре, – вздохнула она.

– Ехала бы к людям.

– Ай, они же дикие! Там женщина – не человек, а имущество с двумя ногами и утробой под ребенка, здесь мне привычнее.

За разговором они преодолели почти всю площадь и добрались до рынка, такого шумного и кричащего, что Сай легко согласился выпить вначале по чашке чая, а потом уже идти за покупками.

Заказ делала Бри, а Сай без разговоров его оплатил, хотя кроме самого чая там оказались еще пышные лепешки с сыром и орехи в медовой глазури. Полтора десятка монет – небольшая плата за ее помощь с ослами и рассказ о Дагре. Вдруг повезет и Бри согласится помочь с покупками?

– Почему ты так рано женился? – спросила она, держа чашку так, словно у нее не было ручки. – Родители заставили?

– Захотел и женился.

– Понятно. Жена, да? Притворилась беременной? Или давила на то, что ты ее обесчестил?

– Не то и не другое. Наша женитьба вышла несколько спонтанной, но я ей рад.

Иначе сидел бы дальше на цепи в том подвале. Сай до сих пор не мог разобраться в своем отношении к происходящему. С одной стороны, у него и младших появился дом, им больше не надо думать об откупной или службе в ордене, Гвен, когда не играет в злобную стерву, вполне милая и ласковая, еще горячая настолько, насколько не ожидаешь от полярной лисицы.

С другой – карточный домик крепче их кажущегося благополучия. Король может и раздумать приезжать в их трактир, Гвен доделает свое заклинание или случится еще что-то – и всему придет конец.

– Любишь свою женушку? – Бри незаметно подсела ближе и попыталась погладить колено Сая, но он раньше перехватил ее руку и вернул на столешницу.

– Она сейчас все для меня.

– Охо-хо-хо какие страсти! – Она снова отхлебнула чай, будто тот налили в пиалу, а не кружку, и прищурилась. – Погляжу на вас через год-другой.

– Я и сам бы глянул.

Сай тоже решил перекусить, пока было время, правда, отсел подальше от Бри. Одной настойчивой девушки с него вполне хватит. Тем более отсюда лучше видно базарную площадь. Десятки палаток, лавок, прилавков, среди которых сейчас сновали люди, увлеченные покупками. Кажется, во всей Дагре нет столько народу, сколько собралось здесь.

Сидеть под навесом на открытом воздухе было приятно, хотя осенний холод уже забирался под одежду. Но на мягких подушках и с горячим чаем – вполне сносно. Надо будет и в их трактире сделать такой навес с видом на горы. И большую печь в углу поставить, чтобы греть на ней воду и печь ароматные лепешки.

Он потряс головой, прогоняя из нее странные мысли. Нет никакого трактира, все видимость и игра, надо заранее готовиться к тому, что будет после. Придумать объяснение для младших, найти всем новый дом…

– Ладно, не кисни, помогу тебе с покупками. – Бри снова оказалась рядом и чуть ли не влезла на колени. – За чисто символическую плату. Я собираю себе на подарок ко дню рождения, поэтому хватаюсь за любую подработку. В канцелярии платят гроши, с которых разве что на шарфик отложишь, а я присмотрела конкретную вещицу, редкую и дорогую.

– Я тоже в бюджете ограничен.

– Ай, много не попрошу, не волнуйся. А тебе без помощи придется туго.

Возразить ей было нечего, поэтому Сай кивнул и заказал им новую порцию чая. Бри пила и изредка бросала на него долгие и двусмысленные взгляды, хотя никакого настоящего влечения за ними не скрывалось, только жадный интерес. Сай этого не понимал: он не такой уж красавчик, не богат, не настолько глуп, чтобы расстаться со всеми своими деньгами за одну игривую улыбку или оглаженное колено. Почему тогда Бри к нему прилипла?

Несмотря на все странности, свою часть работы