Публика настолько полюбила Конни и Карлу, что многие зрители приходят смотреть их по много раз. Впервые в жизни у девушек появились настоящие поклонники — фаны, замечающие каждое изменение в их шоу, каждое новшество в костюмах исполнительниц. Сценических костюмов Конни и Карле теперь требуется гораздо больше, так что, подумав, они покупают специальную машинку, с помощью которой можно быстро и без особых трудов украшать одежду стразами, пайетками и всякой блестящей мишурой. Карла сразу же устраивает эксперимент: в качестве подопытного материала она использует купленную на распродаже жилетку скучного коричневого цвета.

Разукрасив жилетку рядами мелких красных и зеленых стеклянных шариков, она надевает ее и смотрится в зеркало.

— По-моему, здорово! — говорит она. — Под прожекторами будет сверкать, как рождественская елка, особенно если крутиться!

— Рада видеть тебя счастливой и довольной, — отвечает Конни. — Ну признайся: тебе же нравится и выступать в шоу, и готовиться к нему.

— Да, пожалуй! Это затягивает, как наркотик: шутка!

Конни улыбается и говорит:

— Ну вот и замечательно! Видишь, мой план сработал.

— Шоу, успех — это все мило, — говорит Карла. — Но если честно, я уже начинаю беспокоиться: не слишком ли мы становимся известны?

— Брось, Карла, — отмахивается Конни, — это ведь только здесь, в Западном Голливуде.

— И еще, — не слушая сестру, продолжает Карла, — мне так тоскливо…

Конни зажимает уши ладонями:

— И думать не моги! Даже имени его не произноси! Чтобы ни о каком Майки я от тебя не слышала!

— А я и не собиралась, — напуская на себя безразличный вид, заявляет Карла. — Я имела в виду вообще парней. Мне ужасно не хватает настоящих парней, которым нравится целоваться с девушками.

— Карла, об этом не может быть и речи — по крайней мере, в ближайшем будущем. Мы не можем тратить время на неудачников, и потом, нам нельзя себя раскрывать, — обрывает ее Конни.

Карла давно готовилась к разговору с Конни на эту тему, но вот сейчас, когда дошло до дела, она уже и сама не знает, чего хочет, ей становится страшно, больше того, она знает, что и у Конни нет готовых рецептов по поводу того, как быть дальше. И все же это вопросы, которые нельзя не обсудить друг с другом — хотя бы однажды.

— Как ты думаешь, Конни, сколько все это будет продолжаться? Я имею в виду — сколько времени нам придется скрываться?

— Пока парики не износим, — резко говорит Конни, избегая прямого ответа на вопрос.

Карла мрачно смотрит на нее:

— В жизни есть гораздо более важные вещи, чем актерская карьера.

— Прикуси язык, Карла, — перебивает Конни, стараясь говорить легким и беззаботным тоном. На самом деле она и сама в последнее время начала тревожиться о том, правильно ли они живут и, главное, как быть дальше. Полностью скрыть свое волнение ей, естественно, не удается. Их сегодняшний образ жизни… Неужели это действительно то, о чем они мечтали? Она внимательно смотрит на сестру и пытается догадаться, о чем та на самом деле сейчас думает.

Роберта рвет и мечет. Стоя за баром, она вытаскивает из ящиков салфетки, старые газеты, меню и бросает все это на пол.

— Где моя сумка, черт подери? — орет она. — Я тут чулки порвала обо что-то живое! Стэнли! Когда ты разгребешь все это дерьмо? Меня от него уже тошнит!

Конни и Карла обмениваются взглядами. Перегнувшись через стойку, Конни интересуется:

— Что-то не так?

Роберта, кажется, вот-вот заплачет.

— Конечно, не так! А у меня сегодня, между прочим, особенный день: я как раз собиралась встретиться с братом, которого сто лет не видела.

— Вы так сильно поругались? — спрашивает Карла.

— Да не в этом дело. Понимаете, я со всей семьей уже давным-давно не общаюсь. Я сама так решила. Ну вот, а полгода назад сижу, смотрю телевизор и вдруг рассуропилась. Один рекламный ролик по каналу «Холлмарк» так подействовал. Взяла и отправила бабушке открытку — поздравила с днем рождения… а на открытке был мой обратный адрес. С тех пор братец и начал меня доставать: ну пожалуйста, давай встретимся, дескать, будем опять братьями.

— А тебе, значит, брат не нужен? — спрашивает Карла.

— Да он просто возненавидит меня, и все, — говорит Роберта.

— Почему ты так решила? — возражает Конни, подойдя к Роберте и дружески ее обнимая. — Он знает, что ты… стильно одеваешься?

— Да, я ему говорила, — отвечает Роберта, чисто женским движением оглаживая на себе платье.

Поняв, что за этим жестом стоит невысказанный вопрос, Конни кивает и говорит:

— Синий идет тебе больше всего. Так что — желаю удачи.

— А как тебе моя помада?

Конни оценивающе смотрит на Роберту, стирает с ее щеки пятнышко помады и одобрительно кивает головой. Роберта напряженно улыбается и направляется к дверям — на встречу.

— Повидаюсь с ним разок, — говорит она. — Может, после этого он оставит меня в покое.

В это время к ним подходит Стэнли, который заканчивал расчеты за неделю, и протягивает девушкам конверт:

— Вот ваши десять процентов от продажи входных билетов.

Заглянув в конверт, Конни, даже не пересчитывая, понимает, что денег там намного больше, чем они с Карлой рассчитывали получить.

— Ого! Спасибо.

— Слушай, Стэнли, тут в последнее время нами никто не интересовался? — внезапно спрашивает Карла.

— Все, — с улыбкой отвечает Стэнли.

У Карлы все внутри обрывается, и она начинает дрожать, как желе.

— Правда?

— А кто? Русский парень? И с ним еще такой бородатый? — быстро уточняет Конни.

Стэнли понимающе кивает и подмигивает.

— Что, бывшие дружки?

— Ну да, типа того, — отвечает Конни.

Стэнли отрицательно качает головой. Девушки улыбаются, и его лицо тоже расплывается в улыбке.

В это время мимо стойки проходят две женщины — нормальные женщины с нормальными женскими бедрами и ногами.

— Посмотри на этих ребят! Крутые задницы в лосинах — это классно. Прямо в стиле Дженнифер Лопес! — говорит одна из женщин своей подруге, которая кивает в ответ.

Конни и Карла незаметно обмениваются рукопожатием. Такое сравнение их ничуть не обижает, напротив, они счастливы быть своего рода ролевыми моделями для тех женщин, которые не хотят походить на зубочистки.

— А у меня для вас сюрприз, — застенчиво говорит Стэнли. С этими словами он разворачивает свернутый в трубочку громадный рекламный постер на хорошей бумаге. Как и следовало ожидать, на нем крупными яркими буквами значится: «КОННИ И КАРЛА». Выложив афишу на стойку, Стэнли гордо заявляет: