— Узнать, что от меня хотят ганзейцы, таков был план. Со мной так упорно искали встречи, что я не могла её пропустить.

— То есть ты не любишь азартные игры?

— Нет, Илай. Как и кровавые развлечения. Мне плевать, что ты обо мне думаешь, но развлекаюсь я иначе. А говорю с тобой только потому что, несмотря на то, что ты обо мне подумал, ты постарался меня спасти.

Да уж, герой. Белого коня и сияющих доспехов не хватает. От этого образа я усмехнулся, но спорить не стал. Как и верить ей сразу же. Возможно я и впечатлил её своим порывом и силушкой молодецкой, но правдива было только часть про плевать.

— И план был выяснить насколько горячи чувства ганзейцев, отправившись в их логово со мной и тремя охранниками? Извини, но звучит бредово.

— Они не причинили бы мне вреда, — чуть посерьезнела принцесса.

— Потому что ты особа королевских кровей? — не удержался я от легкого сарказма.

— Потому что. Есть вещи, которые тебе точно не следует знать. В своей безопасности среди людей я могу быть уверена. Нет у меня такой же уверенности о созданиях бездны.

Какой-то артефакт? Или покровительство их неизвестных богов? Не похоже, что уверенность основана на самомнении.

— Настолько, что игнорируешь все правила безопасности и рискуешь своими людьми?

— Что? — мне удалось её вывести из хладнокровия.

— Или я не прав и твои люди тоже находятся под этой защитой, о которой мне не следует знать?

— Мои люди знают, на что идут и почему, — она скрипнула зубами, снова похолодев.

— Вот. А я нет, — вернулся я к началу. — Я не требую разглашения каких-то тайн, до которых мне и правда нет дела. Я прошу объяснений. Что происходит и каких сюрпризов мне ещё ожидать от тебя?

— Нет, действительно проще тебя убить! — девушка возмущенно хлопнула по столу.

— Проще, проще… — не стал я возражать против очевидного. — Можно сначала рассказать, а потом убить. Ну или мы просто договоримся. Чтобы я больше не портил твои планы.

— С другой стороны, — она наклонила голову, задумчиво меня рассматривая, словно в первый раз увидела. — Ты же давал клятву императору.

Так, а император то тут каким боком? Не с его же согласия будущая невестка ночами шляется неизвестно где, выясняя степень заинтересованности к ней разнообразных личностей? Я неуверенно кивнул, хотя и понимал, что это не вопрос. Но впутаться в игру ещё и императора…

— Ты же знаешь, что кровная клятва переходит к наследнику? — вкрадчиво спросила она.

Вот и ответ на вопрос, нужно ли пускать кровь следующему императору. Получается, что нет, если он родственник. Но теперь всё стало ещё интереснее.

— А какое это имеет отношение к императорскому роду? — осторожно полюбопытствовал я, чуть придвигаясь.

— Как ты думаешь, Илай, возможно ли что важный иностранный гость, который имеет особое значение для империи, может беспрепятственно бывать там, где ему вздумается и об этом никто не знает? — девушка идеально спародировала мой тон и усмехнулась.

Иностранный гость по нашему заливал так, что заслушаешься. Её акцент добавлял изюминку, но русским принцесса владела великолепно.

— То есть его императорское высочество в курсе? — задал я прямой вопрос.

Принцесса от такого опешила, но затем засмеялась. Вроде и искренне, но мне уже простой смех из её уст казался зловещим. Мог допустить, что она играет только в свои ворота. Мог, что есть и другая неизвестная сторона. Но допустить, что тут два высочества занимаются черт пойми чем?

А как же безопасники, как же шпионы и вообще специально обученные люди? Почему принцесса лично шатается по притонам, что-то там выясняя? Даже с учетом её загадочных заявлений о чуть ли не бессмертии.

За этим скрывался либо большой такой обман, либо ещё большая тайна. В которую мне точно не дадут сунуть нос. Но мысли уже поскакали.

Если обитель не ввели в курс, то значит даже служителям не доверяют? Возможно ли, что кто-то из храмовников может работать против империи? Все же дают клятву.

Или там знают, просто молодого адепта не стали посвящать. Но намекнули бы, приставляя. Ведь понимают, что вот именно так и смогу сдурить и натворить дел. Уж с репутацией нашей команды это уже всем ясно.

Но я уже по хитрому лицу её высочества понял, что таких ответов мне не дадут. Она отмалчивалась, не отрицая и не подтверждая. А я чувствовал, что меня снова хотят нае… ввести в заблуждение.

— То есть если я сейчас позвоню помощнику цесаревича и кратко обрисую ситуацию, он всё поймет? — не отступал я, упорно роя себе глубокую могилу.

— Нет, — резко ответила Анастасия. — Он не в курсе.

Ну конечно. Всё это настолько большая тайна, что и сам цесаревич не в курсе. Свои сомнения скрывать я не стал и хмыкнул. На это принцесса склонила голову в другую сторону, взгляд её уже не был дружелюбным.

— Позвони ему лично, — вернула она мне усмешку.

Дайте найду, где он у меня там записан? На «ц» или на «п», как предполагаемый брат? Я осуждающе покачал головой, ожидая, что сейчас она то мне телефон и подскажет. Но и на этот мой жест девушка усмехнулась.

— Думаю у тебя есть возможность выяснить его номер.

Мы так долго могли обмениваться ухмылками, но тут она была права. Выяснить я мог, как и заплатить за это очень дорого. Но кто сказал, что Артур сам в этом не замешан? С хитрожопого короля станется и не такое устроить.

Но возможность была и другая. Не хотелось мне её использовать, да какой выбор? Поверить этой актрисе на слово? Вполне возможно, что она использует классический ход. То есть берет на слабо, делая совершенно уверенный вид. Ещё бы, звякни цесаревичу и поболтай с ним о том, чем его невеста занимается.

— Я серьезно, — принцесса перестала гримасничать и передразнивать меня. — За моими людьми следят, сейчас только он сможет вытащить нас отсюда. Я могу дать нужный номер, но тогда ты мне не поверишь.

Я задумался, но девушка нетерпеливо застучала пальцами по столу.

— Или дай мне всё устроить. Я сама позвоню и попрошу помощи, а ты уйдешь и постараешься забыть обо всем, что узнал. Я бы предпочла этот вариант, Илай.

Я бы предпочел вариант, где я не свечусь мордой и меня не зовут в этот цирк. Но сейчас, если я уйду, мной продолжат вертеть как угодно. Не можешь остановить безумие, так возглавь его. Так себе принцип, но другого пока на горизонте охренительных событий не видно.

Если то, что она сказала правда, значит пусть и условную, но родину я не предавал, прикрывая её дела. Если соврала, то я всё равно собирался сдать её. Причем для её же безопасности. Что бы она там не говорила про неприкосновенность, ещё одно приключение может закончится плачевно.

Как ни крути, если я хочу остаться в столице, то светить своё участие перед императорской семьей придется. В конце концов она права, я дал кровную клятву и пока её не нарушал. Но для начала нужно отсюда выбраться, не то место, чтобы переговоры устраивать.