После этого они начали играть в гляделки, общаясь при помощи перемигивания. Мне тоже хотелось хряпнуть, чтобы сняться с нездорового бодряка.

О том, что продукция чистая и отличная, я рассказывать не стал. Отправят в лечебницу, я же там всех медсестер перепорчу, томограф косой сломаю и ценных специалистов до припадка доведу.

Пока они переглядывались, солнце клонилось к горизонту. Один из телефонов, тот, что выдали монахи, купания не пережил и я раздумывал, что нужно обзавестись подводными чехлами. А ещё спасательными жилетами… Я представлял стремительно растущий список экипировки, на всякий случай.

Нет, нас точно проще запереть в обители. Лучше где-нибудь под землей. Хотя я бы поостерегся, всё таки старинное здание, будет жалко.

О чём договоривалось вышестоящее начальство, я не знал. Меня отправили восвояси, взяв подписку о невыезде, то есть попросив оставаться в обители до выяснения.

Настоятель при мне позвонил на ворота и на всякий случай велел никого из нашей команды не выпускать. Даже если за нами будет нестись толпа демонов, а впереди бежать он сам.

Поэтому я послушался и пошел к Аннушке, узнавать про другой выход из обители. После нападения демонов прикрыли все калитки и установили столько следящих артефактов, что те поначалу даже птиц на подлете поджаривали.

Не то, чтобы я стремился на вечерний променад с принцессой, лучше бы поспал, нервный день какой-то вышел. Но если я так быстро сольюсь, её высочество точно заподозрит меня в нехорошем и обидится. А обиду Анастасии будет пережить сложнее, чем княжескую.

Аня для начала хорошенько угорнула надо мной, наставником, нашей командой и городом в целом. Поблагодарила за зрелище и послала к демонам с моим вопросом о выходе. В том смысле, что натурально. Выход в подземелье, единственный доступный, находился в лаборатории по соседству.

Умники мне не открыли, просто проигнорировав мой стук сначала кулаком, потом двумя, а затем и ногами. Дверь гудела от ударов, за стеной кто-то в такт отвечал, дубася тушей, но других признаков жизни из лаборатории слышно не было.

Пришлось возвращаться к компьютерщице и подкупать ту обещанием, что найду самого огромного плюшевого фламинго в мире и доставлю ей. Аннушка вырубила ученым свет и те возмущенно выползли разбираться.

Я встретил их снаружи сразу с главным аргументом, с косой наперевес. Это позволило быстро начать переговоры. Монахи в белых рясах и противогазах, щуплые и низкие, были похожи на инопланетян, но матерились вполне по-русски.

От них игрушками было не откупиться, у ребят свои пристрастия были. Предводитель яйцеголовых долго отпирался, отрицая существование выхода, но в итоге согласился в обмен на нового питомца для их зоопарка.

Так я получил лазейку и ещё одну работу. Выследить, спеленать и притащить в обитель некоего «питона». Водился монстр исключительно в самых влажных закутках канализации и был редким, а оттого и особенно желанным. Мне выдали наряд с инструкцией, предполагаемыми местами обитания и общей информации о пищевых привычках. Впрочем, там везде были пометки «теоретически», поэтому я уже понимал, что практически будут испытывать на мне, начиная ещё во время поимки.

За такое мне выдали карту-пропуск и амулет, пропускающий через целую сеть артефактов, охраняющих выход в катакомбы.

Самого зверинца, как и непосредственно лаборатории, я не увидел. За дверью был стерильно белый коридор с множеством запертых дверей. Заканчивался он в глубине зоной очистки, кухней и скромной низкой дверкой, ведущей вниз.

Решив проблему с выходом, пришлось заняться следующей. А конкретно — одеждой. Меня вежливо попросили не отсвечивать формой храмовника, так как отправимся мы в места не самые законопослушные. Там могут напрячься и расстроиться.

Не желая расстраивать пока незнакомых мне мутных личностей, я вернулся к завхозу. Удалось мне удивить Володю, в третий раз за день приходил. Вяло поторговавшись за новый телефон и приличный комплект выходной одежды, я получил искомое и пожелания возвращаться поскорее.

Семёна отправили отлеживаться в лазарет, граф Ермолай ушел страдать в парк, сочиняя очередные вирши, княжич Ростовский был единственным, кому не запретили уезжать и свалил к отцу, подозрительно довольный. Не иначе как с князем Зарьянским они были конкурентами.

Так что я попросил Карла меня прикрыть. Мол, где-то тут видел, буквально только что вроде пробегал. И предупредил здоровяка особо не врать. Однозначные заявления не делать, в случае чего отмазаться неуверенностью. Все мы тут издалека и в сумерках похожи.

В общем, научил товарища плохому. Как обманывать, не обманывая. Карл внимал восхищенно и усердно кивал, запоминая хитрую науку.

Подземный путь не принес новых проблем. Тоннель из обители был сухим, чистым и проходил до одного из спусков, разветвляясь уже в более мрачные ходы в катакомбы. И на том конце тоннеля меня ждали артефакты, через которые пропустил амулет.

Место встречи находилось близко, поэтому рисковать и идти до него под землей я не стал. Запачкаюсь ещё об какого-нибудь демона.

Выход на поверхность располагался на открытой парковке, в глухом дворе, окруженным пятиэтажками. Неприметный сарай скрывал узкий лаз и, пока я поднимался, стараясь не замараться о ржавую лестницу, думал сколько ещё таких сюрпризов таит этот город.

Встречались мы с принцессой на заправке неподалеку от высотного центра. Её высочество сменила машину на более неприметный седан, а одежду на строгий брючный костюм. Пока я гадал, куда же мы в таком виде отправимся, мне выдали маску, такую же, как была на остальных. Помимо меня Анастасию сопровождали трое, включая водителя.

Оружия не было ни у кого, я подозревал что оно в багажнике. А может у этих ребят тоже были свои способности. Не удосужился я изучить магию туманного Альбиона. Впрочем, информации и не было почти, валлийцы хранили свои секреты и предпочитали не распространяться.

— Позволите спросить, куда мы едем, ваше королевское высочество? — учтиво поинтересовался я, когда мы сели внутрь и двинулись в сторону залива.

— В место, где не задают лишних вопросов, но ведут весьма интересные беседы, — загадочно ответила девушка, сверкая глазами в прорезях своей маски.

Да в любом злачном месте ведут интересные беседы. Я и не рассчитывал на прямой ответ, но попытаться стоило. Мои намеки про угрозу нападения пропускали мимо ушей, охранники лишь хмыкнули и один из них покровительственно заверил, что всё под контролем.

Что могут устроить Змееловы, я мог только представить. И прокручивал разные варианты в голове, раздумывая и о причинах. Её не собираются убирать, а припугнуть. Значит цель — предоставить помощь, за которую потом можно попросить услугу. Поэтому я бы на месте организатора этой операции, в первую очередь убрал бы охрану.

Но это тоже могло плохо сказаться на взаимоотношениях с будущей императрицей. Не думаю, что она не захочет выяснять, кто убил её людей. И я надеялся, что задача просто сильно напугать, без лишних жертв и ответственности за них.