Так, теперь проверка нашей новой крутости. Увы, но сразу — на максимальном уровне сложности. Возвращаемся к нашему некрокодилу. Хорошее имя?

Костяной ужас вроде успокоился, но при сближении снова попытался свистеть. Напрасно — видимо, запас мелкой нежити в ближайшей округе исчерпан. Но, кстати, настроение он умеет испортить… Черт, может быть все-таки обойти?

Поздно — некрокодил прыгнул вперед и хлестнул хвостом. Прыжок (хвост пролетел ниже), рубящий удар копьем в основание хвоста… Ага, теперь ты куцый! Атть… куда прешь? Пасть клацнула вхолостую, но расслабляться нельзя. Ладно, попробуем колющий с прыжка… оп-па! Копье вломилось в старые кости и вроде вошло неглубоко, но что-то внутри явно разрезалось… хруст копья, спрыгиваю рядом с половинкой древка в руках. Но и крокодил уже на излете… головой тянется, а прыгнуть не может… Мертвый глаз — это дырка в панцире? Рапира! Все, кончился костяной ужас.

Получено опыта 168 (имеется 282/160). Получен уровень 9 (122/180). Доступно очков параметров — 2.

Из потерь — очередное копье. Есть еще одно, но в целом надо как-то экономить. Так, а из прибытков? Костяная туша породила системную карту.

Вам доступен навык E-ранга: «Холодный ужас» (1/5). Внушает страх противникам в радиусе 20 метров, подавляет стремление к атаке и способность к сопротивлению. Не действует на нежить и на существа D-ранга и выше. Расход маны: 120, длительность — 3 минуты. Изучить: 20 ОС (имеется 122/180).

Так, пугалка для слабых врагов. Пригодится, изучаем. Осталось опыта 102/180.

Кстати, занятно — панцирь поверженной нежити потерял большую часть прочности и теперь тяжело, но режется кинжалом. Ну и что тут за анатомия? Нет, природной анатомией и не пахнет — фарш из костных фрагментов, сцементированных чем-то навроде сырой резины, которая теперь теряет упругость и расползается в черную слизь. А вот синяя штука внутри… довольно крупный, почти с кулак, кристаллический камень. Неужто частица души некрокодила? Нет…

Магический кристалл (мана 1460).

Пояснение Системы. Прижмите кристалл к поверхности тела для поглощения маны.

Вот так, колдунский артефакт. Теперь можно долго играться с исцелением или… пока сэкономить. Запас маны карман не тянет.

А еще сюда уже лазили игроки. Напрасно, кстати. В логове некрокодила нашлось системное копье (отлично, есть запас!), небольшой меч, довольно много системных тряпок и три знакомых «сумки новичка». Наверное, третий из бедолаг был магом… От магов меньше всего лута. Интересно, что мертвый ящер, похоже, стаскивал в яму трофеи и тела. И тела, видимо, успешно ассимилировал.

Отличная вещь — системные карточки. Не бьются, не ломаются, даже в некрослизи не тонут. Все нашлись, хоти и были отдельно от оружия. Кстати, постепенно заполняют нагрудные карманы системной куртки — получается прикольный доспех, не хуже медных штанов. Еще одна карточка странная попалась — пустая. Система пояснила, что на нее можно записать навык. Я не умею, жаль. Хотя…

Пояснение Системы. Вы можете записать на карту имеющийся навык F-ранга (расход маны: 200). Точность записи зависит от параметров интеллекта и интуиции. При точности записи менее 80 % карта будет испорчена.

Ага, то есть это способ передать навык другому игроку? Неплохо, но пока не актуально. Разве что гоблинов учить копьем владеть, но они и так неплохо умеют. Ладно, отдохнули? Двигаем дальше. Нынче у нас не путешествие, а сталкинг — ни сотни метров без приключений. Ну, зато идти далеко не надо.

Вход в штольню, слегка заросший бурьяном, располагался немного выше уровня озера. Почти прямой коридор, довольно ровный пол с канавкой засохшей грязи в середине. Слабый, но ощутимый подъем. Грубо обработанные стены. Ширина — метра три, высота — в рост крупного гоблина. То есть нужно слегка пригибаться. Эх, и где наша системная каска с налобным фонариком…

Так, света от входа почти не осталось. Зажигаем на рапире светлячок… гасим светлячок — а разницы нет. Запоздало понимаю, что слегка светятся сами стены. И пол. Так, а это же обрастания! Маленькие, по сантиметру, плоские стелющиеся веточки, рассеченные на лапчатые дольки. С первой попытки хочется назвать это мхом, но… нет. Нет настоящих побегов и листьев, и оно не зеленое. Скорее, грибы. Или что-то вроде лишайников — то есть все равно грибы, но с вкраплениями микроводорослей. Так, но они в темноте, при чем тут водоросли? Остаются грибы. Или как? Люминесцировать, то есть светиться в темноте, умеют многие, в основном за счет симбиотических бактерий, но откуда берется энергия? С другой стороны, вот на полу сырой грязный желоб, скорее всего канализация — это уже источник органики. Но они растут не только у желоба. Еще есть хемосинтез — можно окислять железо и серу, но их тут не видно. Что еще можно окислять? Азот из воздуха? Теоретически — да, но про такой хемосинтез мне не… впрочем, я и не биохимик. Потенциально — это может быть фрагмент той природы Сара, которая не привнесена с Земли! По крайней мере, очень серьезная заявка на аутентичность. Так, кусочек — в алкогольную фляжку. Другой кусочек — в тряпочку и в рюкзак. Кстати, приходится скоблить ножом. А еще, кстати, в этих корковых обрастаниях попадаются мелкие, миллиметров по пять, насекомые — пожалуй, скорее сверчки, чем тараканы. Причем брюшко у них слегка светится — видимо, там тоже размножаются симбионты. Ну, во фляжку.

Так, это кажется или кто-то шуршит? На Саре сбор проб часто завершается неожиданной атакой монстров. Ну, так себе — по штольне семенит очередная тупомордая крыса. Крупная, но ничего особенного. Метрах в пяти остановилась, оценила ситуацию и убежала обратно. Кстати, света на стенках хватает, чтобы видеть довольно далеко, хоть и без подробностей. Ну, примерно как в безлунную зимнюю ночь на Земле, когда звезды подсвечивают снег…

Что же, идем дальше. Штольня не изгибается, но местами отходят боковые туннели, пониже и поуже. Кажется, у нас это называется штреки. Наконец, явное разветвление — один крупный туннель уходит правее и немного вниз, второй — влево и довольно круто вверх, явно осваивая новый этаж известняков. Из верхнего, кстати, потихоньку потекла по канавке мутная вода. Похоже, на поверхности опять дождик. Вот интересно, почему земные авторы, вроде Толкиена, описывали гоблинов как пещерных жителей? На Саре гоблины живут где угодно, но только не в пещерах. Правда, если бы не земной фольклор и писатели фэнтези, Система наверняка бы назвала нам гоблинов как-нибудь еще… Полунеграми какими-нибудь. В общем-то, они люди. Своя раса, своя культура, но не более того. Если