— Давайте я попробую с ними поговорить. Иду навстречу, вы прикроете меня с луками. Если ничего не получится — бьем.

— Не думаю, что у тебя получится договориться. Они кровожадные мерзавцы. Но это твой народ — попробуй. У нас два лука, если что.

— Давай, прячьтесь.

Гоблины рассосались по кустам, я направился к опушке. Да — навстречу решительно прут трое. Здоровый мужик лет под сорок, с полуторным мечом, два парня — не видно с чем, оружие в карточках. Один довольно мулатного вида, кстати.

Игрок Крушитель черепов. Ранг Е. Уровень 5.

Игрок Смайлик. Ранг E. Уровень 3.

Игрок Шоколадный Джо. Ранг Е. Уровень 3.

— Эй, ты кто еще? Ого, хайлевел! Ты не спер наш лут?

— Я Икс, друг гоблинов. Вы не будете грабить этот народ. Возвращайтесь, или будет драка.

— Чего, друг гоблинов? Предатель! Ребята, восьмой уровень — это гора опыта. Заходите с боков, берем в клещи!

Один из «боковых» оказался с копьем, другой — с длинным кинжалом. Дарн, умница, первую же стрелу послал копейщику. Правда, потом все закрутилось, и лучники безбожно мазали, но старший успел заметить и заорать:

— Лучник в кустах! Джо — гаси лучника!

И остался со мной один на один. И какой идиот выходит с мечом против копья? Правда, а что ему еще делать? Мечом он махал очень уверенно, но без щита… Почти с ходу пропустил один укол, еще очень скоро — второй. Зато умудрился разрубить мне древко копья… Но уже не жилец. Бой завершила рапира. И с подстреленным копейщиком тоже. Вот вам, ребята, и гора опыта.

Получено опыта 40 (имеется 51/160).

Получено опыта 24 (имеется 75/160).

Дарн сотоварищи тем временем затыкали мулата с кинжалом. Соник даже уровень получил. В трофеях — имеем большой и малополезный (без навыка) меч и новое копье взамен сломанного. Чуть покороче, кстати. Сломанное копье легко легло обратно в карточку, но ремонту, кажется, не подлежало. Кстати, мечом ведь можно фехтовать? Ну-ка интересно…

Внимание. Ваш параметр силы недостаточен для полноценного применения навыка «Фехтование» к оружию «Длинный меч». Рекомендуется повысить силу или изучить навык «Владение мечом». Система занудна, но права — тяжеловато.

Подошли к деревне. Разведчик наш поскользил вдоль дороги в траве, уже от крайних домиков махнул призывно рукой. Так что мы подошли тихо, но не таясь. Вместе огородами вышли к середине поселка. Там происходил скандал. Слышно было через слово, но в целом понятно — главная тетка орала на своих соратников, а некоторые огрызались в ответ. Вот донеслось декларативное: «Гоблины — не люди!!!»

— Ну, точно! — тихонько хмыкнул Дарн.

— Почему же — вдруг откликнулся разведчик Соник — среди наших тоже полно мерзавцев. Помнишь, в том году бандиты хутор вырезали?

— Дак то бандиты, их потом гвардия принца ловила. А тут каких попало людей забросило и вон — сразу банда. Икс, у вас есть еще нормальные люди? Ну, не сказать чтоб добрые, но хоть адекватные, чтоб сразу не бросались?

— Есть, конечно. Просто нормальные люди с отморозками вместе не ходят. Наверное, куда-нибудь спрятались и отсиживаются. А ваши на них охотятся. Тут у вас тяжело добрым быть — прибьют быстро.

— Тоже правда. Сила нужна, чтоб быть добрым или злым. Если ты слабый, то всем плевать, злой ты или добрый — будешь делать, что прикажут. Или просто прирежут, как овоща. На опыт.

— Знаешь, Дарн, ты очень умный гоблин. Даже для человека.

— Спасибо. Знаешь, Икс, именно из-за этого меня не взяли в гвардию принца. Ровно так и сказали — умный слишком.

Тем временем в уличной склоке игроков наметились подвижки. Выделился мужской возглас «Совсем озверели!» и уже знакомый визгливый «Вон отсюда!!». Сразу после этого от собрания отделились четверо и, провожаемые еще какой-то руганью, пошагали по дороге в сторону города. Грузный пожилой мужик, две женщины и парень. Даже без сумок.

— Дурбаба взбесилась — предположил Соник.

— Они поссорились — заметил Дарн, — и это очень хорошо. Смотри, те кто ушли — уже не опасны, они не вернутся. А этих осталось всего шестеро, и они довольно беспечны. Уже почти вечер, скоро они лягут спать, и мы порежем их прямо здесь.

— Не хочется марать руки. Можно просто связать их и дождаться, пока у них кончится миссия.

— Видишь вон те трупы на дороге? У меня тут лежит мать. И сестра. А моя жена с детьми едва успела сбежать в лес, пока я дрался на улице. Тех, кого победишь сам — бери в плен, это твое право. Но мы будем убивать.

Ну что же, аргументация ясна и неоспорима. Лежим за сараем, ждем ночи. Кстати, пришло наконец время параметров: сила +1 (9/10), ловкость +1 (10/10). Возможно, у меня комплекс — из-за некоторой неуклюжести в обычной жизни все кажется, что не хватает ловкости. Да вот и силу задрал выше интеллекта, горилла… Кстати, перестроенная тушка тоже стала смотреться намного более прокаченной. Да и крупнее. Еще от этого есть все время хочется.

Внимание! Параметр «Ловкость» достиг первого предела развития. Преодоление предела: 100 ОС. Выберите бонусный навык:

Акробат (пассивное, по умолчанию) — дополнительно повышает эластичность связок и мышц.

Канатоходец (пассивное, случайное) — улучшает вестибулярную систему, существенно повышает чувство равновесия.

Интересный выбор. Ладно, выберем канатоходца — звучит интереснее… Кстати, и светлячок надо изучить — в ночной операции может пригодиться. Готово! Ну, заодно тогда и «Владение мечом» — на всякий случай, если придется что-то рубить. Осталось 55/160 ОС.

* * *

Вечером мародеры базарили, жгли на улице костер и, кажется, делили добычу. В общем, гоблины все это внимательно наблюдали и тихонько комментировали, а я даже задремал. Когда меня распинали, настала уже настоящая ночь, тихо и холодно. Дарн тихонько командовал.

— Пора, Икс. Они разошлись по трем домам. На тебе вот этот, левый. Там двое. Ребята, вам двоим дом напротив. Там трое. Я беру следующий. Там бешеная баба.

Да, и никаких часовых. Заходя в дом, зажег светлячок на кончике рапиры. Игроки храпят громче, чем скрипят половицы под ногами. Один на полу, другой на печке — с мебелью у гоблинов не очень. Так, тряпку в рот, колено на затылок… здоровый я стал. Заматываем в системную куртку, она крепкая. Ага, вот и оружейная карточка. Один готов… к принудительной эвакуации. Теперь на печке… нет, никаких сюрпризов. Интересно, могут они знать что-нибудь важное? Ладно, неохота возиться. Тем более, вон на улице орут — что-то там не задалось.

Осечка вышла у Дарна — кого-то он там порешил, а вот «дурбаба»,