частицы душ сразу забирал наш бог. Он тоже надеялся поднять уровень и увеличить силу…

— У богов тоже есть уровни?

— Да, Система всем дает уровни и повышение параметров за каждый из них. У низших рангов, как гоблины и пауки, прибавляется по одному очку параметров, у следующих — по два, и дальше еще больше. Но важнее другое — для каждой расы и каждого ранга существ это разные параметры. У тебя, как и у гоблинов, есть интеллект и интуиция, у арахноидов — только инстинкт. У кошек есть и инстинкт, и интеллект, но у обычной боевой кошки предел интеллекта — три. У меня, после двух перерождений, интеллект упирается в предел 10 — примерно как у тебя. Зато у меня есть предчувствие. Я, в целом, еще вчера знала, что сегодня состоится важный разговор. Я ждала вас.

— А мудрость и мана у тебя есть?

— Мне уже не нужна так называемая мудрость — мои способности не тратят ману.

— А вот про навыки…

— Слушай, мы заболтались, и ты спрашиваешь частности, которые скоро будешь знать гораздо лучше меня. Давай, ищи свои камешки и ложись спать. Мой камень — твой камень. Кажется, так говорят гоблины?

Да, при всей любезности Панти явно считает себя гораздо главней. Искать камни оказалось уже темновато, а ужинать почему-то не хотелось. И улеглись мы в идиллическую кучу — девочка, мальчик и волшебная кошка. Впрочем, все мы теперь немного волшебные. А когда проснулись утром, кошки с нами уже не было.

* * *

— Джесс?

— Амм?

— Я собираюсь обратно к Сару. Ты останешься здесь или пойдешь со мной?

— А зачем мне с тобой идти? Здесь тихо, безопасно, Панти и теплый камень. Возможно, я повалялась бы здесь еще денек-другой, а потом сходила бы на охоту.

— Ты уверена, что не превращаешься в кошку?

— Уверена, Икс. Я понимаю, о чем ты, но… это вполне можно контролировать. Помочь тебе собрать гоблинские какашки?

— Не какашки, а души, Джесс. Помоги.

— Сначала покорми меня. Это будет наш с тобой последний совместный копченый паук.

— Это легко. Оставить тебе еще пару тушек про запас?

— Не стоит. Я ни за что не потащу эту пакость домой. Мама увидит — не поймет.

После завтрака мы провозились в опаде с полчаса, нашарив аж четырнадцать частиц души великих, вероятно, гоблинов прошлого. Помнится, Унт говорил, что кому попало эти камешки не достаются.

И тут вдруг оба замялись — пришло системное сообщение.

Внимание! Ваша миссия завершена. Глобальная цель: не достигнута. Локальная цель: достигнута. Вы можете вернуться в личную комнату для доступа в родовую локацию и получения награды (выбор из трех случайных навыков F-ранга).

Пояснение Системы. Переход возможен в течение одного часа. Новый переход будет возможен через 24 часа. Для достижения дополнительной цели вам нужно продержаться еще 6 суток (награда — выбор из трех случайных навыков E-ранга).

— Икс, меня забирают домой! Спасибо тебе за все! Муррр!

— Отлично, а я еще поработаю. Будешь выбирать навык — все-таки возьми что-нибудь боевое. Теперь никогда не знаешь, когда тебя снова затребует Сар. Удачи!

И Джессика исчезла. Конечно, мир тесен… но теперь он у нас не один. Хотя, возможно, недалек тот странный день, когда все прогрессивное человечество будет встречаться на Саре. Что же, пора идти. Попробуем вернуться и провести разведку вокруг города.

Плот был на месте и не стал гнездом кровожадных ящеров. Оттащив его в воду, довольно легко перепинался шестом к правому берегу. Пока плот тихонько своим ходом выносит на отмель, посмотрим в воду.

Прикольно. Несколько открытий. Первое: мечехвосты едят мелких бокоплавов, которых полно на песке. Второе: встречаются мечехвосты диаметром с колесо грузовика. Ну да: Большой речной мечехвост. Ранг G+. Уровень 4. Третье: мечехвосты спариваются. Четвертое: иногда попадаются некрупные трилобиты и, кажется, как раз их ищет в илу самый большой мечехвост. Но это не точно…

Трах-тибидох! Кто столкнул меня с плота? Уже совсем мелко, вскакиваю на ноги… Из-под плота выбирается здоровый, с полтора меня, крокодилище. Что — наехали на него, пока я считал мечехвостов?

Багровый кайман. Ранг Е+. Уровень 13.

Так, он мне не рад! Благо, нас разделяет плот. Быстро на берег! Копье уже в руках, но желания драться нет. По илистому берегу разбежались мелкие манящие крабы. Кайман дернулся было следом, но сразу устал. Передумал. Не в обычаях крокодилов гоняться за жертвой по суше.

Обтекая, поднимаюсь на невысокий кустистый берег. И почти сталкиваюсь с монструозной, почти с того крокодила, сороконожкой, грызущей крупного серого паука. Чертов южный берег, кто здесь хранитель, где наша Панти? Монстр немедленно оставил паука и попер навстречу.

Южная сколопендра. Ранг Е. Уровень 9.

От него не убежать, постарайся задержать… Ну, копьем она пробилась сразу, так что голова оказалась прибита к земле. А вот извивающаяся мускулистая туша чуть не сбила с ног, скребя колючими ножками. Вообще, снова выручают медные гоблинские штаны.

Получено опыта 57 (имеется 71/100). Ну ладно, я защищался. Кстати, прилично опыта.

Путь хранителя, говорите? Следующие несколько минут вылились в сумасшедшую бойню с беготней вокруг кочек и даже попыткой залезть на дерево. Попытка удалась, но хищник никуда не ушел — пришлось слезать и драться. Короче, тут на гектар приходилось по две-три бревноподобных сколопендры и по паре десятков разноразмерных арахноидов. Все бы ничего, если бы они бросались по одному… В общем, наука все-таки победила, на ногах я удержался и в последнем забеге выбрался на сухой сосновый склон, где монстров было не видно. Только последний паук увязался следом… Ну, это не проблема.

Получено опыта 6 (имеется 34/140). Доступно очков параметров — 4.

Да, азарт битвы имеется, и не слабо удалось подняться — уже седьмой уровень! Так, Панти говорила — нужен контроль. Вот не надо звереть, лезть обратно в болото и пытаться добить там все, что движется. Даже если оно злое, противное и не может прокусить медные штаны. Смирение и всепрощение. И… владение копьем стоит поднять. А то неудобно выходит… с пауками-то. Кстати, рапира совсем не рулит — копье гораздо сподручнее.

Навык Владение копьем повышен (2/5). Потрачено 10, имеется 24/140 ОС.

Навык Владение копьем повышен (3/5). Потрачено 20, имеется 4/140 ОС.

Вот так, наверное, спокойней будет. Можно идти дальше? Нет, еще же куча очков параметров…

Сила +1 (8/10), ловкость +1 (9/10), и, пожалуй, мудрость +2 (3/5). Знаете, после всех этих безумных скачек вокруг пауков, да и после наращивания силы на все места хочется наложить хотя бы Малое исцеление. Кстати,