Стойка – близнец такой же в Малом Трезубце, Федька за прилавком, только малец выглядит совершенно затравленным, пусть и малость выросшим за время моего отсутствия. И… Петр Иванович, староста. Сто пятьдесят седьмой уровень, алая аура. Он ее не скрыл? Или же теперь я смог увидеть, что пряталось за заклинанием?

– Он пуст, – быстро сказал Ракшас, склонившись ко мне.

– Руки на стол, – сказал я, садясь напротив седого мужика. Стул скрипел, пока я устраивался поудобнее.

Чуть осунувшееся лицо старосты горело… праведной ненавистью, но мой взгляд заставил ее спрятаться куда-то вглубь. О нет, хитрить и оправдываться он явно не собирался.

– Наручники, – глядя прямо на старосту, сказал я, и Ракшас, без поспешных движений, свел руки старосты вместе.

– Вот и свиделись, Змей, – бросил хозяин трактира пробный камень.

– Накормишь своего лорда, Петр? – спросил я. – А то вот тут недавно драка была, вымотался. И пива бы, холодного.

Староста чуть качнул головой, и Федька принялся исполнять заказ. Петр Иванович молчал, и я решил развить успех:

– Странные у вас отношения с Триединым, да и его слу… служителями, – поправился я в последний момент. – Не хочешь ничего сказать?

– Мы обрели веру, у Великого Змея больше нет власти над нами, – сказал он.

– Очень интересно, – ядовито сказал я. – Кстати, много маны потратил на волшбу в церквушке?

Глаза старосты удивленно расширились, удар попал в цель.

– Чего же ты хочешь? – спросил он. – Мы можем дать тебе золота. Много.

– А налоги с этого золота вы заплатили? – решил я поиграть с ним в его игру. – А то я, как ни крути, законный правитель этих земель.

Нет, все-таки держать удар он умеет. Он и бровью не повел.

– Здесь раньше никого не было, – пожал он плечами. – Мы можем покинуть эти земли, если ты скажешь, где заканчиваются владения Великого Герцога Велемира.

Федька юркой змейкой поставил передо мной кружку с пивом и тарелку со снедью.

– А за рекой, – так же весело сказал я. Пиво оказалось таким, как надо. – Только вот я думаю, может, мне свое небольшое княжество оганизовать? Жители есть, живете в достатке, места здесь хорошие. Староста хороший нужен.

– Так мы и своим умом хорошо живем, а с захватчиками сами разбираемся, – позволил себе усмешку староста. – У тебя разве много войск?

А вот это было лишним. Я поднял взгляд, и староста осекся. Я оглянулся в сторону своих людей. Мои вояки сидели с каменными лицами. Медленно поднявшись, обошел стол.

– Ударишь безоружно…

Мой кулак отлично впечатал его морду в стул. Да так, что он свалился. Кряхтя, он попытался встать, отряхивая голову. Я рывком за шкирку усадил его обратно за стол.

– А теперь по порядку, – сказал я с мрачным удовлетворением. – Отвечай на вопросы. Схитришь – убью Федьку. Ракшас?

– Готов, – ответил тот, ощерив зубы.

– Ублюдок, – сказал староста. – Я всегда знал, что в тебе живет гниль, ведь не зря…

Ракшас быстрым движением приблизился и, не дав тому договорить, ударил в челюсть.

– Ты слегка забываешься, – сделав еще глоток, проговорил я. – На несчастную жертву инквизиторского произвола ты не похож, так что – отвечай.

– Никого нету, остались их вещи, с другой стороны деревни, – сплюнув кровь на пол, ответил тот. Крепкий удар моего собрата, похоже, не выбил ему ни одного зуба.

– Это хорошо, – сказал я. – Где жители?

– Ушли, кроме тех, кто помогал по хозяйству, сейчас они в лагере за деревней, присматривают за оставшимся добром, – продолжал отвечать мой, гм, пленник.

Он не врал, все мои чувства подтверждали это. Я позволил себе немного расслабиться.

– Где Владимир? – взяв кусок хлеба с сыром и колбасой, спросил я.

– Какой Владимир? – не понял моего вопроса староста.

Некоторое время я разглядывал своего собеседника в упор.

– Владимир, твой сын, – тщательно подбиря слова, мне пришлось повторить свой вопрос.

– У меня нету такого сына, – отрезал староста.

От удивления я чуть было не поперхнулся пивом. Отставил бокал. Посмотрел ему в глаза. А потом до меня дошло…

– Ты убил его… Ты убил собственного сына… – я весь похолодел от осознания жуткой, чудовищной правды. Я моргнул, из глаз брызнули непрошеные слезы.

– Нету у меня такого сына, – с вызовом в голосе повторил тот.

Я ощутил бессилие, откинувшись на спинку стула.

– Ты потеряешь всех, кто тебе близок, – с довольной улыбкой сказал староста.

Каким-то образом он умудрился показаться выше и выглядел победителем нашей словесной дуэли.

Этот наглый взгляд напомнил мне тех отморозков, уверенных в своей полной безнаказанности до того, как я их прикончил. Кровь прилила в голове.

– Ты об этом пожалеешшшс, – едва не потеряв голову от бешенства, прошипел я.

Посмотрел, сколько у меня маны – немногим более тысячи. То, что надо. Я допил свое пиво, поднял на него свои глаза, насмешливо улыбнулся.

Внимание!

Вы применили заклинание «Полное Поглощение»!

Истрачено маны: 1000

Уровень маны: 210/4690.

Я уже был готов к очередному сражению, но на сей раз все прошло без сучка без задоринки. Никаких переходов на более высокий уровень реальности, никаких спецэффектов. Я ощутил, как и в прошлый раз, что в меня перетекала сила погибшего старосты. Его предсмертный крик вызвал лишь удовлетворение происходящим. Меня уже пыталась накрыть с головой волна приближающегося удовольствия, но я, не знаю каким образом, сумел отодвинуть эту стену, у меня слишком много дел.

Внимание!

Уровень жизни восстановлен! (Осталось: 5380/6860).

Уровень маны восстановлен! (Осталось: 1210/4690).

Получено уровней: 1!

Получены способности: Нет!

Выучены заклинания: Нет!

Перейти к окну характеристик?

Да/Нет.

Я несколько секунд обдумывал полученное, сделав выводы о максимальном количестве получаемого здоровья и маны – все зависело от того, сколько уровней получил. Раскидав статы, открыл глаза.

Федька, стоявший за стойкой, остолбенело смотрел на свалившееся тело. Как и тело Инквизитора, оно было обезображено, но на этот раз оно было почерневшим, словно готовилось превратиться в пепел. Ракшас, посмотрев на меня, невозмутимо сдернул наручники с трупа.