— Здравствуй, доченька. Мне очень жаль, что так получилось.

— Мама, — судорожно вздохнула я. — Но ты ведь умерла. Где мы находимся?

— В бездне, — тихо ответила она, и улыбка на её лице дрогнула. — Я не хотела для тебя такой судьбы.

— В какой бездне? — нахмурила брови.

— Скоро сама все узнаешь, — тихо проговорила и вдруг вцепилась в руку и быстро затараторила, — проси помощи у него. Он спасет. Главное вовремя успеть. Я и его родители верим в ваше счастье. В отличие от остальных, его дар — сила. И он сможет одолеть бездну. По крайней мере, он сможет отвоевать тебя у бездны. И не дать нам возродится в чудовища.

— Мама! О ком ты твердишь?! И что вообще за бред происходит?!

— О нём! О нём! Этот город и все жители проклят бездной, но есть сила защиты. Тебе нужна их помощь! Иначе пропадёшь! А потом станешь одним целым с бездной!

— Довольно! — строго рявкнула женщина, появившаяся из ниоткуда. — Ты и так слишком много наговорила. — щелкнула пальцами, и мама исчезла в воздухе.

Изящной походкой черноглазая женщина подошла ко мне и потрепала по щеке:

— Бедняжка, не слушай эту маразматичку. Никто тебя не спасёт, и ты станешь моим вкусным ужином.

— Кто вы?! — с явным отвращением в голосе спросила я, отпрянув от стройной брюнетки.

— А, точно! — женщина щелкнула пальцами и превратилась в тринадцатилетнюю девочку Инну. — Забыла, что ты у нас сочувствуешь только детям. — хохотнула она.

— Что всё это значит?! — прошипела я, хватаясь за руку, где внезапно место укуса стало полыхать огнём.

— Что значит? Что значит? — передразнила меня девочка. — А то и значит! Я же уже сказала, ты прошла все этапы подготовки к тому, чтобы стать для меня энергией и пищей, а также стать одним целым с моей вселенной, — Инна злорадно хохотала. — Ещё немного и твоя душа попадет в бездну. В страдающую бездну! Ведь тебе же нравится страдать. Так ведь?!

— Это не так, — прошипела сквозь боль я.

— Так. Именно так. Дорогая, ты посадила меня на трехлетнюю диету. Думала уже, что с ума быстрее сойду от голода, чем ты созреешь. Но наконец-то дождалась. А это значит, что за всё это время ты стала очень и очень сладенькой.

— Безумие, — еле выговорила, задыхаясь от жара внутри.

— Безумие было тогда, когда ты так долго сопротивлялась процессу. Ну, а сейчас на тебя действует мой яд. Я смогу видеть тебя и говорить с тобой тогда, когда захочу. Ну а теперь приятных снов, дорогуша!

Тьма. И снова посыпались картинки из прошлого. Только сейчас я видела позорную сцену со свадьбы. С той самой свадьбы, после которой стала объектом всеобщих насмешек. Всё происходящее видела со стороны и даже себя.

Вот я смотрю на то, как якобы мой парень на глазах под столом залазит в трусики другой девушке, а та и вовсе не скрывает своего восхищения этому, буравя иронично взглядом меня. Она будто говорила: «мне тебя жаль, но ты и правда слишком серая для любого мужчины на этом свете». Тогда решение остаться одной навсегда и больше к себе никого не подпускать казалось единственным верным. И я старалась следовать ему, но, на свою беду, вернулась в Мрачное. В город, у которого были свои независимые планы на мою головушку.

Глава 12

Автор

В лесной глуши, за стеной из могучих деревьев скрыто небольшое поселение. Здесь проживали охотники на бездну. Те, кто всё ещё занимался делами по изучению странных смертей, жили в одном длинном и широком здании, которое больше походило на бункер. Именно здесь и проводились исследования. Отрешённые от Мрачного собирали по крупицам знания о бездне и её слабостях.

Бывшие некогда военные в самом городе отрекались от обычной службы и переходили на сторону охотников. После ранения или другого вида телесного истязательства охотник наделялся особой чертой. Кто-то проницательностью, кто-то становился невидимым, а кто-то — силой. Сила — редкий дар. Чаще всего после перерождения открывался дар телепатии.

Поэтому, когда попался боец в их ряды, независимо от ошибки стрелка, руководство охотников закрыли на всё глаза. И Алексею пришлось смириться со своей новой незавидной судьбой. На тренировках он схватывал всё на лету, и ни у кого не возникало даже и тени сомнения, что победа над бездной теперь будет за ними. Охотники предвкушали первую победу над страшной опасностью. Которая нависла над городом Мрачное.

Здание, которое служило и домом, и офисом, больше походило на большущий заброшенный бункер. Он находился в заложниках времени и леса. Но так могло показаться лишь на первый взгляд. Стоило только внимательнее присмотреться, то сразу все становилось понятно. Лес всего лишь прикрытие. На тот случай, если какой-нибудь житель случайно забредет в эти края, то пройдет мимо бункера. Ибо побоится испытывать судьбу на прочность в попытке попасть внутрь ржавого здания.

Но это всё — обман зрения! Внутри бункер выглядел вполне себе современно. Удобство и комфорт. Самая передовая техника и идейные люди. В этом месте жила необычная женщина, которая в отличии от других охотников, с рождения была другой. Дар предвидения и телепатии был для неё самым близким другом с того самого дня, как только она осознала свою уникальность. Она первая увидела появление бездны в родных краях и организовала этот отдел по её изучению.

Сначала дела шли из рук вон плохо, но затем у них стало удаваться уничтожать небольшие сгустки, посланные бездной в мир людей. Но с более серьезными соперниками им ещё не удалось справиться ни разу. Но сейчас в их команде появился боец. Теперь-то они смогут унять и более сильную волю бездны, и если не полностью уничтожат, то сильно замедлят её распространение за пределами Мрачного. С Мрачного всё началось и в нём всё должно и остаться.

Некогда юная девушка превратилась в женщину средних лет. Приятной во всех отношениях, но грустные глаза смотрели на окружающих всегда холодно. Казалось, что благодаря своему дару она съедала свою жизненную энергию. Женщина высокого роста, что было редкостью в этих местах. Черные волнистые локоны с проседью добавляли лицу больше возраста, чем было на