самом деле. Но это всё не главное. От рождения она видела жизни всех людей и знала наперед, что с кем и когда произойдет. Эти знания давили, и женщина выглядела угнетённо.

Мужчины в отделе сильно боялись её. И уважительно старались называть по имени и отчеству, Виктория Игоревна. Но женщина кривилась от этого. Не любила отчество до одурения. Оно дано было непутёвым отцом, который всю жизнь лишь издевался над ней и матерью. Поэтому по приказу к ней нужно было обращаться просто Виктория и никаких формальностей.

Почувствовав бездну и её голод. Виктория увидела её. Дело принимало серьезный оборот. Они имели дело с очень сильным представителем бездны и с очень голодным существом. От голода бездна допускала ошибки, но опыт безнаказанности позволял ещё больше допускать просчетов в своих поступках тёмной материи. И когда в их отделе появился боец, бездна пустила яд в человека, который для него был очень и очень дорог. Впереди ждала решающая битва. Если охотники проиграют, о последствиях лучше и не думать.

Она вышла, и твёрдо шагая, направилась в мрачную комнату бойца. Когда Виктория открыла дверь, то увидела, как мужчина с болью в глазах смотрел на фотографию в телефоне. Женщина грустно ухмыльнулась про себя и стряхнула с себя чувство меланхолии, громко скомандовав:

— Марков! За мной!

Алексей выронил телефон из рук, соскочил с кровати и тут же вытянулся по стойке смирно. Виктория иронично улыбнулась, развернулась, вышла из комнаты и направилась вдоль по коридору. Алексей следовал за ней, не издавая лишних звуков.

Виктория распахнула дверь в кабинет ответственного за кандидатов в охотники. Он же и распределял, кто в случае чего будет представлен к потенциальной жертве в роли защитника. Виктория обратилась к идущему по пятам Алексею:

— Марков! Ты тоже заходи и закрой дверь.

Тот кивнул и выполнил приказ. Мужчина шестидесяти лет оторвался от чтения газет, поднял голову и посмотрел на них поверх очков:

— Здравствуйте, что-то произошло? — проговорил скрипуче мужчина, нервно поправляя на себе ворот чёрного в серую клетку пиджака.

— Бездна очнулась! Она очень голодна и уже пустила яд в свою жертву! — твёрдо проговорила женщина.

— Где на этот раз? — спокойным тоном промямлил мужчина в пиджаке.

— В Мрачном. Илья Викторович. И это уже не слабый представитель бездны, а очень могущественный. Я бы сказала, что этот представитель с самого появления бездны. Древний и очень голодный. Очнулся и уже потирает ручки в предвкушении своего лакомства! — чеканя каждое слово, говорила Виктория, грозно сверля глазами пенсионера.

— И кто жертва? — спросил Илья Викторович.

Виктория повернулась к Алексею:

— Это Лара! — Лёша мгновенно побледнел, и в его глазах отразился страх. Но выдержка не позволяла показать истинные чувства на публике. — Хорошо держишься! — сделала комплимент ему женщина.

— Вика, ну что ты как в первом классе. Какая Лара? Какой адрес? Я должен понимать, кого отправлять.

Она посмотрела на Илью Викторовича и спокойно проговорила:

— Ставить Маркова. Я просто так, по-вашему, привела его сюда. И адрес он и без меня хорошо знает.

— Подождите-ка это та самая Лара, которая его оплакивала? — поднялся из-за стола Илья Викторович. — Так зачем ставить бойца в неловкое положение?! Давайте выберу другого охотника.

— Вы не поняли меня, — угрожающе сверкнула на него глазами женщина. — Идет Марков. Он самый лучший боец. Это его особенность. Остальные же не способны справиться с подобной мощью. И у него есть большое преимущество в этом бою. Любовь. А насчёт неловкости, — она глянула на бойца. — Он её уже сам создал.

— Но у нас же запрет?! Прописано в уставе, между прочим. — завопил Илья Викторович. — Нужно выбрать другого охотника, иначе вы сами его пихаете на нарушения…

— Запрет — это и есть запрет, — спокойно ответила Виктория. — Но сейчас мы с вами говорим не об этом. Жизнь девушки в опасности. Вам нужно срочно отправляться к ней и смыть действия яда, пока не поздно. Бездна с ней играет. Готовит, томит. Врачу позвоню сама, он будет ждать вас у дома. И идёт Марков! Повторяю, ещё раз для плохо понимающих! Марков!

Женщина не дала ни шанса на возражения. Развернулась и пошла к двери. Положила руку на ручку и обратилась к Алексею:

— Сейчас её жизнь в твоих руках. Но надеюсь на твою благоразумность. После победы тебе придется покинуть её. Жизнь охотника может разбить женское сердце. Да и думаю, ты сам не желаешь обрекать на изгнание человека, которого любишь, — она вышла из кабинета, оставив мужчин наедине.

Алексей стоял ровно и не двигался, хотя желание бежать со всех ног к Ларе потихоньку брали над ним верх. Но нельзя показывать всем, что он давно нарушил запрет, под которым лично ставил свою подпись. С другой стороны, может и не нарушил. Но Лара для него особенная.

— Ну чего стоишь, как статуя. Давно уже не в армии. Иди собирайся, через тридцать минут выходим.

Алексей развернулся, вышел из кабинета и побежал в свою комнату. Сердце вырывалось наружу. Он кидал без разбора всё, что видел в свой рюкзак. Он должен быть готов к любому действию бездны. Лёша не мог допустить ошибку. Иначе от этого зависит жизнь Лары. Его Лары, которую любил со школьной скамьи, пусть и признаться в этом боялся. Но та ночь скинула все оковы с его сердца.

Единственное, в чём сомневался, так это в реальности чувств Лары. Всё же он остался при своем мнении. Лара придумала его образ по дневникам. Сделала его в своей фантазии идеальным. А он в ту ночь воспользовался этим случаем. Дрожащими пальцами на мобильнике он набрал заученный номер Лары и позвонил. Только ответа не последовало. Нужно поспешить.

***

Алексей

Я надел зимний пуховик и закинул рюкзак на плечи. Рванул на улицу. Но Илья Викторович был всё ещё не готов. Пока ждал его, про себя молился всем известным богам, чтобы с Ларой ничего за это время не случилось. Сразу в памяти возникло воспоминание об Олеге. Который так подло пытался воспользоваться беззащитностью Лары.

«А если он сейчас снова сунулся к ней, а я тут стою и жду этого старого пердуна», выругнулся про себя