Мы вошли в библиотеку и тут же натолкнулись на пышную высокую девушку. Рыжая коса, румянец на щеках, синие глаза. Таких я встречала только в сказках. Девушка тут же подошла к нам и обратилась к Свете:

— Привет, представляешь на меня начальство только что наехало. Мол, я невнимательная и вообще грублю посетителям! — эмоционально пробасила девушка.

— Привет. Уль, — кивнула Света, — и показала на меня. Это Лара. Учительница истории. Ну, та самая… я тебе рассказывала, — снизив тон, шепнула ей.

— А-а-а, Лара. Приятно познакомиться. Я Ульяна, — грубо поприветствовала она, и в глазах сверкнуло что-то недоброе. Мне стало не по себе от этого. — И, что привело вас сюда?

— Я готовлю для детей материал по истории. Вот хотелось бы найти подходящую книжечку, — непринужденно ответила ей и слегка улыбнулась.

— Это вам на второй этаж нужно. Только смотрите книги на первых двух стеллажах. Дальше нет ничего интересного! — сказала, как отрезала Ульяна, не скрывая презрения в глазах.

— Спасибо. Я пойду, — кивнула ей, и тихонько поплелась к лестнице.

— Там вешалку увидите. Можете снять верхнюю одежду, — крикнула вдогонку Ульяна, и обратилась потише к Светлане, — и, что Алексей в ней такого увидел?! Ничего особенного. Я значит ему не по вкусу, а вот эта пигалица по вкусу. Не связался бы, жив ещё был.

— Ну чего ты. На вкус и цвет товарища нет, — тихо шепнула Светлана. Но я слышала всё отчетливо.

На втором этаже скинула пальто и прислушалась. Ульяна и Светлана с превеликим удовольствием мыли мои кости прошлого. Я хихикнула и тихо, на цыпочках отправилась вглубь стеллажей. К секретному отделу, о котором рассказывала Ирина Степановна. Старая дверь без замков.

Сразу дверь заметить не получилось, и я, ощупывая всё вдоль стены, наткнулась на неё. Прислонившись ухом к двери, не услышала никаких звуков. Тихонько навалилась на неё, она и открылась. Внутри горел теплый свет. И я на цыпочках вошла, затворив за собой бесшумно дверь.

Достала из сумочки очки, нацепила их на глаза. И принялась за книги, которые лежали на столах повсюду. Я пыталась прочитать хоть одну страницу в книге, но не могла понять слов. Написан текст, вроде славянскими буквами, но слов таких не знала. Разочаровано, закатив глаза, цыкнула и продолжила листать дальше. Но смешок за моей спиной заставил подскочить на месте и обернутся.

— Не получается прочитать? — прислонившись к стене стоял Алексей, и с иронией в глазах наблюдал за мной.

Я встала как вкопанная, не в состоянии вымолвить и слова.

— Могу помочь, — продолжил он, с любопытством изучая мою фигуру. — Ты похудела. Не к лицу.

— Ты пришел всё-таки, — еле скинув оцепенение, проблеяла я.

— Увы, — всплеснул руками мужчина. — И вынужден помешать твоим планам.

Я пробежалась взглядом по лицу, а затем и по всему его телу. Чёрная толстовка, спортивные брюки, кроссовки.

— Ты тоже изменился…

— Вот как… — удивлённо вскинул бровь Алексей.

— Возмужал, — тихо проговорила я и посмотрела в глаза мужчине, поправляя очки на переносице.

— Ты судишь по воспоминаниям и моим дневникам? А в очках ты такая интересная, — подмигнул он.

— Возможно, — отозвалась робко я.

— Лара, — улыбка с лица мужчины сползла. — Тебе нельзя здесь находиться. Так же, как и видеть меня.

— Но я тебя вижу. И ты сам пришёл сюда.

— Лучше я, чем кто-то другой поймал тебя в этом месте, — грустно улыбнулся он. — Пришла искать ответы? — я молча кивнула. — Зря. Их здесь нет! Скажу одно, забудь меня и живи! Хватит страдать! Или же тебе это нравится?!

— Я люблю тебя, — тихо прошептала я.

— Не меня. Ты создала образ идеального мужчины и влюбилась в него, — жёстко ответил Лёша. — Тебе пора уходить.

Я робко подошла к нему и коснулась рукой груди. Мужчина напрягся.

— Почему? Почему ты мне не веришь?!

— Верю. Но всё очень сложно, — завопил он. — Тебе нужно уйти. Сейчас же!

— Если ты так хочешь, — горько проговорила я. — Приходи сегодня ночью ко мне. В последний раз. Чтобы всё было по-человечески, а не так, как с похоронами. И я уеду из города. Навсегда.

Послышался шорох, и Алексей схватил меня за руку и вытолкнул за дверь из секретного отдела. Я прижалась ухом к стене, но ничего не слышала. В разбитом состоянии души. На цыпочках пробралась на первый этаж, схватив попутно пальто и первую попавшуюся книгу. Подала её библиотекарю.

— Долго вы искались, — грубо заметила Ульяна, оторвавшись от разговора со Светланой.

— Искала, чем можно удивить детей, — ответила на автомате.

Ульяна быстро заполнила формуляр и отдала мне книгу:

— Романовы. Вы думаете, что сможете удивить этим детей?

— Смотря как рассказывать, — глухо отозвалась я.

— С тобой всё нормально? Какая-то не такая вышла… — заметила Света.

— Всё нормально. Я пойду. А ты оставайся… пообщаетесь, — застегивая молнию на пальто, я вышла на улицу.

Снег валил крупными хлопьями, а я медленно возвращалась домой. В мыслях крутилось лишь одно: придёт или не придёт?! И зачем я сказала, что уеду из города?! Но если так подумать, раз мешаю здесь Алексею… без него жить в Мрачном не смогу. Тогда и правда лучше уехать. Чтобы ничего не напоминало об этой боли. И попытаться вдохнуть в себя и в свои мечты новую жизнь.

Заскочив в магазин, я набрала целую корзину продуктов и вернулась домой. В подъезде на удивление стояла тишина. Сняла с себя всё лишнее, отнесла пакет с продуктами на кухню.

— Придёт или не придёт?! Всё равно нужно подготовиться. Я всё для себя решила. Независимо от ситуации, уеду из города. Отработаю месяц и уеду! — обидно буркнула я, и разобрала продукты.

Приняв теплую ванну, уложила волосы и нанесла лёгкий макияж. Открыла шкаф и зависла:

— Если надену его футболку, наверное, будет некрасиво, — вздохнула и достала шорты с майкой. — Пусть будет так. — Натянула на себя одежду и отправилась на кухню мастерить волшебный ужин.

***

Лара

На часах десять вечера. На улице темно. В коротких джинсовых шортах и с