– Добрый день… – Она вошла в калитку и сразу увидела какую-то женщину в длинном деревенском платье, с седыми волосами, собранными в низкий пучок. У нее было красивое лицо, но уставшие и печальные глаза.

– Здравствуйте, – ответила женщина. – Вы к Бернару? Подождите, я позову его, или пройдите сами вон туда… – Она указала рукой на высокую дворовую постройку. – Он в конюшне.

Кейт поблагодарила женщину, немного удивленная ее невозмутимостью, и пошла к конюшне. Вообще она боялась лошадей, как и всякую крупную живность, и на всякий случай оглядывалась по сторонам: вдруг кто-нибудь выскочит из загона и растопчет ее? Но важнее всего для нее сейчас было пройти незамеченной. Она хотела посмотреть на Бернара, пока тот еще не знает, что она здесь. Она хотела посмотреть на него и увидеть настоящего Бернара дома. Она хотела посмотреть на него с тем чувством, которое иногда заставляет наблюдать, как сладко спит любимый человек…

Бернар раскладывал сено в кормушки. Он был потный, с соломинками, застрявшими в коротких волосах, в расстегнутой рубашке с закатанными рукавами до локтя. Он мурлыкал себе под нос какую-то песенку. Кейт прикрыла глаза, с нежностью вздохнув, и инстинктивно провела рукой в воздухе, как будто гладила его обнаженную грудь под расстегнутой рубашкой. Наконец она шагнула к нему из своего укрытия.

– Бернар.

– Кейт! – Он в ужасе отступил, как будто увидел призрак. – Как ты меня нашла? Что случилось?

– Ты не рад, что я приехала?

– Что случилось? – настойчиво повторил Бернар, потому что глаза Кейт наполнились слезами.

– Бернар, я хотела снова попросить тебя о помощи, – схитрила она.

– У тебя что-то произошло? Что-то серьезное, что ты не поленилась тащиться в такую даль? Опять Жан?

– Да! Нет! При чем здесь Жан?! Я должна… Я должна изменить отношение к себе одного человека. – Она захлюпала носом. – Одного очень дорогого мне человека… А у меня не получается!!!

Бернар внимательно смотрел на нее, пытаясь угадать, каких сюрпризов от нее ждать на этот раз.

– А при чем здесь я?

– А при том…

Вдруг из глаз ее полились слезы. Первый раз в жизни, полились настоящим ручьем.

– Я, Бернар, между прочим, – она кулаком размазывала грязь по лицу, – не плакала с тех пор, как мама вынула меня из пеленок! Честное слово! Меня мальчишки в детстве научили. А теперь… А теперь…

И Кейт заревела в голос. Бернар вытирал ей лицо своим платком, гладил по голове, потом она сама прислонилась к его плечу, продолжая всхлипывать.

– Я приехала… Я приехала, чтобы ты… Бернар! Ты не стал сегодня утром разговаривать со мной! – Она снова заревела, не в силах выговорить ни слова.

Он взял ее лицо, аккуратно стер слезы, по очереди поцеловал мокрые щеки, потом – губы… Минуту спустя Кейт уже обнимала его за шею и, пружинисто запрыгнув на него, обвила ногами бедра. Он шептал ее имя и покрывал мокрое лицо поцелуями. Кейт забыла, что нужно говорить и зачем она приехала, она просто принялась повторять:

– Бернар, мой Бернар…

Они не целовались так еще ни разу в жизни: словно два путника в пустыне, которые наконец прильнули к источнику и никак не могут напиться. И если бы в этот момент вокруг них начал рушиться мир, они вряд ли заметили бы это…

Бернар так и не отпускал ее с рук, Кейт была, наверное, легче его раза в два, и он легко понес свою бесценную ношу во двор.

– Бернар! – раздался со стороны дома женский голос. – Бернар! Звонили со студии, там уже приехали люди. Они ждут тебя в Лилле, в гостинице. Бернар!

– Это мама, – сокрушенно сказал он, зарываясь лицом в рыжие волосы и усаживаясь с Кейт на руках на скамейку под яблоней. – Я жду очень важных клиентов. У меня большой контракт. Кейт, посиди, пожалуйста, пару часов без меня. Мне нужно их устроить, а завтра мы начинаем работу.

– Да, иди, я подожду тебя. – Кейт терлась щекой о его щеку и, вопреки своим словам, не сделала ни малейшего движения, чтобы его отпустить.

– Кейт… У меня в голове не укладывается, что это – ты. Тебе нравится здесь? Ты останешься со мной?

Она кивнула и вновь прильнула к его губам.

– …Мне правда нужно в город… Пойдем, я познакомлю тебя с мамой?

– Хорошо, – сказала она и нежно-нежно поцеловала его в щеку.

Наверное, в ее взгляде появилось что-то новое, чего раньше он никогда не видел. Потому что вдруг, как тогда, на кафедре, подняв ее подбородок, Бернар снова попросил:

– Кейт, посмотри на меня.

Она посмотрела на него, вспоминая, как все эти дни повторяла его имя.

– Кейт! Кейт, я люблю тебя.

Она уткнулась лбом в его лоб и промолчала.

Могла ли она сказать ему те же слова? Конечно, могла, но почему-то не решилась…

Вечером он вернулся из города. За это время прошло, конечно, не два часа, а гораздо больше. За это время Кейт успела побродить по полям, поболтать с мамой Бернара и даже позвонить на работу, чтобы предупредить, что несколько дней ее не будет. Почему она решила, что несколько дней, а не один? Потому, что он сказал ей самые главные слова. Потому, что она тоже их скажет сегодня ночью.

– А я думала, что вы приехали на студию, – со смехом сказала мама, когда Бернар отправился на своей машине в город. – Он тут с ума сходит со своей студией. Так переживает!

– Ему нравится заниматься музыкой?

– Это еще с детства… Ну и потом, – она смущенно улыбнулась, – это ведь приносит доход. А мы живем… сами видите, не богато.

Эта кроткая женщина с грустными глазами так понравилась Кейт, что ей не хотелось отходить от нее. Она вспомнила старуху в резервации, к которой у нее тоже сразу легла душа и с которой они не ошиблись друг в друге.

– Вас зовут Кейт?

– Да.

– А меня Мари, – сказала она и снова почему-то засмущалась.

– А Бернар часто наведывается в студию? Мне казалось, он не уезжал из Парижа, только на Рождество…

– Нет, он здесь бывает хотя бы раз в месяц. А уж в апреле приезжает к нам на пару недель, а то и больше. Длинный отпуск у него летом, а сейчас… Он очень любит весну в Нормандии, – Мари усмехнулась, – только в прошлом году почему-то не приехал. Так весь месяц и проторчал в Париже.

Кейт прикрыла глаза.

– Мы как раз познакомились в прошлом апреле.

– Правда? Ну вот видите – это судьба. – Мари искренне улыбалась ей. – Вообще-то, он ничего не рассказывал о вас…

– Я учусь в Сорбонне…

– Ах, вы его студентка?

– Нет. То есть да, конечно.

Кейт сама не успела понять, как это произошло. Но она вдруг спокойно и с достоинством добавила: