Без сил опустилась на каменный пол и невесело рассмеялась. А ведь цель была так близко…

— Ты кто? — послышался за спиной настороженный детский голос.

Я вскочила и резко повернулась. В нескольких метрах от меня стоял хмурый коротко стриженный мальчик лет десяти. И все бы ничего… но был он полупрозрачным.

У меня даже рот открылся от удивления.

Разумный дух! Быть того не может! Но… как?! Разве у наших некромантов сохранился секрет их вызова?! Марк же говорил, что он утерян…

— Улли? — робко спросила я.

— Ну? — Дух приветливым не выглядел.

— М-м-м… — Я ощущала себя неловко. — Прости, я, кажется, влезла на твою территорию…

— А ты со мной поиграешь? — вдруг спросил мальчик.

Я на миг опешила. Не то чтобы я была против… Все-таки у меня двое братьев не намного старше, и я всегда с удовольствием с ними возилась. Но совершенно не представляла, во что можно поиграть с духом. И во что это потом выльется…

— Не хочешь. — Улли обиженно отвернулся.

— Вовсе нет! — живо отозвалась я — портить отношения с призрачным мальчиком почему-то не хотелось. — Но… я не знаю, во что с тобой можно играть.

— Ты со мной поиграешь! — вдруг заулыбался малыш и махнул рукой. — Во что захочешь!

И зал преобразился перед моими ошарашенными глазами. Пустое помещение быстро заполнялось игрушками. Последними появились пушистый ковер и уютный диван, который сам ткнулся мне под ноги, отчего я не удержала равновесия и с размаху плюхнулась на него.

— Ничего себе! — пробормотала я, завертев головой. — Ты же тот Улли, — осенило меня, — который Нику Кайндорфу зал залил?

— Я. — Мальчик шмыгнул носом и потупился. — А чего он злой такой… Мне скучно, а он заладил — занят да занят… Чего он занят, когда мне скучно?!

Я прыснула. Да уж, эти дети… Что духи, что из крови и плоти — жуткие эгоисты.

— Ой, а я тебя вспомнил! — Он захихикал. — Ты же там была! Ты еще Нику так смешно врезала!

Ничего себе! Он там был? Впрочем, что духу. Он же бесплотный. Захотел — стал совсем невидимым. Захотел — через стенки пошел.

— Я — Глория, — улыбнулась я ему и весело поинтересовалась: — А во что ты хочешь поиграть?

— Знаешь, а я передумал, — вдруг заявил он, а затем передо мной появился невысокий столик с кучей книжек — Почитай мне! А то в последнее время только мальчишки заходят, им это скучно.

— Да без проблем. — Я пожала плечами и взяла первую попавшуюся книжку. — О, да это же сказки Фарэта, моей родной страны! Хочешь послушать?

— Конечно. — Улли сел рядом со мной и обнял свои колени. — Мне очень интересно!

Не знаю, сколько я читала, но в какой-то момент на столе появился стакан с водой.

— У тебя голос охрип, — заявил мальчишка и выдрал у меня из рук книгу.

Я на миг опешила — как это у него получилось?! Но потом решила не сильно на этом зацикливаться. Я не некромант, в конце концов. Марка спрошу.

— Спасибо, — кивнула я и залпом выпила воду.

Хорошо-то как!

— Ну что, дальше?

— Не-е-е, — столик с книгами пропал. — Я и так… тебя заставил. — Улли виновато потупился. — Не ты же дежурная.

— Да ладно, мне было интересно, — улыбнулась ему.

— Правда?! — Мальчишка засветился от радости.

Причем в прямом смысле — его силуэт начал мерцать бледно-голубым светом.

— Конечно. У меня братья не намного старше тебя. Ну, — я смутилась, — в смысле…

— Да ладно, я понял, — звонко рассмеялся Улли и подпер щеку ладошкой. — Глория, а Глория, а ты еще ко мне придешь?

— Если ты хочешь, — мягко отозвалась я.

А что… Мальчику явно здесь скучно. Что мне, трудно забежать к нему? Все равно в одном здании находимся.

— Очень хочу! — закивал он, а затем хитро усмехнулся: — А чего ты сюда прибежала, а? Запыхалась вся.

Ой. Я покраснела и опустила глаза. Как-то обстоятельства моего прихода сюда настолько отошли на второй план, что я о них даже не вспомнила.

— Ну… — Я решила, что лгать Улли не стоит. Возможно, он мне поможет? — Я услышала знакомый голос и решила проверить, не показалось ли мне.

— Знакомый голос? — протянул дух. — И чей же?

— М-м-м… — Я шумно выдохнула. — Некроманта одного.

— А зачем тебе этот некромант? — В голосе Улли опять послышалась настороженность. — Хочешь его выдать?

— Нет! — Я шарахнулась в сторону. — Ты что! Он меня спас, как я могу хотеть подобного?!

Дух промолчал, но опять заулыбался.

Странный он все-таки. Вроде ребенок ребенком, а сейчас вот смотришь… Интересно, сколько ему на самом деле?

— Скажи, Улли, — я немного помолчала перед тем, как спросить, — ты же знаешь, кто он в Ульгрейме?

— Ну, знаю, — усмехнулся он и показал мне язык. — Но тебе не скажу!

Засада, однако. Все знают, и никто не скажет!

— Почему-то я так и думала, — махнула я рукой и поднялась. — Ладно, Улли, пока. Меня уже, наверное, ищут.

— Эй, ты что, обиделась? — прикосновение к ладони обожгло холодом. Опустив глаза, я увидела прозрачные пальцы, которые ухватили меня за запястье. — Глория, не обижайся! Он мой друг, я не могу его выдать.

— Я не обиделась, — сказала я совершенную правду. — И я понимаю, что ты его не выдашь. Просто, ну… — и замолчала, не понимая, как объяснить.

— Просто вы, девчонки, такие любопытные, — авторитетно заявил Улли. — У вас нос свербит, если рядом тайна.

— Что-то в этом роде. — Я хихикнула, удивленная таким довольно точным сравнением. — Мне действительно пора. Но я вернусь.

— Буду ждать.

Я кивнула и направилась на выход из зала, попутно пытаясь понять, есть ли здесь волшебные стрелочки, которые меня отсюда выведут.

— Эй, Глория, — звонкий мальчишеский голос заставил меня обернуться.

Зал опять был пустым, а Улли смотрел мне вслед и улыбался.

— Я передам ему, что ты приходила.

— Нет! — Я почему-то испугалась. — Не надо!

— Надо, надо. — Он усмехнулся как-то совсем по-взрослому. — Он слишком долго был один, а ты ему подходишь.

И исчез, поганец такой.

Я прижалась лбом к теплой стене и нервно рассмеялась.

Интересно, во что мне выльется мое любопытство?

Выйти так же легко, как и вошла, у меня не получилось. Прямо на пороге двери в подвал я столкнулась с комендантшей, чье имя так и не выяснила. Но странная дама лишь окинула меня снисходительным взглядом, проворчала что-то себе под нос и удалилась в каморку.