видеть этого ужаса. От страха меня немного потряхивало, но я старалась взять себя в руки. Еще будет время обдумать все случившееся, а пока надо спешить.

– Идемте, – раздался спокойный голос Блекблуда.

Отстранившись от эльфа, я пошла вперед, стараясь не оглядываться. Наверняка выброс силы почувствовали все жители пустоши, а это значило, что совсем скоро стоило ждать гостей со всей пустоши.

Чем ближе мы подходили к гнезду дракона, тем плотнее становился туман, стирая очертания предметов. Неясные шорохи и рычание давили на нервы, заставляя вздрагивать от малейшего колебания воздуха.

– Напомните мне, кто является «свитой» туманных драконов? – поежившись от очередного скрежета, прошептала я.

– Троглодиты и кобольды.

Плохо. Эти мерзкие воинственные существа всегда доставляли много проблем. По отдельности они были более-менее безобидны, но, когда объединялись… Вздохнув, я попыталась мысленно потянуться к одному из троглодитов, чтобы через него выйти на главного. Эти существа были полуразумны, и при хорошем стечении обстоятельств с ними можно было договориться. Но сегодня был явно не мой день.

– Они не хотят со мной разговаривать. Даже торговаться не будут, – пришлось признать свое поражение.

– Драконы кормят подданных и дают Энергию жизни. Поэтому свита и признает только одного хозяина, – хмуро прокомментировал Ревирин

Я глубоко вздохнула, и попробовала мысленно связаться с драконом. Он не заставил себя ждать. В голове возникла картинка входа в подземную пещеру и силуэты трех существ, окруженных десятками нежити.

Этими смертниками были мы.

– Готовьтесь, он близко.

Белесая пелена, до этого поглотившая всю пустошь, стала медленно подниматься в небо, оставляя после себя неприятный липкий налет. Около сотни горящих глаз то и дело мерцали в темноте, перекрывая любые пути к отступлению. Земля мелко дрожала под ногами, извещая о приближении главного гостя этой ночи. Достав из внутреннего кармана пузырек, я приготовилась к встрече с драконом.

Его огромное тело, меняющее очертания при каждом шаге, иногда полностью растворялось в воздухе. Это чудовище с черными провалами вместо глаз, надвигалось прямо на нас, уверенное в своей непобедимости.

Я мысленно потянулась к дракону, стараясь настроиться на его волну и донести причину нашего вторжения. Общение с полуразумными существами всегда давалось тяжело. Приходилось передавать мысли в виде ярких картинок, продуманных до мелочей, чтобы оппонент однозначно и правильно понял посыл. Стоило ошибиться лишь в одной детали, и неприятностей было не избежать.

Сосредоточившись, я послала дракону несколько мыслеобразов, объясняя, зачем мы явились и что можем предложить взамен.

– Ксандр, он хочет посмотреть на дары.

Достав из сумки пузырек с лазурной жидкостью и артефакт, купленные на Теневом рынке, мужчина прошел вперед и аккуратно положил их на землю. Зелье предназначалось для создания Облачного марева, способного защитить дракона от света, который являлся смертельным для всех сумрачных тварей. Артефакт же, сделанный из камня горного хрусталя, служил мгновенным телепортом в леса мавок.

Дракон презрительно фыркнул, повернулся к нам спиной и пополз ко входу в пещеру.

– Он решил забрать зелье у мертвецов, без обмена, – ухмыльнулся Ревирин, вытаскивая оружие из ножен.

Нежить моментально активизировалась и начала нарезать круги, выискивая наше слабое место, коим, по всей видимости, являлась я. Выпустив в воздух парочку огненных шаров и прижавшись спиной к спине Ксандра, я замерла, прислушиваясь к разговору мужчин.

– … и следи за ней, – приказал Ревирин, прежде чем кинуться следом за драконом.

Дальше все смешалось в одну сплошную какофонию звуков, иногда сопровождаемую световыми спецэффектами. Обрушив огненную волну на головы тварей, я краем глаза заметила, как эльф легко подпрыгнул, налету срезая кусок туманного крыла дракона и, не прикасаясь к нему, собрал «облачко» в колбу. Почувствовав толчок в бок, я пригнулась как раз в тот момент, когда над головой просвистела когтистая лапа троглодита.

– Кира, сможешь создать огненную волну?

– У меня есть идея получше!

Дождавшись, пока Ревирин спрячет пузырек в мешочек, я со всей силы сжала склянку, все это время удерживаемую в руках. Осколки стекла впились в кожу, но боли не было. Нектар цветов Арис5 капля за каплей потек на землю, с каждым ударом сердца выпуская на волю магию жизни. Губительная для всей нежити сила, словно волны от брошенного в воду камня, расползалась в стороны, испепеляя сумеречных тварей. От яркого белого света болели глаза, но оно того стоило. Когда последний круг растаял в воздухе, я приоткрыла один глаз, осматривая место «боевых действий». Лучше бы не делала этого!

– Ну и что это было? – спросил Ксандр, смерив меня покрасневшими глазами.

– Нектар Ариса, – ответил Ревирин с довольным видом. – Драконья магия. Элли помогла?

– Я связалась с ней перед телепортацией, и она прислала мне подарок.

– Умные девочки. Хотя, ты могла бы нас предупредить.

– Не было времени, да и дракон мог оказаться телепатом.

– Тоже правда. Представляю лицо Изабеллы, когда она узнает о нашем приключении…

Я с ужасом посмотрела на эльфа, протестующе качая головой. Ревирин понимающе улыбнулся.

– Ладно, не узнает. По крайне мере – не от меня.

***

На рынок мы вернулись уже ближе к полуночи. Валясь с ног от усталости, я плелась у края рядов, вяло уворачиваясь от частых прохожих. Кажется, мои последние силы ушли на разборки с фуриями, подкараулившими нас на границе с городом.

– Осталось приготовить противоядие.

– Можешь воспользоваться моей лабораторией, – предложил эльф, и я не стала отказываться.

Ревирин проводил нас с Ксандром в подвальное помещение и ушел готовить ужин.

– Эх, сейчас бы не помешала помощь Сандра. Он самый лучший в мире зельевар!

По губам Ксандра проскользнула мимолетная улыбка, а в глазах загорелись лукавые огоньки.

– Поверь, девочка, я не хуже.

Не знаю, сколько времени мы провели за изготовлением противоядия, но под конец я держалась в вертикальном положении только из упрямства. Божественные ароматы, доносившиеся с верхних этажей, в конец сломили мое сопротивление, вынуждая доползти до кухни. Как и все эльфы, Ревирин являл собой образчик кулинарного профи, способного из простых, на первый взгляд, ингредиентов состряпать настоящее чудо. Буквально задыхаясь от соблазнительных запахов, я впилась взглядом в рыбное блюдо, украшенное золотистой картошкой и зеленью.

– Летом приеду к тебе учиться готовить.

Эльф улыбнулся и придвинул ко мне чашку с салатом.

– Я всегда рад помочь тебе, солнышко! Как продвигается изготовление зелья?

– Основная работа закончена. Теперь остался последний штрих – кровь демона.

Ревирин закашлялся, отодвигая в сторону еду и серьезно глядя на меня.

–