Наемник покосился на андроидов и убедился, что они заняли хорошие позиции. Одного, с очень знакомым широким бородатым лицом, он переставил за другой угол.

– Ты, – указал пальцем, – сменить позицию. Вон туда стань.

Робот послушно стал в указанное место. Адекватное восприятие команд и жестов на высоте – подобная сообразительность и у людей не всегда бывает. Надо бы им всем раздать позывные, потому что по рации пальцем показать не получится.

В этот момент искин пискнул, подавая сигнал тревоги, и сообщил, что связь с бортовым компьютером корабля прервалась, а с Кассом и андроидами затруднена из-за перебоев.

– Какого черта?!

Предположительно средства радиоэлектронной борьбы, господин.

– Да какого же?!.

– У меня связь пропала, – встревожился Касс.

И в этот момент четыре андроида из шести один за другим вскинули оружие, беря на прицел окна на третьем ярусе шпиля, а оттуда хором ударили длинными очередями пулеметы.

Леонид нырнул за ближайшую повозку, Касс отреагировал ничуть не медленнее, оказавшись за соседним экипажем. Послышались щелчки и свист: андроиды открыли ответный огонь, попрятавшись кто за чем мог. «Бельмондо», оказавшись на открытом месте, принял пару попаданий и теперь, стреляя на бегу, отступал за угол. Броня, к слову, попадания выдержала, хотя скафандр слегка дымился.

Наемник выглянул из-за повозки, положив длинный корпус «Кароносца» на ее борт. Стрельба андроидов оказалась настолько эффективной, что невидимый противник если и не понес потери, то стрелять, во всяком случае, прекратил.

– Какого, мать его, хрена тут творится?! – крикнул Леонид Кассу.

Тот, успев достать из кобуры пистолет-игломет, крикнул в ответ:

– В нас стреляют, вот что!

– Серьезно? А я думал, что Капитан Очевидность – землянин!

Наемник на самом деле имел в виду совсем другое, но первоначальная мысль о какой-либо наперед спланированной Кассом каверзе все же несостоятельна. На экскурсии настоял именно Леонид, да и торговец, готовя непонятный план или подставу, вряд ли пошел бы на это в одном лишь легком скафандре, без брони.

Выглянув из-за укрытия, Леонид крикнул приказ и махнул рукой, указывая «уиллису» и бородатому, куда они должны переместиться. Дерьмовая была идея соваться куда-либо без подготовки, даже позывных и кличек нет, и теперь каждый раз для отдачи приказа приходится высовываться, подставляясь под огонь. С другой стороны – откуда ж было знать, что в мертвом городе их обстреляет неизвестно кто?

Маленький предмет тускло блеснул в лучах солнца, и к нему мгновенно прилипла желтая метка, похожая на гранату. Он шлепнулся в пыль шагах в двадцати от Леонида и негромко взорвался, подняв в воздух столб праха.

Судя по мощности – малая ручная осколочная граната, господин. Поражающий фактор – осколки. Разрушительная способность недостаточна, чтобы эффективно пробить вашу защиту, если только не будет контактного взрыва.

Вторая граната взорвалась посреди площади: бросают наобум, в надежде на авось.

– Отряд, огонь на подавление! – скомандовал Леонид и добавил: – Ты – ко мне!

«Борода» очень резво для бойца в тяжеленной броне побежал из-за своего укрытия к командиру, паля на бегу в сторону здания из пушки. «Буря», в отличие от «Кароносцев» произвела адский грохот, откалывая от стен и перекрытия куски камня, и противник перестал бросать даже гранаты.

Когда андроид укрылся за повозкой рядом с ним, наемник отдал ему импульсную винтовку, а его пушку забрал себе. Как только рука в перчатке сомкнулась на рукояти оружия, на оружии появился призрачный индикатор в виде зеленой галочки: искин пометил «Бурю» как готовую к бою.

– Касс, развлекай их, а я попробую подняться! – сказал он и вдоль стены побежал к зданию.

Момент для маневра оказался очень удачным, потому что в следующую минуту сверху снова заработали пулеметы, но уже из другого окна: неопознанный противник перебирался из комнаты в комнату, видимо, напуганный мощью ручной пушки, и продолжал отстреливаться.

Леонид оценил на глазок каменные сходни спиральной лестницы: выдержат ли такую махину, как он сам? Должны выдержать, если за тысячелетия не рухнули. Да уж, не думал не гадал, что еще придется тряхнуть стариной, да еще и в таких невероятных обстоятельствах – и тут на тебе подарок судьбы, получи и распишись. И он расписывается, причем с радостью.

Наемник начал восхождение, пытаясь по старой привычке прислушиваться к свисту игл и пуль над головой. Глупое занятие, потому что хоть акустическая система боевого костюма и выше всяких похвал, но пули инопланетного оружия свистят непривычно, иглы вообще расслышать трудно, и все это в разреженной атмосфере. На Земле Леонид по свисту пули, выпущенной из «калаша» с глушителем, мог определить, откуда и куда произведен выстрел, с какого расстояния и какой уровень интеллекта у стрелка: в начале траектории и на излете свинцовая дура издает разный звук да еще и летит с разной скоростью, и если звук есть вообще – то стрелок идиот, не знающий, что с глушителем надо использовать дозвуковые патроны. Но тут, на другой планете, где пользуются другим оружием, старый навык бесполезен.

Он пробежал вокруг здания и вернулся к исходной точке, но этажом выше. Стрелки снова сместились и теперь гасят почем зря из окна выше и левее. Ладно же, сукины дети! Леонид сделал еще три четверти витка – дебильные у этих зайцев лестницы, чтобы подняться на один этаж, надо обойти все здание по кругу по более чем сотне ступенек, – и оказался чуть сбоку от вражеской позиции. Подпрыгнул, ухватился за нижний край окна правой рукой и повис. Левой забросил в комнату пушку и подтянулся на двух руках, перевалился через подоконник и подобрал с пола оружие.

В этот момент кто-то из врагов, привлеченный шумом, появился в дверном проеме, и оружие в его руках мгновенно очертилось желтым контуром. За одно короткое мгновение, пока они смотрели друг на друга, Леонид еще успел краем сознания подумать, что искин идиот: его хозяин прекрасно видит винтовку врага и без подсветки.

Неприятель – фигура головы на полторы ниже и значительно тщедушнее наемника, со странными тонкими суставчатыми ногами, затянутая в черный скафандр и шлем с непрозрачным забралом, – повел дулом в сторону Леонида, но слишком поздно. Палец утопил гашетку в рукоять, «Буря» рявкнула, несильно дернувшись в руках и выпуская снаряд. Кратчайшим мгновением позднее скафандр врага буквально лопнул, с громким хлопком разбрызгивая черную жижу: верхнюю часть тела разорвало тоже. Голова и рука отлетели в сторону, ноги просто упали. И вся комната в брызгах и потеках. Вот это, черт побери, мощь!

Держа перед собой пушку, Леонид двинулся в следующую комнату, предварительно выстрелив дважды: в противоположную стену и в пол за дверным проемом, чтобы взрывы если не задели, то хотя бы слегка оглушили предполагаемого противника.

Максимальная сила взрыва или максимальная бронебойность, хозяин?