Каждый день после вечерней трапезы я нахожу в тумбочке новый комплект одежды. Идентичный той, что сейчас на мне. И они пополняют запасы мыла и зубной пасты. Каждый день. И сегодня не исключение. Начинаю убеждаться, что вмятины на двери оставил предыдущий жилец. Пытаясь выбраться с этого порочного круга.

Вечер. Сижу на кровати и смотрю на фото. Это мой якорь. Чтобы я не забывала, зачем я здесь.

Бум. Бум. Бум. Слышу глухие удары в коридоре. Бум. Бум. Треск электричества или что-то похожее на это. Тишина. Подхожу к двери и прислушиваюсь. Тишина. Шаги. Цокот каблуков. Пейдж. Гул голосов. Я их узнаю. Рой, Саманта, сестры. Их выпускают. Открывается моя дверь, и я почти выпадаю из комнаты.

– Прошел совет. Вам разрешено передвигаться по этажу и выходить на площадь, где стоит статуя Пантеры. Завтра вас представят главенствующим лицам нашего города. – Пейдж сообщает всё это, разворачивается и уходит. А я так и стою с открытым ртом.

Выхожу в коридор и смотрю на всех. Они растеряны, как и я. Саманта и Рой идут ко мне. Я возвращаюсь в комнату и сажусь на кровать. Кажется, это какая-то уловка. Столько времени держали нас взаперти и тут раз, и решили выпустить? Странно всё это.

– Дела плохи. Куда-то увели Линкольна. Все остальные здесь. Зачем они нас выпустили сейчас? Могли это сделать утром. Я не понимаю. – Саманту не остановить. Щеки раскраснелись, глаза лихорадочно бегают от меня к Рою.

– Ты решила бежать? – спрашивает Рой, он невозмутим.

– Да. – роняю ответ.

– Снова? – легкая улыбка скользит по его губам.

– Один раз вышло. Так что… – пожимаю плечами.

– Когда? – допытывается он.

– Не знаю. Сначала найду маму. А там посмотрим. Я ещё не решила.

– Ты когда-нибудь думала… что не найдешь её? – голос Сэм печален.

– Стараюсь об этом не думать. – беру Саманту за руку и сажу её рядом с собой. – Ты не обязана идти со мной и подвергать себя ещё большей опасности.

– Давай сначала найдем твою маму. А дальше посмотрим. Хорошо? – сжимает мою ладонь и поворачивается к Рою.

– Может выйдем на площадь? Осмотримся?

– Хорошая идея. Идем. Возможно, Линкольн там.

Покидаем мою комнату и выходим в пустой коридор. Мы не одни, кто решил выйти на улицу. Все двери открыты. Проходя мимо комнаты номер один, вижу Майкла. Он лежит на спине на кровати и смотрит в потолок.

– Ребят, идите, я вас догоню.

– Ты куда? – спрашивает Саманта, киваю головой в сторону Майкла. Она расплывается в улыбочке и играет бровями. – Ну, ну.

– Иди ты. – закатываю глаза и перешагиваю порог комнаты. Переступаю с ноги на ногу, не знаю с чего начать разговор. Но Майкл спасает меня от этого.

– Зачем пришла? – все так же смотрит в потолок.

– Пппривет? – неуверенно говорю.

– Это вопрос? – свешивает ноги с кровати и садится, смотря на меня. Пробегаю глазами по комнате – идентичная моей. – Выкладывай. Что тебе нужно?

– Помощь. Мне нужна твоя помощь. – три шага, и я стою перед ним. Ему приходится задрать голову, чтобы смотреть мне в глаза.

– Я тебе ничем не могу помочь. Всё что мог, я уже сделал. Вытащил тебя из Подземелья. Спас от не мертвых. Не бросил в лесу. Доставил сюда в целости и сохранности. На этом всё. Дальше ты сама по себе. – Смотрит в глаза, и его лицо опять ничего не выражает. Но я вижу синяки под его глазами. И вообще вид у него не очень.

– Ты что, вообще не спишь? Выглядишь так себе. – легкая улыбка касается его губ.

– Ты что переживаешь? Я польщён. – Сажусь на кровать рядом с ним. Моё бедро касается его, и я прожигаю это место взглядом.

– Помоги мне ответами. Ты знаешь гораздо больше всех нас вместе взятых.

– Зачем мне тебе помогать? – кладет руку возле моей буквально в миллиметре. Я чувствую тепло, что идет от него. Теперь не могу оторвать взгляд от его руки. Одно движение и я…

– Потому-что ты спасал меня не раз. – поднимаю взгляд на его лицо. – Даже когда этого не хотел. Ты хороший человек.

– Лесть. Не думал, что ты докатишься до этого. – кривит губы. – Задавай вопросы. Если смогу, то отвечу. Все равно это уже не имеет значение.

– Хорошо. Сколько ты прожил в Подземелье? – стараюсь понять по лицу правду он скажет мне или нет.

– Чуть меньше года.

– До этого?

– Здесь. – снова осматриваю комнату. – Не в буквальном смысле здесь. Я имею ввиду, в Черной Пантере.

– Ты хорошо знаешь Сенатора? – от воспоминания о нем сердце начинает колотиться как бешеное. Даже на расстоянии он внушает мне страх.

– Достаточно. – уклончивый ответ.

– Ты работаешь на него? – теперь сердце замирает. Это важно для меня. Знать, что он не на той стороне.

– Нет. – отвечает он.

– Как появились не мертвые? – миллион вопросов крутится в голове. Хочу задать их все, но не понимаю, с чего начать.

– Ну этого точно не знает никто. Самая популярная версия – это попытка мировых держав прийти к единоправной власти. Был создан вирус. Биологическое оружие, направленное на уничтожение людей. Что-то вышло из-под контроля, и этот вирус попал в мир. Заражена была вся планета. Просто кто-то подвержен его воздействию больше, кто-то меньше. Те, кому не повезло превратились в не мертвых. Остальные же не изменились. Люди собирались группами, чтобы выжить и противостоять не мертвым. Так отстроились города. В местах типа этого, в тюрьмах, на закрытых станциях. Там, где уже была какая-то защита от внешнего мира.

– А не популярные версии? – от того, что он начал мне что-то рассказывать, ладони покрылись потом. Обтираю их о штаны и жду следующих ответов.

– Инопланетяне, проклятие, кто-то вообще думает, что та жизнь – это всего лишь сон и не более того. И ещё куча других.

– Что думаешь ты? – смотрю на Майкла. На его профиль и любуюсь им, пока он не переводит взгляд на меня.

– Я склоняюсь к самой популярной версии. Но знаю одно – истину мы не узнаем никогда. – поднимает бровь. – Да и в НЛО особо не верю.

– Другие города. Ты о них говорил. Где они и как далеко от Черной Пантеры? – молчит и пристально всматривается в моё лицо.

– Город, что я отметил на твоей карте – это Крест. В основном там живут верующие люди. Они готовы дать пристанище всем беженцам. Ещё один большой город поблизости – Хелл. Но туда бы я не советовал идти. Остальные намного дальше, я о них мало что знаю.

– Почему? Почему не советуешь идти в Хелл?

– Там не очень рады чужакам. Хоть это и большой город, все-таки он меньше Пантеры. Основной свод правил составлялся здесь, позже распространялся по городам партнерам. И только у Хелл приоритет – их правила и никакие другие. Точнее их вожака. И скорее всего, если ты когда-то туда попадёшь, то станешь рабыней.