Надо признать, Лидия задала верные вопросы. И мне стоило об этом подумать.

— Значит, твой совет — отказаться от Райана?

— Мой совет — не пудрить парню мозг. Ему ни к чему такие сложности с тобой. Пусть найдёт себе хорошую девочку и проходит с ней все стадии студенческой любви.

— Лидия, в прошлом году ты поддерживала куда лучше, а сейчас звучишь, как моя бабуля, — насупилась я.

— Считай, что на меня так плохо влияет диван, — посмеялась она. — А если серьёзно: мне просто надоело с тобой носиться. Уж извини, но, когда мы заботились о твоих чувствах, ты нас не слушала. Может, хоть сейчас услышишь.

— А что, если я скажу, что не люблю Оливера, а люблю Райана? — я прикусила щеку в ожидании её ответа.

— Я повторю ранее сказанное: не дури и принимай взрослые решения. Второй раз выиграть в лотерее очень и очень сложно, — Лидия строго на меня посмотрела, но довольно быстро её взгляд смягчился. Она взяла с журнального столика бутылку, вновь наполнила бокалы и решила сменить тему: — Всё хватит о грустном, лучше я тебе последние сплетни с работы расскажу...

Мы проболтали с Лидией о всякой ерунде до глубокой ночи.

Возвращаться в общежитие мне совершенно не хотелось, ведь окажись я в одиночестве — тут же принялась бы изводить себя всякими мыслями, и со сном пришлось бы попрощаться. Поэтому я осталась у подруги.

Обычно присутствие другого человека действовало на меня положительно, и я спокойно засыпала без всяких тревог. Но не в этот раз! Лидия уже час как мирно сопела рядом со мной, а я всё ещё лежала и смотрела в потолок.

Сегодняшний разговор я представляла совсем другим. Я думала, подруга меня поймёт, пожалеет и посоветует слушать сердце. Но она, кажется, совершенно забыла, что эмоции важны. Во всех её словах чувствовался исключительно практичный подход. Не меркантильный, но практичный. Оливер — это стабильность. Он надёжный и верный партнёр. С ним можно прожить очень спокойную долгую и счастливую жизнь.

Для Лидии ключевыми словами были «долгую и счастливую», а вот для меня «спокойную». И в данном случае «спокойную жизнь» для меня означало скучную. Уже сейчас выбраться куда-то для нас целое событие, а что будет после переезда в Калифорнию? Откуда взяться силам на развлечения, если вы работаете по двенадцать часов в сутки с редкими выходными? Учёба, работа, пара часов на еду и болтовню перед сном — вот и всё расписание на день. У человека, запускающего новый проект, не будет отпуска, праздников и выходных. Мы не сможем поехать кататься на лыжах или загорать на пляжи Бали. К чёрту наши большие зарплаты, если нам некогда их тратить!

Мой внутренний голос шептал: «Саманта, ты получила вторую молодость для чего? Уж явно не для того, чтобы просиживать время на диване в гостиной в ожидании возвращения Оливера с работы. Студенчество — свободная и прекрасная пора! Вечеринки, поездки с подругами на Весенние каникулы и прочие развлечения. При желании ты даже можешь уехать на летнюю стажировку в другую страну! Как можно от всего этого отказываться?»

Боже, почему мой внутренний голос заговорил, как Райан?!

Всего за какие-то две недели я захотела взять максимум от своего второго шанса, вместо того чтобы прятаться внутри квартиры. А всё из-за него! Я даже не заметила, как он меня расшевелил. Да, я ещё не готова посещать вечеринки на сотню человек, но мне не хватает камерных посиделок с его друзьями. Раньше меня даже на встречи с Лидией и Чедом было непросто выманить, а сейчас одна смс от Райана, и я готова мчаться с ним куда угодно.

В памяти всплыла та самая ночь в моей комнате. От его прикосновений кожу жгло огнём! Внутри всё сжималось, и я задыхалась от восторга. Я заложила бы душу, только чтобы он никогда не переставал меня целовать. С Оливером я такого не испытывала никогда.

И что это значит? Как мне разобраться в своих чёртовых чувствах?

Я тихонько застонала и перевернулась набок. Как же я ненавижу думать!

На полу рядом с кроватью засветился экран моего телефона. Я пригляделась и увидела сообщение от Мии. После моего письма с извинениями мы переписывались, но не регулярно. Разница во времени и насыщенная студенческая жизнь никак не давали нам созвониться, поэтому приходилось общаться текстом. Секунду назад Мия сообщила, что пришла домой с офигенной вечеринки: соседи вызвали копов, и пришлось убегать со скоростью света, чтобы потом не было проблем в колледже.

И я подумала: вот мой шанс! Я не сплю, извела себя размышлениями и готова рассказать всё, что угодно, лишь бы мне дали дельный совет. Значит, нужно звонить!

«Ты не слишком устала после вечеринки? У меня тут вопрос века, а мне не с кем его обсудить».

«Видимо, это правда что-то серьёзное, раз ты не спишь в три часа ночи! Ладно, сейчас я сбегаю в душ и позвоню».

Пока Мия плескалась в душе, я дошла до кухни, поковыряла мороженое и допила остатки шампанского в бутылке. За последним меня и застал звонок.

— Привет, Саманта! Это что три бутылки шампанского на заднем плане? Всё настолько плохо? — рассмеялась Мия. Она ничуть не изменилась за прошедший год. Всё такая же рыжая, загорелая, с весёлыми зелёными глазами. Как же я по ней скучала!

— Именно, подруга. Вопрос мой настолько сложный, что даже три бутылки не помогли его решить.

— Ты там лекарство от рака изобретаешь?

— Нет, всего лишь пытаюсь разобраться, кого из двух парней я люблю больше.

— Ух, а вот это очень интересно! — глаза Мии мгновенно зажглись любопытством, совсем как у Лидии несколько часов назад. — Рассказывай.

— С чего бы начать... — я вздохнула. — В общем, в Нью-Йорке у меня появился парень. Красивый, умный, ласковый, верный — со всех сторон идеальный. То, что нужно после моей депрессии. А потом... а потом в кафе я встретила Райана. И эта встреча... эта встреча всё изменила! Я будто снова вернулась в Лос-Перро. Вспомнила наше единственное свидание и потеряла покой. А потом оказалось, что мы с Кроссом живём в соседних комнатах. И пусть он долго на меня дулся, но мы всё равно начали общаться. Всё ближе и ближе. И так получилось, что в трудные моменты он оказывался рядом гораздо чаще моего парня. Я этим пользовалась, потому что рядом с ним мне всегда было хорошо. Я думала, что мы... ну не знаю, скажем, сможем балансировать на грани дружбы и чего-то большего. Но один раз Райан остался у меня на ночь, и всё вышло из-под контроля.

— Вы переспали? — перебила меня Мия.

— Нет, но были очень к этому близки. А потом мой парень вернулся из поездки, и я пропала на неделю. Мы почти не общались с Кроссом, а когда вновь встретились, он сообщил, что формат наших отношений его не устраивает. И я должна определиться, что или кто мне больше нужен. Вот. Что мне делать, Мия?

— Кросс знает, что у тебя кто-то есть?

— Да. Я не скрывала этого. Он взял с меня слово больше не плодить секреты, и я слову верна.

— Хм... а тот парень... ммм... давно вы вместе?