— Правда? — саркастично поинтересовалась подруга.

— Правда. И я настолько запуталась, что без твоей помощи мне не разобраться.

— А как же Оливер? Он ведь твоя палочка-выручалочка.

— Вот о нём я как раз и хотела поговорить, — понизив голос, проговорила я.

Настроение Лидии моментально поменялось.

— Разлад в раю? Что случилось? — заинтересовано спросила она.

— Расскажу при встрече. Мне жизненно необходимо с тобой увидеться. И желательно там, где мне нальют алкоголь. И сегодня.

— Слишком много требований для пропащей подруги, но так и быть — я отложу свои дела. Приезжай ко мне через пару часов.

— О! Лидия, ты лучше всех! — восторженно воскликнула я.

— Да-да, я знаю, — усмехнулась она. — До встречи!

В свой первый визит к Лидии я не могла отделаться от мысли, что попала в дом своей бабушки. Фарфоровые статуэтки, золотая посуда, тяжёлая бархатная мебель, ковры на полу — всё, что старушки считали доказательством их благосостояния, имелось и в квартире подруги. Я украдкой оглядывалась по сторонам и не могла понять, как эта куча хлама (исключительно на мой вкус) оказалась в её бруклинской квартире. На работе Лидия всегда отличалась тонким вкусом в одежде, а тут такое. Моё любопытство было столь велико, что я рискнула нарушить приличия, и спросила: «Лидия, что за фигня?». Я могла бы ожидать, что она обидеться, но вместо этого девушка принялась хохотать. Подруга сказала, что я первая, кто спросил об этом именно у неё, а не пытался выведать окольными путями. А ответ оказался прост — это и была квартира её бабушки.

В молодости её бабуля удачно вышла замуж и стала хозяйкой роскошной квартиры на Манхеттене. Но дед много болел, и чтобы оплатить все счета, им пришлось продать свой пентхаус и перебраться сюда. Старушка наотрез отказалась расставаться с громоздкой мебелью и всей этой фарфоровой «армией», и несмотря на протесты и ругань мужа, всеми правдами и неправдами утрамбовала былую роскошь в новое жильё. Именно поэтому, на первый взгляд, квартира больше походила на склад. Но чем дольше я в ней находилась, тем больше проникалась её особым уютом.

Только через три года после смерти бабушки Лидия нашла в себе силы избавиться от всего этого памятного хламах, и надо признать, неплохо на этом заработала. Фарфоровая «армия» оказалась весьма ценной для коллекционеров и буквально осыпала внучку долларовым дождём. Но с чем подруга расстаться не смогла, так это с большим тяжёлым бархатным диваном.

Именно на его уютных подушках мы и расположились с шампанским и мороженым.

— Ну, начинай! — сделав большой глоток, разрешила Лидия. — Я готова делиться своей мудростью. Ты ведь за ней пришла?

— За ней, — вздохнула я. — Моего жизненного опыта недостаточно, чтобы принять взвешенное решение. И так, Оливер получил повышение по работе и огорошил меня новостями о необходимости переезда...

Далее последовал подробный и эмоциональный пересказ этой истории, плавно переходящий в жалобы на извечные проблемы. И вот я, наконец, выдохлась. Выплеснула всё своё накопившееся раздражение и теперь ожидала получить свою порцию сочувствия. Но подруга просто молча на меня смотрела. Внимательно изучила моё лицо, сделала ещё один большой глоток вина и спросила:

— А в чём собственно проблема?

— Лидия, а для кого я тут полчаса распиналась? — опешила я.

— Да-да, для меня. И я выслушала. И всё равно не могу понять в чём проблема?

— В том, что Оливер любит работу больше меня и фактом переезда поставил меня в тупик.

— Ла-а-адно, — протянула она. — Тогда вот тебе моя мудрость — хватит выкобениваться и переезжай вместе с ним.

— Лидия! — я задохнулась от возмущения. — Где твоя дружеская поддержка? Где сочувствие? Ты должна быть на моей стороне!

— Прости, что не оправдала ожиданий, но моё мнение таково.

— Но почему? Почему-у-у? — взвыла я.

— Потому что любые романтические отношения — это лотерея, и ты в своей выиграла джекпот! Оливер красивый, умный, понимающий. Бог в постели, — она понизила голос и подмигнула. — К тому же с хорошей зарплатой и приличной семьёй. О чём ещё можно мечтать?

— Об идеальном взаимопонимании?

— Ой, Сэм, ну что ты в самом деле! Ты взрослая женщина, откуда эти романтические глупости? Оливер для тебя идеальная пара! Он любит тебя. Со всеми твоими загонами, проблемами и тараканами. А ты, подруга, один сплошной загон! Я вообще не представляю, как он от тебя до сих пор не сбежал. Поэтому мой совет: держись за него! Не упускай такого потрясающего мужчину!

— Ушам своим не верю! Я точно распиналась в пустоту!

— Сэм, во взрослой жизни нужно идти на компромиссы. Всегда. Просто есть люди, ради которых действительно стоит это делать, а есть те, кто и малейших усилий с твоей стороны не заслужили. И вот Оливер определённо стоит! — Лидия прищурилась, посмотрела мне в глаза и спросила: — Или тебя смущает статус, в котором ты переезжаешь?

— Ты о чём?

— Ну... у вас такая долгая история, вы живёте вместе, а кольца на пальце до сих пор нет. Тебя ведь это смущает, да?

— Эм... — озадаченно протянула я. Честно говоря, о браке я никогда не задумывалась.

— Сама посуди, если он сделает тебе предложение, то все твои страхи по поводу совместной работы станут несостоятельными. Какие слухи про роман, если вы муж и жена. Верно?

Я кивнула.

— Тогда встречный вопрос: если Оливер сделает тебе предложение, ты переедешь?

Мне пришлось взять долгую паузу и допить свой бокал до конца.

— Нет, — ответила я, чем заставила Лидию раскрыть рот от удивления. — Я бы не только не переехала, но и соглашаться, наверное, не стала. И вот тут мы подобрались к следующей части разговора...

Решиться рассказать про наши отношения с Райаном было непросто. Я знаю, что подруга умеет хранить секреты. Знаю, что разговор не выйдет за пределы квартиры, но всё равно делиться было страшно. И не зря.

— Чёрт, женщина, уйми свои гормоны! — Лидия подвела итог моему откровению.

— И это говорит мне та, кто убеждал прыгнуть к парню в постель едва ли не в первый день знакомства!

— Тогда это было бы весёлое приключение. Ты была одинока. А сейчас ты уже выиграла свой джекпот. Всё, подруга, уймись.

— Но...

— Никаких «но»! Роман с восемнадцатилетним парнем — это отличное летнее приключение, но не серьёзные отношения. Тебе тридцать лет, Сэм. Ну так думай головой!

— Мне не тридцать, Лидия, мне тоже восемнадцать, — сурово ответила я. Мне совершенно не понравилось, куда повернулся разговор. — И, как ни крути, сейчас с Райаном у нас гораздо больше общего.

— Но надолго ли? Ты всё ещё на инъекциях, всё ещё есть шанс вернуть тебе возраст и лицо. И что ты будешь делать с ним, когда снова станешь собой? Ты думаешь, ваши отношения пройдут такую проверку на прочность?