— Теперь всё наше общение будет похоже на это? — задал он неожиданный вопрос.

— Не поняла? — нахмурилась я.

— Ты будешь пропадать с парнем неделями, а потом звонить посреди ночи, потому что тебя не пустили в клуб и тебе скучно? Или ты забила на меня по каким-то другим причинам?

— Я не забивала, с чего ты взял?

— Ммм... дай подумать? — он театрально постучал по подбородку пальцем. — Ты не брала трубку, сухо отвечала на смс и перестала приходить на завтрак в столовую. Я стучался к тебе, но ты не открыла. Хм... и правда, с чего я это взял?

— Я не избегала тебя! — заверила его я. — Просто была занята. Семинары, проекты, и парень вернулся из командировки...

— Парень, — едва слышно повторил Райан. — Значит, на друзей больше времени нет?

— Это тут при чём?! Говорю же, просто много дел накопилось.

— Сэм, кому ты заливаешь. На прошлой неделе с нами тусоваться тебе ничего особо не мешало, а тут вернулся парень — и ты пропала! И когда объявилась? Когда тебя продинамили! Связь ведь налицо!

— Это просто совпадение! — возразить мне было нечего, но и признавать его правоту не хотелось.

— Брехня! — бросил он. — Мне казалось, что ты-то такой ерундой не страдаешь. Но видимо, я ошибался. Ты такая же, как все девчонки: бросаешь друзей ради парня. Забиваешь на свои интересы в угоду ему. А он даже не приходит на свидание!

«Неужели я так выгляжу в его глазах?» — с ужасом подумала я, а потом до меня дошло.

— Райан, ты что ревнуешь? — удивилась я. Спина парня напрягалась.

— А тебя это удивляет? После всех наших неоднозначных вечеров? — он криво улыбнулся и выразительно подвигал бровями. — Мы можем сколько угодно назвать наши отношения дружбой, но мы оба знаем — это неправда. Это больше чем дружба. Мно-о-ого больше, чем дружба. Я знаю, что не могу от тебя ничего требовать, но хотя бы ответы на звонки я заслужил. И знаешь, мне обидно. Ты игнорировала меня всю неделю, но стоило планам на вечер провалиться, как ты уже набираешь мой номер. Это как-то... Некрасиво. Я чувствую, себя использованным! — он картинно охнул и закатил глаза, но через секунду вновь стал серьёзным. — А если начистоту, то меня не устраивают такие отношения. Мне не нравится быть заменой, игрушкой для увеселения и утешения.

От его слов у меня брови на лоб полезли. Боже, как разговор повернул в это русло? Кажется, пока я пропадала неделю, у Райана было время обдумать то, что творится между нами. И выводы, к которым он пришёл, видимо, были неутешительные.

— Никакая ты не игрушка, — поморщилась я.

— Тогда кто?

Я хотела выдать самый очевидный ответ — друг. Но ведь это не совсем правда. А в чём тогда правда?

— Я не знаю, — эти слова впору сделать девизом моей жизни.

— О, типичная Сэм! — парень разочарованно покачал головой.

— Ну а что ты хотел услышать, Райан? У меня в жизни очень непростой период. Я запуталась...

— Ну так разберись! — перебил он. — Тебе самой не надоело на любой вопрос отвечать «не знаю»? Может, действительно пора разобраться? Со страхами, обидами, не ценящим тебя парнем, — он сделал упор на последнем слове.

— Не дави на меня! — возмутилась я.

— Я бы не стал, но по-другому ты не зашевелишься! Так и будешь барахтаться во всей этой херне. Ещё бы, она ведь такая знакомая и комфортная!

— Не дави на меня! — сурово повторила я, но Райан меня будто не слышал.

— Пойми, Сэм, это нужно сделать не для меня, а для тебя! Поверь, после этого жизнь станет только лучше!

Я знала, что он прав, но от его нравоучительного тона у меня зубы свело. И как у него наглости хватает мне это говорить!

— Наша дружба не даёт тебе права меня учить, — холодно ответила я. — Со своей жизнью я разберусь сама. Твои советы мне не нужны.

Мне показалось, что эти слова задели парня, но вида он не подал:

— Говори что хочешь: главное — результат.

Я открыла рот, чтобы сказать ещё какую-нибудь колкость, но не успела. Дин и Адам вернулись с обещанной едой. Они мигом оценили напряжённость, между нами и предложили сыграть ещё пару схваток. Я снова была зла, поэтому отказываться не стала. Как можно устоять перед возможностью снова надрать эти мужские задницы.

10 октября. Воскресенье

Как часто вы не можете уснуть, потому что какая-то мысль засела в голову? Я постоянно. Постоянно!

Вот и вернувшись от ребят, я уснуть так и не смогла. Ворочалась с боку на бок, раз за разом проигрывая в голове разговор с Райаном.

«Ну так разберись!»

Можно подумать, это просто!

Вариантов я видела три: остаться с Оливером, с Райаном или ни с кем, потому что сохранить хорошие отношения с обоими невозможно. Конечно, можно было бы рискнуть, дружить с Райаном, как с другом, и продолжить встречаться с Оливером. Но долго держать этот треугольник в секрете нереально: они родственники, они общаются, и рано или поздно всё выплывет. И тогда скандала не избежать!

А значит придётся выбирать. Но как? Как?!

Они совершенно разные, и при этом отлично мне подходящие. Только каждый из них будто создан для Саманты разных возрастов. И в этом-то и сложность! Я до сих пор не могу понять насколько лет себя ощущаю, в каком возрасте на самом деле хочу жить. Оливер задал мне очень верный вопрос: уверена ли я, что мне всё ещё нужно моё старое тело? Страшно признаваться, но в глубине души мне действительно уже не нужно прежнее лицо. Я привыкла к Саманте Баркер, срослась с ней, мне, в конце концов, понравилось снова быть молодой. А не исчезающее желание вернуться к моему старому лицу — скорее примитивный страх перемен.

Как же мне сейчас нужен психотерапевт! Жаль, она всё ещё в отпуске. Но раз профессионал недоступен, нужно прибегнуть к помощи любителя, потому что одной мне решить эту задачку не под силу.

Бип. Бип. Бип.

Прошло уже десяток секунд, а трубку всё ещё не сняли. Я нервно постукивала ногтям по столу, проклиная кое-кого за глухоту. Да, я в курсе, что сегодня воскресенье и некоторые любят спать подольше, но на часах уже больше двенадцати! Пора бы уже проснуться и взять эту чёртову трубку!

— Посмотрите-ка, кто объявился! — я услышала ехидный голос Лидии. — Какими судьбами, мисс занятая студентка?

— И тебе привет, Лидия! Прости, что давно не звонила.

— Ох, я удивлена, что ты вообще помнишь, как меня зовут. Мы ведь месяц не разговаривали.

— Ты преувеличиваешь, — отмахнулась я. — Мы перекидывались сообщениями на прошлой неделе.

— Ну-ну! Ну-ну!

— Лидия, ну не дуйся! У меня столько всего произошло за последние две недели, что голова идёт кругом.