– Да ты не волнуйся. Все в законе. Просто не хочу лишний раз глаза мозолить, а ты работаешь здесь, значит, сможешь мне помочь.

– Кого ловишь? – Мише было известно, чем я зарабатываю на жизнь.

– Преступника.

– А-а… – поняв, что на эту тему я разговаривать не буду, Миша, по своему обыкновению, сразу перешел к сути. – Ну а от меня чего надо?

– А от тебя вот что. Семь лет назад ваша фирма поставила по контракту оборудование. Оплату производил человек по фамилии Алтуфьев Максим Савельевич, думаю, что и контракт был заключен непосредственно с ним. Мне нужно знать, кто занимался этими поставками и проводились ли еще какие-либо работы. Типа там установка, наладка… понимаешь? В таком духе. Возможно, кто-то из тогдашних сотрудников вашей фирмы разрабатывал даже программное обеспечение… Там, понимаешь, оборудование и технологии были от разных фирм, но потом все это сводилось воедино и приводилось в систему. Взаимосвязанную систему. Взаимосвязанную и взаимозависимую. Для этого, сам знаешь, нужен программист. Поэтому постарайся узнать…

– Да и стараться нечего. Я тебе и сейчас могу сказать, что программное обеспечение мы не разрабатываем и не разрабатывали. Мы – торговое предприятие, мы продаем. Вот поставки – это может быть. Установка, в принципе, тоже. А программы – это нет. Это не наш профиль.

– Ты это точно знаешь?

– Точнее некуда.

– Но ведь все это происходило семь лет назад. Может быть, в то время…

– А уж в то время и подавно. В то время мы и продавали-то… «мышки» да наушники.

Конечно, говоря о «мышках» и наушниках, Миша несколько прибеднялся, но его уверенность в том, что «Прогресс» никогда не занимался разработкой программного обеспечения, была совершенно очевидной и непоколебимой.

Мише можно было доверять. Не знаю, работал ли он в «Прогрессе» в тот момент, когда фирма поставляла электронику Алтуфьевым, но знаю, что он работал там достаточно давно, чтобы изучить эту организацию вдоль и поперек. И когда он что-то говорил, то можно было не сомневаться – все именно так и есть.

– Но поставки ты все-таки пробей. Посмотри, кто ими занимался.

– Да не вопрос. У нас информация обо всех сделках с момента открытия хранится. Диски каши не просят, а для статистики и имиджа – самое то. Наши, когда презентации устраивают, как бухнут какую-нибудь цифру, – вот, мол, сколько мы в общем и целом сделок заключили, да еще в денежном эквиваленте с учетом инфляции как забацают, – у всех челюсти на полу лежат. Так что не боись – посмотрю. Только сама знаешь, информация сейчас – самый дорогой товар.

– Это уж само собой.

Миша очень неплохо разбирался в технике, в том числе и электронной, но по сути своей он был коммерсантом до мозга костей, и мне это было хорошо известно. Поэтому я и не надеялась, что получу информацию просто так.

Но справедливости ради следует сказать, что я не надеялась и на то, что получу информацию в том объеме, который обещал мне Миша. Я и представить себе не могла, что «Прогресс» так трепетно и бережливо относится ко всей информации, которая касается его коммерческой деятельности. Вот если бы все так!

Но увы! Предчувствие подсказывало мне, что получить данные в оставшихся двух организациях будет намного труднее. Там у меня не имелось таких полезных знакомых, как Миша. Правда, в одной из них я была, можно сказать, постоянным клиентом и там меня знали в лицо. Впрочем, не знаю, окажется ли это полезным в моем деле… Зато о существовании другой, последней из трех, я узнала, только прочитав список Зинаиды Ивановны. Учитывая, что это был список семилетней давности, я не могла сказать даже, существует ли сейчас эта фирма, а если и существует, осталось ли у нее то же название, что и семь лет назад.

Между тем Миша назвал мне некую сумму, за которую он готов предоставить мне флешку со всей информацией, касающейся интересующего меня заказа на поставку оборудования.

– А кто занимался этим, там будет указано? – волновалась я.

– Да будет, будет, успокойся. Они же документы подписывали. Значит, зафиксировано.

– А может так оказаться, что к этой поставке еще кто-то имел отношение? Кто-то… незафиксированный?

– С какой стати? Агент со сделки премию получает, с кем он будет делиться? Или, думаешь, бесплатно кто-то захотел помочь?

Ироническая усмешка на лице Миши окончательно убедила меня в том, что информация, которую я получу, будет исчерпывающей.

После того как мы разобрались со всеми вопросами, деловой Миша почти сразу ушел, а я осталась за столиком, чтобы покушать мороженое и определиться с тем, что мне делать дальше.

Мне предстояло посетить еще две фирмы, и здесь я уже не могла просто прийти и запросить информацию. Нужно было придумать какую-то стратегию, которая, с одной стороны, позволила бы мне получить все необходимые данные, а с другой – не вызвала бы подозрений и не спугнула преступника, если бы оказалось, что таковой до сих пор еще работает в организации.

Впрочем, какую стратегию использовать на фирме, где меня знали, я, кажется, уже догадывалась…

– Здравствуйте, – улыбаясь, говорила я приятной девушке, которая стояла за прилавком торгового зала и очень хорошо знала, что если уж я прихожу в этот зал, то, как правило, без покупки не ухожу. – Что новенького у вас?

Я и в этот раз намеревалась купить что-нибудь, и, учитывая, что настоящая цель моего визита заключалась не в этом, предполагаемая покупка, по моим замыслам, должна была быть не дешевой.

Что именно я приобрету, предстояло решить на месте. В данное время я не испытывала насущной потребности в приобретении каких-либо технических средств, поэтому решила просто изучить имеющийся в наличии ассортимент и выбрать что-то, что мне понравится. Но, для того чтобы персонал магазина почувствовал ко мне искреннее расположение и приязнь, это «что-то» должно было быть дорогим.

Между тем и второй аванс, выданный Зеленским, был уже на исходе. А мне еще предстояло заплатить Мише.

Поэтому моему визиту в фирму «Новая версия», которая значилась под номером два в моем списке, предшествовал короткий, но, как обычно, неприятный разговор с клиентом.

– То есть очень много! – вопил Зеленский.

– Расследование требует расходов.

– Но я уже давал деньги!

– Вы давали аванс, он уже почти закончился.

– И сколько еще я должен субсидировать вас?

– В договоре есть пункт о том, что дополнительные расходы, возникающие в процессе расследования, возмещает заказчик.

– Но что то за расходы? Откуда я знаю, может быть, вы себе вечерне платье покупите на те деньги.

Как обычно, не проговорив с упрямым поляком и пяти минут, я начала раздражаться. «Покупите… – с досадой думала я. – Вечерне платье… Чурка ты стоеросовая, хоть язык бы выучил толком!» Но деньги были нужны, и я, совладав с эмоциями, ответила спокойно и по-деловому: