не Люсиного, а своего. Врезаться на лету в колючее растение малоприятно кому угодно. Поэтому наш доблестный пилот ОЛС (опознанного летающего стула) отцепился, извернулся и в прыжке приземлился на гладкую поверхность стола.

Только вот гладкой эта поверхность была не зря! Выпущенные когти цапали пустоту, и кот с выпученными глазами, вращаясь вокруг своей оси, уже почти врезался толстым меховым задом в подставку с колбочками, как воздух запах озоном, гулко загудев, и время словно замедлилось.

Замер на столе Шавермур с глазами величиной с пятачки и раззявленной в ужасе пастью, зависли в воздухе Взз и Бзз. Стул прилип к тележке с кактусом, а рюкзак, дернувшись вверх, отцепился, перелетев цветочки и коралл на голове Ежова. Пуговкина, тоже замершая у аквариума, только и могла, что наблюдать, как ей в лицо, неподвластный магии, летит мешок из «кожи молодого дермантина», набитый ее добром. Но тут закон невезения, видимо, наложился сам на себя и, дав в итоге плюс, сменил траекторию сумки, которая примагнитилась на стекло аквариума рядом с прилипшей рукой девушки.

Но взгляды всех сейчас притягивала госпожа Юфимия. Воздух вокруг нее словно раскалился от магии, даже Пуговкина видела цветное колыхание волшебства вокруг фигуры пожилой мадам. Сама же леди напоминала хищную птицу, обнаружившую в своем гнезде змею. Ноздри ее тонкого с горбинкой породистого носа гневно раздувались, узкие брови сошлись галочкой в морщинке на переносице, крепко сжатые губы превратились в полосочку-черточку, а волосы, до этого забранные в изысканную укладку, волнами образовали вокруг головы прическу афро не хуже Люсиной после магической сушки. Только вот среди седых прядей тоненькими ниточками проскальзывали магические разряды.

— Прекрасно! — Голосом Юфимии можно было заморозить горящий камин. — Не знаю, что вы там с собой таскали все это время, но отвлечь меня и попытаться разрушить мою лабораторию — это глупый поступок. Согласно нашему договору — просто самоубийственный, поскольку вы, нарушив законы гостеприимства, этот договор сейчас, скорее всего, аннулировали.

Густой как кисель воздух вокруг наших попаданцев не давал им даже шанса что-то сказать в свое оправдание.

Константин только сейчас осознал, насколько сильным и грозным магом была эта сухонькая с виду пожилая женщина.

«Какой щит, какие иглы! Да она играла со мной, как с таракашкой, гоняя травинкой из угла в угол, как будто это я такой ловкий, или заставляла замирать, как будто я спрятался. Еще на острове она, если бы могла, прихлопнула бы всех, но, возможно, на острове как раз и не могла...»

Дальше додумывать мысль Ежову не хотелось, а внутри противно подсасывало неприятное чувство безысходности.

Мадам меж тем медленно пошла к девушке, и скоро Костику стало не видно и еще более тревожно.

— Ну что же! Посмотрим, Люда Пуговкина, что вы сюда притащили и кто вы на самом деле! — услышал мужчина за спиной.

А потом давление резко ослабло, заорал Шавермур, врезавшийся в колбы, беспокойно зажужжали паучки, и под звон разлетевшихся стекляшек особенно жутко прозвучал тихий писк «ой» Люси и какой-то истеричный скрипучий смех старой магички.

Глава 16. Привет из моря

— Раковина лайрсканов! Кто бы мог подумать, что она так может?! — Пожилая леди, удобно устроившись в созданном ее магией кресле, задумчиво, с предвкушающей улыбкой разглядывала ракушку, похожую на гигантский рожок для мороженого. — Что-то есть, видимо, в вашей крови, Люда Пуговкина, раз обычная, по сути, раковина стала такой.

Отлепленная от стенки аквариума Люся с опаской косилась на стеклянный куб с ракушкой, которая словно прорастала к обитающему там существу. Но больше всего Пуговкина сейчас боялась мадам Юфимию, поскольку помнила все обвинения, гневно-яростный взгляд, обещавший ей много нехороших моментов, и то, с какой легкостью сморщенная, тоненькая как тростинка бабулька оторвала ее от стекла, швырнув к колесам Костиной каталки, взмахом ногтя вскрыла как бритвой несчастный рюкзачок и, обнаружив раковину, зловеще засмеялась.

Госпожа Альданская не намерена была больше находиться в неведении насчет чего бы то ни было и намеревалась прямо здесь и сейчас прояснить все, что только возможно.

Мадам мгновенно навела порядок в лаборатории, паучков и кота посадила на злосчастный попаданский стул, велев сидеть смирно.

— В противном случае могу предложить магическую клетку, — блеснув зубами, ласково проворковала она начавшему возмущаться Шавермуру. — Исключительно для вашей безопасности! Конечно, удобную и временную. Все в рамках договора. Вы же могли пострадать! Все!

Стеклышки пробирок, разбитых от столкновения с полом, куда их спихнул пухлый зад скользившего кота, вместе с собранной в сферу разноцветной жидкостью зависли рядом укоризненным напоминанием о порче чужого имущества.

Шавермур с гордым смирением растянулся на жестком деревянном сиденье, а насекомыши устроились на спинке стула, сложив крылышки и наблюдая за всем с интересом первооткрывателей. Им было ужасно интересно, что еще могут придумать странные человечки, с которыми их свела судьба.

На лабораторном столе были разложены вещи Пуговкиной — вплоть до фантика из-под давным-давно съеденной карамельки и не очень чистого, в пятнах помады и туши, носового платка. Над вещами зависла странная тарелочка, или, скорее даже, блюдечко. Гудя и покачиваясь, эта мечта микроинопланетянина кружила над столом, задерживаясь над чем-то долго, а мимо чего-то просто пролетая.

— Как интересно… — Магичка, прищурившись, смотрела, как ее приборчик кружит над смартфоном. — Видимо, этим предметом вы так гордитесь. Не все понятно, но артефакт показывает, что тут большой объем интересующей меня информации. Покажете или мне вскрыть ваше хранилище самой?

Люся, кряхтя, встала с пола, потирая ушибленное плечо и пятую точку, попутно недоумевая, почему с момента ее падения Ежов не произнес ни слова, словно в горшке находился уже не говорящий кактус, бывший когда-то соседом Костей, а просто колючее растение.

— Не надо ничего вскрывать, — недовольно проворчала она с просительной интонацией, — я за него еще кредит не отдала. Только скажите, что вам там показывать надо, если найду, то покажу. Хотя без интернета там мало что есть. И для начала скажите: что вы сделали с Костей? Совсем заколдовали? Почему он молчит?

Госпожа Юфимия присмотрелась к тихо стоящему растению, перевела взгляд на аквариум с раковиной, которая уже почти вся была внутри, снаружи торчал только остренький кончик рожка.

— Мне кажется, что ваш… м-м-м... жених сейчас служит чем-то вроде средства связи. — Она кивнула на макушку кактуса, где рос бирюзовый коралл. — Конечно, вам не видно, но магические потоки там колеблются довольно упорядоченно. Возможно, когда беседа подойдет к концу, мы сможем что-то узнать. Пока же