Эстрогены в яичниках вырабатываются фолликулами, поэтому уменьшение их выработки будет результатом снижения численности фолликулов. Этот процесс, с одной стороны, является результатом многочисленных овуляций, с другой стороны – угнетением созревания фолликулов, а с третьей – общей тенденцией к возрастному уменьшению численности фолликулов (вспомните, сколько их у новорожденных девочек!).

С первым звеном разобрались, переходим ко второму…

Чем стимулируется выработка гормонов? Конечно же гормонами гипофиза! Так что вторым звеном в нашей цепочке будет снижение выработки гормонов гипофиза, ответственных за секрецию эстрогенов и прогестерона в яичниках – фолликулостимулирующего и лютеинизирующего. Только не забывайте и о таком аспекте, как чувствительность рецепторов к гормонам! Параллельно со снижением выработки гормонов в гипофизе будет снижаться чувствительность рецепторов яичников к этим гормонам.

Третьим звеном, конечно же, будет снижение выработки гонадолиберина в гипофизе и эпифизе. Собственно, все возрастные изменения начинаются с гипоталамуса.

Постменопауза начинается с менопаузы и продолжается… Вот по поводу предела, до которого она продолжается, существуют разногласия. Одни считают, что до конца жизни, а другие, что до возраста 65–69 лет, то есть до того момента, когда в яичниках заканчивается замещение функционально активных клеток неактивными клетками соединительной ткани. Но нам такие нюансы не важны. Нам важно знать, что интересного происходит во время постменопаузы.

Самым интересным (с эндокринной точки зрения) является «дворцовый переворот», в результате которого наименее активный эстроген – эстрон отбирает корону у эстрадиола, самодержавно правившего до этих пор, начиная с момента рождения.

То есть в постменопаузе эстрон начинает преобладать среди эстрогенов. Концентрация эстрона в крови превышает концентрацию эстрадиола в 3–4 раза! Прогестерон в постменопаузе не вырабатывается совсем, выработка эстрогенов в яичниках перманентно снижается до тех пор, пока не прекратится совсем. Вся надежда только на жировую ткань, которая, как уже было сказано выше, осуществляет только заключительный этап синтеза эстрогенов – ароматизацию андрогенов.

Основным поставщиком «полуфабрикатов» в постменопаузе становятся надпочечники, которые в этот период «выдают на переработку» больше андростендиона, чем тестостерона. А при ароматизации андростендиона образуется именно эстрон.

Мало того что в организме имеется выраженный дефицит эстрогенов, так еще и среди того, что есть в распоряжении, большинство составляет самый малоактивный эстроген. Это обстоятельство усиливает дефицит эстрогенов в постменопаузе. Результат не заставляет себя ждать – развивается остеопороз, изменяется топография отложения жировых запасов, изменяется голос, происходят изменения в психоэмоциональной сфере и т. д. Все это, разумеется, значительно снижает качество жизни женщины в постменопаузу.

Что делать?

Выход один – восполнять недостаток гормонов путем приема гормональных лекарственных препаратов. Это оправданный и полезный прием гормонов, поскольку он направлен на возмещение их физиологического недостатка. Вокруг гормонозаместительной терапии сложилось столько мифов и предубеждений, что их развенчанию (а заодно и разъяснению сути процесса замещения) придется посвятить целую главу, которая последует за этой.

А пока оставляем женские дела и переходим к мужским.

У мужчин с половыми гормонами дело обстоит гораздо проще. В том смысле, что у них в репродуктивном возрасте не происходит ежемесячных циклических изменений концентраций гормонов в крови.

Основным андрогеном, как уже не раз было сказано, является тестостерон, который может быть переработан в эстрадиол, утратив при этом всю свою «мужественность» или же может эту «мужественность» увеличить во много раз, если превратится в дигидротестостерон. Основными «фабриками» по производству дигидротестостерона, то есть зонами наиболее интенсивного преобразования тестостерона в дигидротестостерон, являются предстательная железа и…

Можно поспорить, что те, кто не знает, никогда и ни за что не смогут правильно угадать вторую зону, потому что ею является крайняя плоть полового члена. Так-то вот.

Дигидротестостерон гораздо активнее тестостерона и имеет более широкое поле действия. Тестостерон стимулирует рост, развитие и функционирование семенных пузырьков, семявыводящих протоков и придатка яичка.

Давайте сделаем небольшое «анатомическое» отступление от нашей основной темы и вспомним (или узнаем), что органы мужской половой системы анатомически подразделяются на внутренние (яички, придатки яичек, семявыводящие пути, предстательную железу и семенные пузырьки) и наружные (половой член и мошонка).

Рис. 22. Мужская половая система

Дигидротестостерон стимулирует рост, развитие и функционирование предстательной железы, яичек, уретры, полового члена.

Уровень содержания андрогенов в крови взрослых мужчин подвержен выраженным суточным колебаниям. Он максимально повышен в ранние утренние часы и минимален около часа ночи. Эти колебания исчезают в старческом возрасте, когда выработка андрогенов значительно уменьшается.

Уровень содержания андрогенов в крови определяет сексуальную активность мужчины, которая, в свою очередь, влияет на уровень содержания андрогенов в крови. Чем интенсивнее половая жизнь, тем больше андрогенов вырабатывается в организме. Длительное половое воздержание ведет к выраженному снижению концентрации андрогенов в крови. Выработка андрогенов повышается также при мыслях о сексе, просмотре эротических фильмов или чтении аналогичной литературы. Биологическое предназначение самца состоит в том, чтобы оплодотворить как можно больше самок. Деятельность мужских половых гормонов в мужском организме подчиняется девизам: «Сделаем все возможное для очередного полового акта» и «Всячески поддержим того, кто хорошо работает».

Интересная деталь – мужское половое поведение, то есть все действия мужчины, которые выражают его половую принадлежность, определяется «слабым» тестостероном, а не «могучим» дигидротестостероном. И знаете почему? Для воздействия на половые центры гипоталамуса (ах уж этот вездесущий гипоталамус!) тестостерон должен превратиться в эстрадиол путем знакомой нам ароматизации. Вот такая интересная «петрушка» получается – мужскому половому гормону для формирования и стимуляции мужского полового поведения нужно предварительно превратиться в женский половой гормон. Так и хочется воскликнуть: «Ну и затейники эти гормоны! Все у них с выподвывертом!». Но природе эти самые «выподвыверты» зачем-то нужны, иначе их не было бы.

Дигидротестостерон ароматизироваться в эстрадиол не может и потому в регуляции полового поведения участия не принимает.

И вот вам еще одна интересная деталь – введение в организм эстрадиола не вызывает стимуляции мужского полового поведения. В отличие от введения тестостерона. То есть половым центрам гипоталамуса не нужен для стимуляции эстрадиол, «приготовленный» кем-то другим. Они стимулируются только тем эстрадиолом, который готовят сами.