и демоны занимались любовью и рожали детей. То, что Блейк сидел сейчас за столом, лишь свидетельствовало о том, что ведьмы и демоны время от времени сближаются, даже если от этого мне было не по себе. Со стороны Вальпурги странно считать это святотатством.

– Мы, ведьмы, тоже не без греха.

– Да, тебе ли не знать.

– Не смей!

– Чего не сметь?

– Мы еще не закончили обсуждение, – хрипло прервала я их спор. Клубника, которая чуть не стоила мне жизни, царапала голосовые связки. – Оставьте эти ребяческие ссоры. Вальпурга, расскажи, чего мне ждать от Самайна. Э-э, это было слишком грубо, не так ли?

– Ты говорила как истинная королева. – Блейк улыбнулся. – Прекрасно.

Вальпурга ядовито зашипела, а затем продолжила нормальным голосом:

– Обычно мы отмечаем Самайн со всем размахом, но в этом году он будет отменен из-за смерти королевы Сибиллы. Мне и самой хочется отдохнуть от Самайна.

– Почему?

– Я оплакиваю потерю старой подруги и напарницы. Надеюсь, что смогу в этот день побыть рядом с ее духом.

– К-конечно.

Естественно, что Вальпурга хотела провести этот день наедине с собой и своим горем. С тех пор как умерла королева Сибилла, у нее не было времени на саму себя – она готовилась к моему прибытию.

В то время как жених королевы…

Блейк стиснул зубы так сильно, что его челюсть напряглась. Это не было похоже на лицо скорбящего мужчины.

– Само собой, служащие в замке позаботятся о тебе. Можешь выбрать, как проведешь этот день.

Я всегда проводила Самайн с сидром Sheppy’s и перед телевизором, по которому смотрела хэллоуинскую классику, закатывая глаза каждый раз, когда ведьм изображали в фильмах уродливыми старыми тетками с горбами, бородавками и ужасным вкусом. Этот стереотип создали испуганные мужчины, которые не могли смириться с тем, что мы, ведьмы, молоды и красивы, хоть и тщеславны.

– Ты могла бы, например, принять ритуальную ванну, помедитировать и поблагодарить Богиню за честь носить корону. – Вальпурга тем не менее попыталась распланировала мой день. – В конце концов, много тысячелетий назад именно в этот день Лилит была назначена первой королевой. Может быть, наша милостивая Богиня одарит тебя чем-нибудь еще.

– Да, хорошая идея, – пробормотала я в чай, который был уже совсем холодным. – Может, мне стоит купить еще парочку свечей.

Я пыталась и дальше наслаждаться завтраком, но Вальпурга и Блейк следили за каждым моим движением. Перед Вальпургой я боялась снова опозориться, а от Блейка ждала очередного тупого подката. У меня в животе все сжалось.

Почему я не могу просто поесть мюсли перед телевизором?

Как будто этот прием пищи был недостаточно смущающим, дверь распахнулась, но на стол не принесли никаких других деликатесов.

Ведьма примерно моего возраста на вид вошла в столовую, наполняя воздух своей аурой. Ее волосы были длинными, блестящими и черными как смоль. На ней было белое платье, подчеркивающее темные глаза и красные губы.

Когда наши взгляды встретились, она одарила меня теплой улыбкой, и мое сердцебиение невольно участилось. Это заметил и демон-лич, который что-то обиженно проворчал себе под нос.

– Моя королева. – Ведьма поклонилась передо мной. Даже ее белый волк выказал мне уважение, слегка опустив голову. – Для меня большая честь познакомиться с тобой лично.

– Анастасия, ты откуда здесь? – удивленно спросила Вальпурга. Она пренебрежительно скрестила руки на груди и откинулась на стуле. – Я думала, ты вернулась на родину.

– Родина может подождать, – быстро отмахнулась Анастасия. – Я решила, что радость от встречи с новой королевой скрасит мое горе. Не могу просто отвернуться от этого замка, как Саяка или Лин. Это место было моим домом на протяжении многих десятилетий. Я даже не помню, какой была моя жизнь раньше.

Это не звучало как обвинение, но я все равно почувствовала себя подавленной.

– Я Белладонна, – вмешалась я, стараясь спасти ситуацию. Словосочетание «я королева» просто не хотело срываться с моих губ. Это звучало фальшиво, словно какая-то неудачная шутка. Я по-прежнему чувствовала себя не очень комфортно в этой ситуации.

Анастасия легко порхнула к столу и взяла яблоко из фруктовой тарелки. Она достала из-под платья кинжал и умело разрезала яблоко прямо у нас на глазах. Вальпурга чуть не лопнула от злости.

– Знаю. Меня зовут Анастасия, а моего фамильяра – Фенрис. Я была огненной ведьмой в ковене королевы.

Я машинально кивнула.

Мне надо как можно скорее основать ковен, который укрепит мою власть как королевы.

Анастасия повертела кинжал между пальцами.

– Думаю, задержусь при дворе до Йоля. Это же никого не напрягает?

– Конечно, ни…

– Если так нужно, – заглушила Вальпурга мой голос.

Я отчетливо ощущала висевшее между ними с Анастасией напряжение, но, возможно, это было связано со смертью прежней королевы. Анастасия, казалось, пребывала в трауре, и это не мог скрыть даже ее суетливый нрав, в то время как Вальпурга решила принять новую королеву.

– Ну что ж. Позволю Вальпурге и дальше дирижировать процессом. Как известно, это получается у нее лучше всего.

С этими словами Анастасия исчезла, коротко махнув мне рукой у двери. Я ответила ей только тогда, когда она уже покинула комнату.

Земная ведьма вдруг куда-то заторопилась.

– Мы не должны заставлять кандидатку на должность ждать. Полагаю, ты закончила есть?

– Не так быстро. – На мгновение я даже забыла о дьявольском создании рядом со мной. – У меня к тебе вопрос, Вишенка…

Глава 14. Delphinium Elatum. Живокость высокая

– Место очень неудобное.

– Хорошо, надеюсь, это послужит тебе уроком.

Не обращая внимания на шум, я сидела на троне и любовалась залом, который за время моего отсутствия изменился еще сильнее: во всем своем голубом великолепии передо мной предстала живокость высокая, и я поклонилась ей. На самом деле это растение вряд ли будет цвести в английском климате. Дельфиниум чаще встречался в более прохладных регионах, таких как Альпы, а иногда в России и Азии, но теперь радостно рос в моем тронном зале. Он даже сказал мне, что ему нравится быть рядом со своей королевой гораздо больше.

– Устраивайся поудобнее, Роберта, – сказала я живокости.

Море зеленых и синих листьев, фиолетовых и розовых лепестков у моих ног наполнило меня таким блаженством, что я почти забыла о ворчащем демоне.

Стены были почти полностью покрыты зелеными лозами, которые создавали свой собственный узор, настолько дикий и красивый, что ни один художник никогда не смог бы запечатлеть эту неподвластную природе силу. На окнах тоже начали формироваться узоры, хотя они выглядели очень размытыми. В зеленый цвет вмешивалось небольшое количество черного и желтого. Нет, золотого. Я пыталась рассмотреть узор,