поехала со мной домой. Знаю, ты скажешь, что не можешь, но, я прошу тебя.

— Это потому, что ты скучаешь по мне или скучаешь по сексу со мной?

Он рассмеялся, но в его смехе слышалось отчаяние.

— Не буду лгать тебе. И то и то. Но я хочу, чтобы ты снова оказалась в моей постели, любым доступным мне способом. Я хочу заниматься с тобой любовью, и просыпаться с тобой. — Он ласкал ее лицо, прижимаясь к ней всем телом. — Поехали со мной домой.

Его дыхание было пьянящим. Его жар пробудил ее тело. Оно загорелось желанием к этому мужчине. Все, от чего она так старалась его защитить, все, что она скрывала, было ради него.

И вот он стоял, прижавшись к ней, ослабляя ее защиту. Он стоил того гнева, с которым она столкнется, потому что у нее не было ни единого шанса. Она поцеловала его в висок, в лоб, в уголок рта.

— Хорошо, — прошептала она в уголок его губ. — Хорошо, Хейзел. Ради тебя. Все ради тебя, я поеду с тобой домой.

Он снова поцеловал ее, и улыбнулся, когда их губы разомкнулись.

— Пойдем. — Крепко взяв ее за руку, они вышли из уборной, к большому облегчению всех, кто стоял в очереди. Он потащил ее сквозь танцующую толпу. Музыка зазвучала громче, или это его сердце стучало в ушах. Он больше не был уверен. Яркие вспышки света мешали ему мыслить рационально. Единственное, что он знал, это как вытащить отсюда Джуд, привести ее к себе, заняться с ней любовью. Любить ее. Снова и снова.

Бросив последний взгляд на Руфуса, тот остановился на Тейлоре. Руфус поднял свой бокал в воздух в качестве тоста или туше. Тейлор знал, что Руфус вынудил его, но теперь пути назад не было. Они встретят любую битву, которую им придется пережить вместе, и будь прокляты последствия. Взглянув на Джуд, он понял, что любит ее слишком сильно, чтобы теперь отступать.

Глава 16

ВСЕ В ДЖУД — таинственность, секреты во взгляде, ее теле, губах — все это привлекало Тейлора, как никто другой. Она отличалась от девушек, с которыми он рос, встречался, на которых должен был жениться. Она была уникальной, была собой. Она была Джуд. И она принадлежала ему.

— Почему мы не знали друг друга в детстве? — спросил он по дороге на машине к своему дому, намереваясь спросить ее об этом ещё задолго до этого.

— Мы жили на севере штата, пока мне не стукнуло пятнадцать. Отчим получил повышение, и мы переехали в город. — Она не смотрела на него, когда отвечала.

Ему это не понравилось. Он видел, как она переживает, и из-за этого он чувствовал себя плохо, словно он использовал ее. Это было последнее, что он хотел сделать.

— Я мог бы отвезти тебя домой.

Она повернулась к нему.

— Я хочу быть с тобой.

— Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы.

Ее рука скользнула по сиденью, пока не нашла его руку. Она молчала несколько кварталов, а потом сказала:

— Мы можем поехать ко мне. Если ты обещаешь, что утром тебя не будет.

— Я рискну, если это поможет тебе.

— Это облегчит завтрашний день.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — Да.

Слава Богу, подумал Тейлор.

Она открыла входную дверь и повела Хейзела наверх. Было поздно, и все ещё спали. По-видимому, оставаться допоздна было вполне приемлемо, если она была с Айлой. Она закатывала глаза от такой нелепости.

Когда они вошли в спальню, она бросилась к лампе, чтобы включить свет, оставляя его стоять в дверях. Свет включился, и она сказала:

— Не обращай внимания на розовый. Этот цвет и мебель были здесь, когда мы въехали. Райану досталась зелёная комната, а я осела в этой.

Тейлор стоял, пораженный не только большими размерами комнаты, но и ее стилем. Это была не его Джуд. Эта комната принадлежала десятилетнему ребенку. Он был в ужасе.

— Боже милостивый, Джуд. Они хотят оставить тебя ребёнком навечно.

Она смутилась.

— Это просто комната. Она не имеет значения. — Джуд не знала, почему он был зол, но чувствовала, как злость внутри него нарастает. Она стояла посреди комнаты, нервно жуя губу.

Он не знал, что думать, но он видел ее дискомфорт, поэтому подавив все остальные чувства подошел к ней.

— Прости. Просто из того, что ты мне рассказала… и теперь, когда я вижу все наяву. Это сложно понять.

— Мне нравилось бывать в твоём доме. Там я чувствовала себя как дома больше, чем сейчас в этой комнате.

Его сердце дрогнуло, и все, чего он хотел — любить эту женщину так, как она того заслуживала. Его прожитые годы были лучше, чем ее заточение здесь. Он хотел спасти ее, защитить и любить.

— Джуд?

— Да? — Прошептала она.

— Выходи за меня. — Он не шептал.

— Что?

— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. — Он потянул ее к кровати и сел, держа за руки, пока она стояла перед ним.

— Я не из-за секса. Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты была со мной.

Она улыбнулась. Он всегда мог сделать так, чтобы она улыбалась.

— Ты делаешь это, потому что хочешь, чтобы я ушла из этой комнаты?

Не только из-за этого. Он хотел, чтобы она ушла из дома, который забрал жизнь из ее глаз. Он это заметил.

— Я правда хочу, чтобы ты ушла из этой комнаты, но не стал бы женится на тебе по этой причине.

Она села к нему на колени и провела кончиками пальцев по его губам.

— Я когда-нибудь говорила, насколько прекрасны твои губы?

Он знал и привык к тому, как работает ее мозг, поэтому позволил ей продолжать.

— Нет, расскажи мне.

Он обнял ее и расстегнул застежку ожерелья, затем снял с цепочки кольцо, которое подарил, и надел ей на палец.

— Они пухлые и их можно целовать, их приятно целовать. — Она поцеловала его. — И из них выходят самые милые вещи и просят меня выйти замуж. Когда я смотрю на них, у меня стираются все границы. Так что, если их обладатель хочет, чтобы я вышла за него, я сделаю это.

Он встал, она тоже. Опустившись перед ней на одно колено, он произнёс:

— Джуд, я люблю тебя больше всего на свете. — Поднеся ее руку к губам, он поцеловал ее ладонь, кольцо на ее пальце, и положил себе на сердце.

— Я чувствую тебя здесь. В своей душе. Ощущаю твое отсутствие, когда ты