– Да нет, – стушевался тот. – Все нормально. Я по другому поводу.

Гургенадзе кивнул на стул.

– Садись и выкладывай все по порядку.

– По-моему, надо кончать с этим мужиком, – решительно проговорил Топор, опустившись на стул. – Не нравится мне все это.

На лице Гургенадзе появилась снисходительная усмешка.

– Я тебя прекрасно понимаю. Он здорово зацепил тебя, и прощать такое не следует. Это правильно. Но придется немного потерпеть. До завтра.

– Нет, вы меня не поняли, – пояснил Топор. – Дело не во мне. Рабочие что-то вдруг занервничали. Переглядываются, шушукаются по углам. Вот я и боюсь, как бы чего не вышло.

– Думаешь, дело в нем? Ну что ж… – Гургенадзе на мгновение задумался. – Подключи стукачей. Виновных накажем. Глядишь, страсти и поулягутся.

– Пока он жив, не поулягутся, – твердо заявил Топор. – Кончать его надо. И чем скорее, тем лучше.

– Да что ты все заладил – кончать, кончать! – вспылил Гургенадзе. – Придет время, кончим. А сейчас делай, как я сказал. И чтобы до завтра волоса с него не упало. А завтра и его, и бабу пустим в расход. Лично займешься этим.

На лице Топора мелькнуло разочарование.

– Я вас предупредил, – с досадой проговорил он, вставая. – И дай бог, чтобы я ошибался.

– Ладно, – уже у порога остановил его Гургенадзе. – Считай, ты меня убедил. Сегодня же усилим охрану. Я вызову резерв из города. Если что – звякнем ментам. Подстрахуют. Теперь доволен?

Топор отрицательно мотнул головой, но высказать свое мнение вслух не решился.

С тех пор как Константин оказался в этом сыром и затхлом подвале, прошло не менее двенадцати часов, и за все это время никто из охранников так и не удосужился «почтить» их своим присутствием. Еда давно закончилась, а воды в пластиковой бутылке осталось всего на один глоток. Казалось, о них все забыли. Но Константин был уверен, что причина такого наплевательского отношения кроется отнюдь не в забывчивости охранников.

«Похоже, вопрос о ликвидации уже решен, – думал он, с тоской поглядывая на наручные часы, которые, несмотря ни на что, продолжали исправно тикать. – Теперь они если и появятся, то лишь для того, чтобы увести нас подальше в лес и прихлопнуть».

Видя, как, забившись в угол, мучается Даша, хотел было утешить ее, как-то обнадежить, но не нашел слов. Да и не хотелось врать. А сказать правду не решился, хотя прекрасно понимал – рано или поздно сделать это придется. Лучше если раньше. Ведь от того, насколько согласованными будут их действия в дальнейшем, зависит жизнь каждого из них. А в том, что придется идти напролом, Константин ни секунды не сомневался.

Затянувшееся молчание первой нарушила Даша.

– Наверное, Саша уже заплатил деньги и нас скоро выпустят, – с надеждой предположила она. – Поэтому и тянут.

Константин горько усмехнулся и пожал плечами. Перехватив его взгляд, Даша мотнула головой:

– Нет-нет, Костя, все будет хорошо! И не надо вгонять меня в тоску!.. Даже если эти подонки запросили полмиллиона, Саша все равно выкрутится. Позвонит моему отцу, в конце концов! Ты ведь знаешь, кто мой отец?

– Откуда?

– Юрий Петрович Сухомлинов! Председатель Совета директоров Промышленной палаты! Сейчас он, правда, в Альпах отдыхает. Но, если узнает, что со мной произошло, разнесет этот завод к чертовой матери! А Липая и его братков расстреляет собственноручно!

– Послушай, Даша, – осторожно начал Константин. – Я не хочу тебя разочаровывать, но твой отец нам вряд ли поможет. Даже если выкуп уплачен, рассчитывать на милость бандитов не стоит. Эти не пожалеют.

Однако Даша, не дав ему договорить, упрямо возразила:

– Надо еще немного подождать. Ведь они неспроста молчат.

– Неспроста, – подтвердил Константин. – Но не потому, что собираются нас отпускать. Решение уже принято, но совсем не то, на которое ты рассчитываешь.

– Думаешь, нас убьют?

Константин не стал отвечать, полагая, что слова тут ни к чему. В камере стало тихо. Настолько тихо, что можно было услышать, как со ржавой трубы под потолком срываются огромные капли и через мгновение-другое, ударившись о цементный пол, с шелестом разлетаются в стороны. Закрыв лицо ладонями, Даша заплакала:

– Но за что? Я ведь никогда никого… Это ведь несправедливо!

– Перестань, – попросил Константин. – Слезы не помогут. Давай лучше подумаем о том, что нам делать дальше. Ведь через час-другой появятся охранники. Они придут для того, чтобы убить нас. И они сделают это, но только в том случае, если мы не убьем их первыми… Наверное, это звучит дико, но другого выхода у нас нет.

– А что потом? – В голосе Даши зазвучали истеричные нотки. – Думаешь, нас так просто выпустят с этого завода? Да никогда!

– Лучше умереть в этом подвале?

– Чистой воды авантюра! Нас все равно убьют.

В первый момент Константин даже обиделся за такие слова. У него в голове не укладывалось, как это человек может пасовать перед врагом, даже не попробовав сопротивляться. Но, подумав о том, что перед ним все-таки женщина, взял себя в руки и спокойно ответил:

– Проблема лишь в том, что ты меня плохо знаешь. Поэтому сомневаешься. Но вот увидишь, у нас все получится. Правда, придется потрудиться и тебе.

С минуту Даша молчала, а потом, наконец-то приняв решение, сдержанно, но все еще неуверенно проговорила:

– Представляешь, я еще ни разу в жизни не держала в руках пистолета.

– Думаю, что и не придется. – Подойдя к Даше, Константин опустился рядом и, обняв ее за плечи, ободряюще улыбнулся. – От тебя требуется совсем немного – не паниковать, не делать лишних движений и во всем подчиняться мне. А главные проблемы я улажу сам.

Даша прижалась к его груди.

– Мне страшно, – прошептала она и вдруг вздрогнула – где-то совсем рядом натужно заскрипела дверь.

Этот звук испугал Дашу – она затряслась, как в лихорадке, и изо всех сил вцепилась в Константина.

– Не думала, что это произойдет так скоро… Боже, боже, я боюсь…

Послышался шум шагов, щелчок выключателя, и в предбаннике вспыхнул свет.

– Оставайся здесь! – Константин, схватив одеяло, свернул его и набросил на арматуру, к которой совсем недавно был прикован наручниками.

Попав в полутемный подвал из освещенного предбанника, охранники запросто могли принять одеяло за силуэт человека. По крайней мере, в первое мгновение. Это Константина вполне устраивало. Подоткнув одеяло, он быстро переместился к двери и затаил дыхание. Определив по голосам, что по их души прислали двоих, отступил назад и прижался к стене.

Задача, стоявшая перед ним, казалась не такой уж и сложной. Справиться с двумя он мог и в открытом бою. Но сейчас нужно было действовать наверняка. Выбранное для нападения место казалось наиболее удачным. Во-первых, вошедшие охранники не могли сразу заметить его – обзор закрывала отворяющаяся внутрь дверь. Во-вторых, он оказывался как раз за спинами вошедших. То есть там, откуда те меньше всего ждали нападения.