прийти сюда, я заглянул к твоим друзьям и поведал им о том, чем ты тут занимаешься в одиночестве. О, ты бы видела, как они сорвались с места! Скоро должны быть здесь.

— Что?!

Гвиг занервничала, а Холо разразился громким хохотом и продолжал.

— Антонис так не хочет, чтобы я забирал тебя. У него никогда не было воскрешённых, к которым бы он так привязывался. Даже я не могу понять, в чём дело, но догадываюсь, что в тебя было вложено слишком много трудов.

Ей стало противно от очередного осознания себя чьей-то игрушкой.

— Забери меня! Прошу, Повелитель, забери мою душу себе! — Горло начинало болеть: кричать, не имея голоса, всегда было тяжело. Она подошла на шаг ближе. Божество источало ауру невероятной силы и могущества. Гвиг только сейчас заметила, что как бы Холо ни кривлялся, и в каком бы облике ни предстал, его властный взгляд заставлял замирать перед ним, благоговеть и склонять голову. Однако она уверенно стояла на ногах и пыталась перебороть страх и ступор.

— Какая же ты упрямая! Подожди, разве не хочешь проститься с друзьями? — Он снова смеялся, чем ещё больше выводил Гвиг`Дарр из себя.

— Не хочу! Забери меня сейчас! — Из глаза, над которым несколько минут назад она работала, потекли слёзы. — Я выполнила свою часть сделки! Как может бог обманывать своих последователей?!

Холо продолжал улыбаться.

— Ты же всё на самом деле понимаешь, да? Некромант и артистка — те, с кем ты не хочешь расставаться. И это взаимно. Поэтому так хочешь быстрее убежать?

— Да! Если этого не случится, я буду мучиться. Пожалуйста, Повелитель! Моё воскрешение было…

Она не договорила: дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетели Джанис и Антонис. Увидев сидящее на алтаре божество, оба приняли молитвенные позы.

— Расслабьтесь! — Приказал Холо. — Я пришёл за вашей подругой.

— Повелитель, прошу, не… — Вскрикнул некромант, но осёкся, попав под пристальный взгляд.

— О чём-то хочешь попросить меня, мой верный слуга? Я напомню, у меня с этой женщиной была сделка.

Антонис стиснул зубы и перевёл взгляд на Гвиг`Дарр. Она стояла и не знала, что делать. Джанис медленно сдвинулась с места, подошла к ней и взяла за руку.

— Ты же обещала мне первой сделать их. — Тихо проговорила она. — Ты ведь…

Холо наслаждался растерянностью своих прислужников и широко улыбался, но в какой-то момент спрыгнул с алтаря, проследовал к двери, а затем обернулся и посмотрел на них.

— Гвиг`Дарр, я ухожу. Ты со мной?

Та слегка помотала головой.

— Наполни слезами свой второй глаз, Гвиг`Дарр, они тебе ещё понадобятся! — С этими словами невысокий длинноволосый мужчина покинул комнату, но уже не появился за дверью в холле храма. Пугающая напряжённая атмосфера рассеялась. Джанис крепко обняла Гвиг. Антонис всё ещё пребывал в ступоре: он уставился на алтарь и не двигался с места.

— Я осталась с вами. — Сказала Гвиг, глядя на дверь, за которой только что скрылся Повелитель. — Зачем только?

— Спасибо. — Тихо ответил Антонис. — Правда, спасибо тебе.

— Зачем я вам? Всё ещё для того, чтоб ты кичился своей работой? Некромант молчал. Как обычно: он не нашёл в себе мягкости и искренности, чтобы опровергнуть то, что сказала Гвиг`Дарр, и только Джанис сумела помочь ему.

— Послушай. — Сказала она. — Ты же видела, как Повелитель не хотел забирать тебя. Ему лучше известны наши судьбы, и он не держит в мире живых ненужных. Да и в конце концов ты стала моей первой настолько хорошей подругой! За все годы, что я живу в храме, представляешь? Я вызвалась помочь Антонису, и как будто получила за это такую награду. Этому лысому дурачку просто требуется чуть больше времени, чтоб начать ценить тебя, так что не обращай внимания на его выкрутасы. На самом деле, ты очень ему дорога.

Джанис излучала особую ауру, которая заставляла расслабиться и поверить её тёплым словам. Гвиг знала, что в каких-то случаях это может оказаться ловушкой, но сейчас подруга выглядела искренней.

— Эй! Я здесь, вообще-то! — Недовольно взглянул на неё Антонис, а та расхохоталась и снова обняла обоих друзей за плечи.

— Да, ты здесь, и ты всё ещё не научился правильно разговаривать с женщинами. Всё же хорошо, что у нас теперь точно впереди есть целая жизнь.

Конец первой части.

Часть 2. Старое и новое

Глава 1

Что может произойти с обычным человеком за десять лет?

Простой женщине хватит этого времени, чтобы, к примеру, перестать скучать по дорогим ей людям. Десять лет она может потратить на обучение чему-то новому (умолчим о том, как долго она будет раздумывать: а нужно ли ей вообще чему-то учиться?) За десять лет можно неоднократно восхититься деяниями своей лучшей подруги и столько же раз возненавидеть её. Также за эти годы можно сформировать отношение ко многим окружающим: сблизиться с одними, отдалиться от других, так и не понять, что делать с третьими. И наконец, по прошествии десяти мучительных лет можно твёрдо отказать нескольким мужчинам, которые пытались добиться расположения этой самой, не расположенной ни к кому, женщины.

Если же наша героиня является немёртвой, то ничего из этого длинного списка в общем-то не меняется. Прибавляется разве что ещё один пункт.

Десяти лет для немёртвого иногда оказывается недостаточно, чтобы понять, зачем его вообще воскресили, и чего теперь хочет от него некромант, руками которого было сотворено это самое чудо.

Вечером в таверне “Белая кость” было как всегда многолюдно и шумно. Высокий светловолосый эльф пробирался через зал, стараясь не пролить содержимое своей кружки. Он выделялся на общем фоне, но его слишком хорошо здесь знали, чтобы уделять его фигуре особое внимание.

За столиком, к которому он присоединился, уже сидело четверо его друзей из вильдеррского храма.

— Итак, вы сказали, у вас какой-то праздник! С чем и кого я должен поздравить?

— У Гвиг небольшой юбилей. — Пояснила Джанис. — Ровно десять лет, как она стала жить среди нас.

— О! Ну это, несомненно стоит отметить! — Бэлригген широко улыбнулся и выставил вперёд свою кружку.

Все дружно ответили на его жест, однако, по лицам Антониса, Шерда и самой Гвиг`Дарр трудно было сказать, что они пришли веселиться. Только Джанис была, как обычно, в приподнятом настроении.

— Шутить про траур как-то не особо уместно, но очень хочется! — Возмутился эльф. — Может, поделитесь уже, что там у вас случилось?

— Мой лучший друг уехал в столицу. — Ответил Шерд. — Фелиция довела нас обоих, и он вообще решил, что хочет покинуть Вильдерр.

— Ты про Коула?